Но удары продолжали сыпаться градом – по ребрам, по плечам, по голове.
– Забью, тварь, – приговаривал Козырь. – В навоз размажу! Нашел себе баклана.
Бороться с болью было некогда. Грин повернулся навстречу очередному удару, принял его животом, но зато вцепился в бурку и уже не отпустил. Бурка вблизи Оказалась не такая уж белая: в пятнышках грязи и кровавых брызгах. Он рванул ее на себя, валя Козыря с ног.
Выпустил бурку, чтобы добраться пальцами до горла, но противник увертливо откатился в сторону.
Вскочили одновременно, лицом друг к другу.
Плохо, что револьвер остался в кармане казакина. Вон он, висит на вешалке. Далеко, да и что толку – все равно стрелять в комнате нельзя, вся гостиница сбежится.
Жюли застыла у стены. Остановившиеся от ужаса глаза, раскрытый рот. В одной руке судорожно зажата большая бутылка шампанского, пальцы другой непроизвольно отдирают золотую фольгу.
– Что, сучка, – зло улыбнулся налетчик, – променяла Козыря на фоску? Ты погляди на него, урода. Он же на мертвяка похож.
– Ты всё выдумал, Козырненький, – дрожащим голосом пролепетала Жюли. – Всё напридумывал. Ничего такого не было.
– Ври, “не было”. У Козыря на измену глаз соколиный – враз чую. Потому и по земле хожу, а не в каторге гнию.
“Специалист” пригнулся, выдернул из бурки узкое, тонкое лезвие.
– Сейчас я тебя, пустоглазый, резать буду. Не сразу, по лоскуточкам.
Грин вытер рукавом разбитую бровь, чтоб кровь не мешала видеть и выставил вперед голые руки. Нож был потрачен на Рахмета. Ничего, можно обойтись и без ножа.
Маленькими шажками Козырь приблизился, от правого хука легко увернулся и чиркнул Грина по запястью. На пол закапали красные капли, Жюли взвизгнула.
– Это тебе на закуску, – пообещал Козырь. Грин же попросил:
– Тише, Жюли. Кричать нельзя.
Он попробовал схватить противника за воротник, но опять лишь зачерпнул воздух, а острое жало, проколов поддевку, обожгло бок.
– Это заместо супца.
Козырь цапнул левой графин со стола и швырнул. Чтобы не попало в голову, пришлось пригнуться, на миг выпустить “специалиста” из поля зрения. Нож немедленно этим воспользовался, вжикнул у самого уха, и ухо вспыхнуло огнем, словно подожженное прикосновением. Грин поднял руку – верхняя часть ушной раковины висела на тонкой ленточке кожи. Оборвал, кинул в угол. По шее заструилось горячее.
– Это было мясное, – объяснил Козырь. – А щас и до сладкого дойдет.
Нужно было менять тактику. Грин отступил к стене, встал неподвижно. Не обращать внимания на лезвие. Пусть режет. Самому рвануться навстречу клинку, схватить противника одной рукой за подбородок, другой за темя и резко вывернуть. Как в восемьдесят четвертом, во время драки на Тюменской пересылке.
Но Козырь теперь лезть не спешил. Остановился в трех шагах, поиграл пальцами, и ножик замелькал между ними сверкающей змейкой.
– Ну что, Жюльетка, кого выбираешь? – явно издеваясь, спросил он. – Хочешь, оставлю тебе его? Это ничего, что он побитый-порезаный, ты залижешь. Или со мной поедем? У меня теперь деньжищ немеряно. Можно в матушку-Россию вовсе не возвращаться.
– Тебя выбираю, тебя, – сразу ответила Жюли и, всхлипывая, бросилась к Козырю. – А его мне не надо. Поиграть хотела, силу свою попробовать. Прости, Козырненький, ты же мою натуру знаешь. Он против тебя тьфу, только обслюнявил всю, а интереса никакого. Убей его. Он опасный. Всю революцию по твоему следу пустит, и в Европе не спрячешься.
Налетчик подмигнул Грину:
– Слыхал, что умная баба советует? Я бы, само собой, и без совета тебя кончил. А Жюльетке скажи спасибо. Быстро отойдешь. Хотел я с тобой еще поиграться, нос и зенки тебе повы…
Не договорил.
Быстро отойдешь. Хотел я с тобой еще поиграться, нос и зенки тебе повы…
Не договорил. Зеленая бутыль с сухим треском обрушилась на макушку “специалиста”, и он обрушился прямо под ноги Грину.
– Ай! Ай! Ай! Ай! – тоненько, через равные промежутки, вскрикивала Жюли, испуганно глядя то на отбитое горлышко бутылки, то на лежащего, то на быстро растекающуюся кровь, которая пузырилась, смешиваясь с разлитым шампанским.
Грин перешагнул через неподвижное тело, взял Жюли за плечи и крепко встряхнул.
Глава седьмая,
в которой расследование оказывается у разбитого корыта
Во вторник Эраст Петрович намеревался с самого что ни на есть раннего утра приступить к поиску, но с раннего не получилось, потому что во флигеле на Малой Никитской опять ночевала гостья.
Эсфирь появилась без предупреждения, уже заполночь, когда статский советник ходил по кабинету и перебирал четки, пытаясь определить приоритетную версию. Вид у гостьи был решительный, и времени на разговоры она тратить не стала – прямо в прихожей, еще не скинув собольей ротонды, крепко обняла Эраста Петровича за шею, и вновь сосредоточиться на дедукции он смог очень нескоро.
Собственно, вернуться к делу получилось только утром, когда Эсфирь еще спала. Фандорин тихонько выбрался из постели, сел в кресло и попробовал восстановить прерванную нить. Выходило неважно. Любимые нефритовые четки, строгим и сухим щелканьем дисциплинировавшие работу мысли, остались в кабинете. Прохаживаться взад-вперед, чтобы мышечное движение давало стимул мозговой деятельности, тоже было рискованно. Малейший шум, и Эсфирь проснется. А из-за двери доносилось сопение Масы – слуга терпеливо ждал, когда можно будет делать с господином гимнастику.
Тяжелые обстоятельства – не помеха благородному мужу, чтобы размышлять о высоком, напомнил себе статский советник изречение великого мудреца Востока. Словно подслушав про “тяжелое обстоятельство”, Эсфирь высунула из-под одеяла голую руку, провела по соседней подушке и, никого там не обнаружив, жалобно промычала, но сделала это бессознательно, еще во сне. Тем не менее, думать следовало быстрей.
Диана, решил Фандорин. Начать нужно с нее. Все равно остальные линии уже разобраны.
Таинственная “сотрудница” связана и с Жандармским управлением, и с Охранкой, и с революционерами. Очень вероятно, что предает всех. Совершенно безнравственная особа, причем, судя по поведению Сверчинского и Бурляева, не только в политическом смысле. Впрочем, в революционных кругах, кажется, и в самом деле на взаимоотношения полов смотрят свободнее, чем принято в обществе?
Эраст Петрович с некоторым сомнением посмотрел на спящую красавицу. Алые губки шевельнулись, произнеся что-то беззвучное, длинные черные ресницы дрогнули, между ними вспыхнули два влажных огонька и уже не погасли. Эсфирь широко раскрыла глаза, увидела Фандорина и улыбнулась.
– Ты что? – сказала она хрипловатым со сна голосом. – Иди сюда.
– Я хочу тебя с-спросить…, – начал было он и, заколебавшись, сбился.
Достойно ли использовать приватные отношения для сбора розыскных сведений?
– Спрашивай. – Она зевнула, села на кровати и сладко потянулась, отчего одеяло сползло вниз, и Эрасту Петровичу пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвлекаться.
Он решил моральную проблему так.
Про Диану расспрашивать, конечно, не следует. Про революционное окружение тем паче – да и вряд ли Эсфирь причастна к какой-то серьезной антиправительственной деятельности. Что допустимо – получить сведения самого общего, можно даже сказать, социологического характера.
– Скажи, Эсфирь, п-правда ли, что женщины из, революционных кругов придерживаются… совершенно свободных взглядов на любовные отношения?
Она расхохоталась, подтянула к подбородку колени и обхватила их руками.