Коллекцией этой Ким очень гордился. Досталась она ему в наследство от первого его партнера - человека, отдавшего душу богу или дьяволу при очень непростых обстоятельствах.
Перед принявшим совсем уж затейливую форму психоморфом оба типа замерли в молчаливом раздумье.
Ким демонстративно не торопился выяснять у нагловатых посетителей, чем он может быть им полезен. Так что начинать разыгрывать партию пришлось все-таки главе прибывшей делегации.
-Волына, - наконец соизволил представиться он, толкнув по столу по направлению к Киму свою визитку.
Тот не стал торопиться брать ее в руки, а просто, слегка скосив глаза, пригляделся к этому атрибуту делового знакомства. Атрибут уточнял характер предпринимательской деятельности господина Волыны. «Волына и Барбер. Оказание услуг» - значилось на белоснежном прямоугольничке. Ким не стал интересоваться, оказанием какого именно рода услуг занимаются господа Волына и Барбер. И кому они их оказывают. Он продолжал ждать.
Клиент сделал следующий ход.
-Я вас нанимаю, - невозмутимо сообщил он Киму. И уже чисто для проформы добавил:
-Вы согласны принять заказ на розыск физического лица?
Ким натянуто улыбнулся в ответ.
-Я могу заключить с вами контракт и дальше действовать в качестве вашего агента, если вы э-э... потрудитесь изложить мне обстоятельства дела, которое привело вас ко мне, - благополучно справился Ким с фразой, прямо-таки взятой напрокат из наставления по работе с клиентурой для начинающих детективов.
Следовало бы добавить еще пару пассажей относительно его обязанности соблюдать при исполнении условий контракта федеральное и региональное законодательство, но вид потенциального клиента явно не располагал к подобного рода упражнениям в красноречии, и Ким благоразумно воздержался от излишней риторики.
-Обстоятельства простые, - неприятным тоном уведомил его пан («все-таки, по всему судя - пан», - решил про себя Ким) Волына. - У меня сперли деньги, и я хочу, чтобы вы мне нашли воришку. Только и всего!
Над столом поплыло новое облако сигарного дыма.
-Гм... Вы пробовали обратиться с вашей проблемой в полицейский участок? - попробовал уточнить Ким.
Физиономия пана Волыны - и без того малоподвижная прямо-таки окаменела.
-А как вы это себе представляете? - ядовито осведомился он так, словно речь шла о чем-то невероятном. - То, что Джанни Волына обратится в полицию?
Его спутники подтвердили изумление шефа непроизвольными смешками.
-Да и кроме того...
Волына описал над столом дымящейся сигарой небрежную загогулину.
-Полиция не возьмется за это дело - раз уж я сразу не поймал шкета за руку. Я ведь и не подумал брать с него расписку или что-нибудь вроде этого...
-Тогда каким же образом вы хотите вернуть... - начал формулировать свой вопрос Ким, но Волына на корню пресек эту попытку.
-Таким! - рявкнул он, швырнув сигару на стол. - Это мое дело, то, каким образом я буду возвращать свои деньги! Ваше дело - его мне найти!
-Так... - вздохнул Ким. - Заранее должен предупредить вас, что если это лицо впоследствии подаст на меня в суд за соучастие в шантаже, или...
-Это лицо не подаст! - снова оборвал его Волына.
Он поднял сигару со стола и, морщась, отряхнул ее. Снова дыхнул вонючим дымом и уставился на Кима кабаньим взглядом - зло и вопросительно.
Снова дыхнул вонючим дымом и уставился на Кима кабаньим взглядом - зло и вопросительно.
-Ты берешься за дело, мастер, или мы так и будем воду в ступе толочь?
Ким с каменным лицом смахнул пепел со стола.
-Прежде всего, надо оговорить... - снова начал он.
-Вот тебе на предварительные расходы...
Волына бросил на стол рядом со своей шляпой пачку федеральных кредиток. Пачка выглядела убедительно.
-А в контракте запиши: сотня за час. За розыск здесь все берут так. Плюс всякие накладные расходы...
Ким молча достал из ящика стола стандартный бланк расписки и стал заполнять его. С этого момента он снова становился Агентом на Контракте. Второй раз за этот странный день.
-Расскажите мне о человеке, которого надо найти, - сухо попросил он.
-Его хорошо знают в Нижнем городе, - чуть более благодушно начал клиент. - Это - паренек папаши Нолана...
Ким оцепенел.
-Кажется, он ему на самом деле отец, - как ни в чем не бывало продолжал ничего не заметивший Волына. - По крайней мере - приемный. Так что, стало быть, его фамилия и будет Нолан. Орри Нолан. Я передал ему четырнадцать штук. Хотел сделать взнос на этот их Храм...
-Сколько лет парнишке? - ничем не выдавая себя, справился Ким.
И это был его первый шаг по тонкому льду лжи.
-Да черт его знает. Такой вот шпентик.
Волына мановением руки довольно точно показал рост Орри.
-И вы доверили такую крупную сумму несовершеннолетнему ребенку?
Ким изогнул узкую атласно-черную бровь с чуть наигранным удивлением. Клиент как-то кисло скосился на кончик своей сигары. Видимо - чтобы не смотреть в глаза своему Агенту на Контракте.
-Парнишке можно было доверять... - буркнул он нехотя. - Тогда... Бывало, что ему доверяли кое-что и на суммы побольше.
Эти слова и кислое выражение физиономии клиента вызвали у Кима нехорошие ассоциации. Вполне конкретные. Нижний город был тем еще клоповником - со времен самого основания Нью-Чепеля - славной столицы Конфедерации Свободных Республик, называемой в обиходе, по старинке, Большой Колонией. Незаконный траффик спиртного. Незаконный траффик наркотиков. Живой товар. Торговля андроидами. Шалости с валютой и оружием. И - стаи подростков, втянутые во все это. Подростков, среди которых попадались, говорят, шкеты и помладше Орри. С этой средой Киму почти не довелось соприкасаться вплотную за неполные полтора года пребывания в здешних краях. Теперь, видно, пришло время.
-И что же вдруг так изменилось? - спросил он. - Почему же теперь вам приходится искать Орри днем с огнем?
-Все из-за затей Скрипача с Храмом...
-Скрипач, это?.. - поинтересовался Ким с безразличным видом.
Волына опять остолбенело уставился на него. Уровень невежества Агента, видимо, поверг его в состояние, близкое к прострации. Потом он снисходительно усмехнулся.
-Это Нолан и есть. Нолан Нолан. Нолан-Скрипач. Музыкант он же...
-Понятно. Он действительно хорошо играет на своей скрипке?
Волына снова усмехнулся. Еще более снисходительно.
-Своей скрипки у Скрипача отродясь не было. И не будет. На тех инструментах, которые тут есть в продаже, он играть, говорят, брезгует. А тот инструмент, что ему доверил Спонсор, Спонсор этот и заберет - когда придет время.