* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
I. ГРАФСКИЙ СЫН И КОРОЛЕВСКАЯ ДОЧЬ
Случилось это 5мая 1551 года.Восемнадцатилетний юноша и женщина лет
сорока вышли изскромного сельского домика инеторопливо зашагали по улице
деревушки, именуемой Монтгомери.
Молодой человек являлсобоювеликолепный нормандский тип:каштановые
волосы,синие глаза,белые зубы,яркие губы. Свежесть и бархатистость его
кожипридавалинекоторуюизнеженность,чутьлинеженственность,его
красоте.Сложен онбыл,впрочем,на диво:крепок вмеру игибок,как
тростник.Одежда егобыла проста,ноизящна.Нанем ловко сидел камзол
темно-лилового сукна,расшитый шелком того же цвета; из такого же сукна и с
такою жеотделкой былиегорейтузы;высокие черные сапоги,какие обычно
носили пажи и оруженосцы, поднимались выше колен; бархатный берет, сдвинутый
набок,оттенялеговысокийлоб,накоторомлежаланетолькопечать
спокойствия, но и душевной твердости.
Верховая лошадь,которую онвелзасобою наповоду,вскидывала по
временам голову и, раздувая ноздри, ржала.
Женщина посвоему виду принадлежала если не ккрестьянскому сословию,
то,вероятно,кпромежуточному слоюмеждукрестьянами ибуржуа.Юноша
несколько разпросилееопереться наегоруку,однакоонавсякий раз
отказывалась,словнопосвоемуположению считала себянедостойной такой
чести.
Пока они шли по улице,ведшей к замку,который величаво вздымался над
скромнойдеревушкой,нетрудно былозаметить,чтонетолькомолодежь и
взрослые,но и старики низко кланялись проходившему мимо них юноше.Каждый
словно признавал в нем господина и повелителя.А ведь этот молодой человек,
как мы сейчас увидим, сам не знал, кто он такой.
Выйдя заоколицу,они свернули надорогу или,вернее,на тропинку,
круто ведущую в гору.Идти по ней рядом было просто невозможно, а поэтому -
впрочем,толькопосленекоторых колебаний инастойчивых просьбмолодого
человека - женщина пошла впереди.
Юношамолчадвинулся заней.Наегозадумчивом лицележалатень
какой-то тяжкой заботы.
Красив игрозен былзамок,куда направлялись эти два путника,столь
различные повозрастуиположению.Потребовалось четыревекаидесять
поколений,чтобывсяэтакаменная громада самастала господствовать над
горою.Какивсестроения тойэпохи,замок графов Монтгомери отнюдь не
представлял собой единого архитектурного ансамбля.Онпереходил ототца к
сыну,икаждыйвладелец,исходяизсвоихприхотейилипотребностей,
что-нибудь добавлял кэтомуисполинскому нагромождению камней.Квадратная
башня,главная цитадель замка,сооружена была еще при герцогах Нормандских
[Нормандия была самостоятельным герцогством вX-XI веках].
Затем к суровой
твердынесталиприсоединятьсябашенкисизящнымизубцами,срезными
оконницами,ивсяэта резьба покамню сгодами плодилась иумножалась.
Наконец,длиннаягалереясготическимиокнами,построеннаявконце
царствования Людовика XII ивначале правления Франциска I[Людовик XII -
король Франции (1498-1515);Франциск I -король Франции (1515-1547),отец
Генриха II (1547-1559)], завершила собою многовековое нагромождение.
Но вот путники наши подошли к главным воротам.
Странная вещь!Вотуже пятнадцать лет уэтого великолепного замка не
было владельца.Старый управляющий все еще взимал арендную плату,а слуги,
уже постаревшие,все еще поддерживали порядок в замке,каждое утро отпирая
ворота, словно в ожидании прихода хозяина, и каждый вечер их запирая, словно
хозяин отложил свое возвращение до утра.
Управляющийпринялобоихпосетителейстемдружелюбием,скаким
относились все к этой женщине,и с тем почтением,какое все,по-видимому,
питали к этому юноше.
- Господин Элио,- обратилась к нему женщина, - не позволите ли вы нам
войти в замок?Мне нужно кое-что сказать господину Габриэлю, - показала она
на юношу, - а сказать ему это я могу только в парадном зале.
- Какиемогут бытьразговоры,госпожа Алоиза!Конечно,входите,-
сказал Элио,-игде угодно скажите молодому господину все,что у вас на
сердце.
Они миновали караульную,прошли по галерее ивошли наконец в парадный
зал.
Онбыл обставлен точно так же,как ивтот день,когда его покинул
последний владелец.Но вэтот зал,где некогда собиралась вся нормандская
знать, уже пятнадцать лет никто не входил, кроме слуг.
Вот в него-то и вошел не без волнения Габриэль (читатель,надеемся, не
забыл,чтотакназвалаженщина молодого человека).Однаковпечатление,
произведенное на него мрачными стенами, величественным балдахином, глубокими
оконницами,несмогло отвлечь егомысли отосновной цели,приведшей его
сюда, и, едва только за ними затворилась дверь, он сказал:
- Ну,добрая моя кормилица,хотя ты,кажется,и взволнована сильнее
меня,теперьотступать уженекуда:придется теберассказать то,очем
обещала.Говори без страха,а главное -не медли. Хватит колебаться, да и
мне не след ждать.Когда яспрашивал тебя,какое имя вправе я носить,из
какой семьи я вышел,кто мой отец,ты отвечала мне: "Габриэль, я скажу вам
этовсе вдень,когда вам исполнится восемнадцать лет.Тогда выстанете
совершеннолетним и будете иметь право носить шпагу".И вот сегодня,пятого
мая тысяча пятьсот пятьдесят первого года,мне исполнилось восемнадцать лет
и я потребовал от тебя соблюдения слова,но ты с ужасающей торжественностью
ответила:"Не вскромном доме вдовы бедного конюшего должна яоткрыть вам
глаза на то,кто вы такой,а в парадном зале замка графов Монтгомери!".