Чертыхаясь, Кай не без труда сорвал на совесть сработанный воротник, отстегнул от пояса и зажал в зубах ключ от наручников и еще два раза предпринял попытку добраться до уходящей все глубже и глубже кабины. Дело стало безнадежным. После последней попытки, выйдя на поверхность, почти лишившийся сознания Федеральный Следователь узрел прямо над собой борт спасательного ботика и свирепую рожу коренастого мужика, высившегося над ним и сжимавшего взятое наперевес весло.
«Если это – человек с платформы, то можно заработать и лопастью по черепу», – подумал Кай.
Но несколько преувеличил опасность.
Весло было ему протянуто, а сам он – заброшен в лодку как куль с подмокшей мукой. Кроме жуткого мужика в ней было еще двое спасателей.
– Чем это вы развлекались, ребята? – зло осведомился обладатель свирепой рожи. – Вы нам пол‑завода своей вертушкой снесли... Мы этого так не оставим...
* * *
– Ну, допустим, не пол‑завода, – утешил Кая лейтенант Муни в кабине вертолета, уносившего их к Эбисс‑Айл. – Получил повреждения цех легких углеводородов и – частично – склад готовой продукции. На платформе жертв, на удивление, нет. Никого не было в надводной части. Правда, дежурный диспетчер остался заикой, но это в наши дни хорошо лечат... Вы, конечно, рисково вели машину, но не ваша вина...
– Вел вертолет не я.
– Простите, разве с вами был э‑э... пилот?
– А вы этого не знали?
– Господи, откуда? В файле прокатной фирмы означено, что машину арендовали вы...
– Проверьте этот файл и эту фирму. Я не арендовал вертолет. Пилот предложил подбросить меня на условиях прямой оплаты... В полете у нас кое‑что произошло кроме нападения... Ознакомьтесь с записью в моем регистраторе... Надо установить личность покойного.
– Он... остался там?
– Из записи вам все станет ясно. Там много интересного.
С минуту они помолчали.
– Люди – из вертолета преследования? – спросил Кай.
– Неизвестно даже сколько их было. Ясно только, что покойники. Вертолет взрывом отбросило в океан. Не совсем ясно, удастся ли до них добраться... Так же, как и до «Шмеля». С утра этим займутся специалисты. У вас неважный вид... Как только доберемся до города, вас обработают в нашем лазарете...
– Да не стоит. На платформе их медики сделали все необходимое... Мне стоит выспаться и утром повидаться с доком Самнером...
* * *
– Поздравляю вас.
Док Самнер двинул Каю по столу чашечку кофе. На этот раз – собственного изготовления.
С утра повидаться с доком Каю все‑таки не удалось. С утра пришлось‑таки немного починить себя в кабинете хирурга, а затем разбираться в навалившейся за время его отсутствия горой ответов на самые разнообразные запросы. К доку удалось зайти лишь к вечеру.
– Ваше, как мне представлялось, довольно безнадежное дело, – продолжил док, – вывело вас на нечто довольно серьезное. Иначе никому бы не взбрело в голову устраивать на вас охоту. Видимо, эти слухи о контрабанде «живого жемчуга» были вовсе не преувеличены...
– Боюсь, что «живой жемчуг» тут не при чем... Взятку мне предложили и укокошить пытались совсем за другое, док.
– У вас неважный вид. Плохо спали?
– У меня синяк во всю спину – это не очень способствует крепкому сну. Кроме того мне не дает покоя этот парень, которого я оставил там – на корм рыбам...
– Я как‑то не думал, что смерть бандита и шантажиста так опечалит вас... Ведь это он хотел уничтожить вас, и не ваша вина, что угробил он в результате только самого себя.
.. Ведь это он хотел уничтожить вас, и не ваша вина, что угробил он в результате только самого себя... И своих сообщников – о них‑то вы слез не льете?
– Я не слабонервная барышня, чтобы терять сон и покой от того, что отдал Богу душу еще один гангстер, хотя и радости мне такие вещи не приносят. Но в данном случае на мне большая доля вины.
– Я еще не слышал вашей истории в деталях, но, как я понимаю, и речи быть не может о претензиях к вам – вы, ведь, даже, не применили оружия... Конечно – обидно, что вы чуть не попались в ловушку, но ведь вышли‑то из положения вы с честью... Конечно – обидно, что потерян ценный свидетель, но...
– Я бы не сказал, что мне обидно. Просто камнем на душе лежит сознание того, что в результате моих ошибок погиб человек.
– Опять вы про свои ошибки, Следователь... Кто может вести себя разумно при авиакатастрофе? Благодарите Бога, что отделались мелкими травмами и, главное, что уцелели сами...
– При авиакатастрофе вести себя разумно и впрямь, затруднительно. Но до нее можно было сообразить, что не надо было совать голову в петлю. Уже когда я понял, что нас прослушивают в полете, я мог бы повести себя иначе. А уж о том, что в сложившейся ситуации не следовало приковывать пилота к машине, додумался бы даже ребенок... Я должен был пристегнуть наручники к своему поясу или надеть второй браслет самому. Это обычная практика.
Док, чисто профессионально наклонив голову, заглянул в лицо Следователю:
– Вы, безусловно, получили психическую травму. Давайте‑ка еще раз пройдем небольшую серию тестов...
Кай, со вздохом опустился в посверкивающее металлом кресло.
* * *
– Нет, разумеется, вы в общем‑то в форме, дорогой мой, – доктор улыбнулся, рассматривая проплывающие по экрану дисплея картинки. – Но я настоятельно рекомендую вам посвятить несколько вечеров полноценному отдыху. Только не подводной охоте, Бога ради.
– Да, это слишком напоминает ситуацию...
– В которой вы заработали легкую депрессию, мой дорогой. Будь мы в Метрополии – я порекомендовал бы прогулки в горах. Но здесь, на Океании, мы имеем только жалкую пародию на Альпы – искусственные высокогорные курорты на плавучих платформах. Туда забираются только снобы. Да и дорогая это затея. Зато виртуальная реальность – это, пожалуй, именно то, что вам надо. И деньги не большие, и время не много потеряете – все приключения вы испытаете не покидая салона. Или, даже, собственного номера в гостинице.
– Вы это серьезно, док? – Кай впервые со вчерашнего дня улыбнулся. Правда, весьма скептически.
– А почему бы и нет? – доктор Самнер вскинул вверх косматые брови и слегка развел руками, словно сам удивляясь вдруг пришедшей ему на ум идее. – Это развлечение не хуже других, но, полагаю, побезопаснее карнавальных разгулов у монастыря Сан‑Джорджо, которые так любит золотая молодежь нашего города.
Здесь доктор сильно ошибался, но об этом Кай узнал несколько позже.
– Игровые автоматы? – Следователь смущенно пожал плечами и вопросительно взглянул на доктора. – Не поздно ли? Я, знаете ли, уже давно вышел из того благословенного возраста, когда пятнадцатиминутная морока со звездными войнами могла всерьез отвлечь меня от забот реальных. Сейчас надеваю дейта‑сьют только на ежеквартальном тренаже. А в игровые салоны заходить – как‑то все не находил времени... Да и смешно я там буду смотреться, среди подростков...
– А вот это Вы, милейший, зря, насчет подростков. Уверяю вас, что ВР‑салоны посещает вполне приличная публика, доложу я Вам, и даже более того.
– В каком смысле «более того»? – Кай удивленно воззрился на психиатра.