А это будет крайне сложно, потому что, независимо от судмедэкспертизы, если Бюргер заикнется о том, что Браунли сам сумел завести машину и проехал в ней до самого берега, ни один член жюри не поверит, что он был мертв в то мгновение, когда она свалилась через ограждение. И потом, публика будет симпатизировать Стелле Кенвуд, попомни мое слово!
— Остается предположить, что, если Браунли умер от пуль, кто‑то другой вел его машину до пристани и направил ее в воду. И этот кто‑то должен быть соучастником Стеллы Кенвуд. Конечно, — продолжала Делла Стрит, — Браунли мог прийти в себя и включить мотор. Сознание у него было затуманено, поэтому он легко мог спутать дамбу с автострадой. Через несколько минут он умер, а мотор продолжал работать, тело надавило на ножной дроссель, и…
Мейсон рассмеялся.
— Все это, разумеется, могло произойти, но теперь окружного прокурора никакие версии не спасут. Он должен точно установить, что в действительности произошло, и убедительно доказать это присяжным.
Дрейк завопил:
— Бога ради, Делла, перестань с ним разговаривать, иначе он нас всех или опрокинет в кювет, или мы врежемся в какую‑нибудь машину. Этот грузовик каким‑то чудом не задел нас. Кстати, Делла, машина Браунли свалилась в воду из‑за ручного дросселя. Ты прекрасный секретарь, но не пытайся стать еще и детективом. У женщин совсем не тот тип ума, который требуется детективу. Самое же главное, не отвлекай внимание Мейсона. Ты добьешься того, что мы все превратимся в трупы.
— На радость Гамильтону Бюргеру! — расхохотался Перри Мейсон. Делла тоже рассмеялась.
— Я вижу, ты еще не совсем здоров, Пол. Твоя простуда превратила тебя в невыносимого зануду. И не воображай, что из тебя получился неплохой детектив только потому, что ты мужчина.
— Я другое имел в виду, — объяснил Дрейк. — Сейчас мне не хочется начинать спор по этому поводу. Но чтобы быть детективом, надо в первую очередь помнить тысячи мельчайших подробностей и автоматически подгонять любую теорию под имеющиеся факты. Делла только что доказала свою полнейшую непригодность для такого рода работы, упустив из виду ручной дроссель.
Мейсон усмехнулся.
— Не спорь с ним, Делла. Он простужен, он переполнен антибиотиками, лихорадкой и эгоизмом.
Делла Стрит замолчала, упорно думая о чем‑то своем. Дрейк закрыл глаза, Мейсон сосредоточился на дороге и прибавил скорость.
— Бюргер распорядился, чтобы для опознания тела вызвали одновременно и Филиппа Браунли и Дженис? — неожиданно спросила Делла.
Мейсон кивнул.
— Зачем?
— Мы узнаем обо всем подробнее, когда приедем на место. Понимаешь, Пол, у меня не изменилась моя первоначальная точка зрения. Я убежден, что мы не сумеем по‑настоящему разрешить эту загадку до тех пор, пока не разыщем нашего заикающегося епископа. Скажи, Гарри Каултер там будет?
— Да. Он получил мою «молнию» и должен прибыть туда немного раньше нас.
— Я хочу, чтобы он повнимательнее посмотрел на машину Дженис Браунли. У нее «кадиллак» желтого цвета. Пусть он к нему приглядится, не увидит ли он в нем какие‑то особенности, по которым можно его отличить.
Дрейк кивнул.
Мейсон значительно снизил скорость: они были уже в районе гавани, где днем было тесно и многолюдно.
— Алиби Дженис Браунли не вызывает никакого сомнения, — напомнил Дрейк. — Поль Монтроза — человек безупречной репутации. Он нотариус, работает в конторе по продаже недвижимости. Он поклялся, что Стоктон вытащил его из кровати и заставил выйти к гостям.
— Почему он это сделал? — спросил Мейсон. Он перевел машину на вторую скорость.
— Потому, что Стоктон хотел, чтобы какое‑то незаинтересованное лицо подтвердило его слова.
Он перевел машину на вторую скорость.
— Потому, что Стоктон хотел, чтобы какое‑то незаинтересованное лицо подтвердило его слова.
— Но при этом же присутствовала жена? — заметила Делла.
— Одной жены ему показалось мало, — устало отпарировал Дрейк. — Жена для суда не свидетель.
— И это, — уточнил Мейсон, — произошло до того, как приехала Дженис?
— Да, минут за пять до ее появления, как утверждает Монтроза.
— Ну что же, посмотрим, что нам удастся еще разузнать, — проворчал Мейсон, поворачивая направо.
— Эй, посмотрите‑ка, тут уйма машин!
— В основном фотографы из отделов последних новостей, — сказал Дрейк. — Притормози‑ка, Перри, этот полицейский явно собирается нас остановить.
К ним подошел полицейский. Отдав честь, он миролюбиво заявил:
— На пирс нельзя, ребята.
Пока Мейсон раздумывал, Дрейк, обладающий изворотливым умом детектива, привыкшего находить выходы из самых неожиданных ситуаций, часто возникающих в связи с нежеланием полиции пропускать посторонних на место происшествия, показал на Деллу Стрит и беззастенчиво солгал:
— Мы должны туда попасть. Это Дженис Браунли. Окружной прокурор Бюргер вызвал ее и велел ей приехать как можно скорее, чтобы опознать тело дедушки.
— Это другое дело. У меня имеются указания на этот счет, только я почему‑то решил, что она уже приехала.
Дрейк покачал головой и произнес с постной миной:
— Поехали, Перри. Держитесь, Дженис, все это скоро кончится.
Делла Стрит весьма правдоподобно прижала к глазам носовой платочек. Офицер, взяв под козырек, шагнул в сторону.
— Полагаешь, что Гарри Каултеру тоже удалось проникнуть через заслон? — спросил Мейсон Дрейка.
— Я в этом не сомневаюсь. Возможно, он не смог проехать сюда на машине, но парень он изворотливый, наверняка придумал какой‑нибудь предлог и обманул полицию. Как правило, все эти блюстители порядка отличаются невероятной тупостью, облапошить их легче легкого. Болваны.
— Посмотри‑ка, Пол, вон стоит «кадиллак» желтого цвета. Я поставлю мою машину рядом, сдается мне, что это автомобиль Дженис. Надо на него хорошенько посмотреть.
Он подъехал вплотную к желтому «кадиллаку». Дрейк вылез из машины, совершенно открыто подошел к «кадиллаку», открыл дверцу, взял в руки водительское удостоверение и крикнул:
— О’кей, Перри, это машина Дженис.
— Возможно, у нее есть какие‑то отличительные особенности, которые мог заметить Каултер, скажем, какая‑то вмятина или… Хэлло! А что это? — Перри указал пальцем на большую вмятину на левом переднем крыле машины. — Вмятина свежая! — сказал он с уверенностью.
— Такую вмятину можно получить, когда загоняешь машину в узкую щель между двумя другими на стоянке, — заметил Дрейк, подходя к адвокату.
Делла Стрит, занявшаяся осмотром кожаной обивки внутри машины, возбужденно крикнула:
— Шеф, подойдите‑ка сюда!
Они подбежали к ней. Она указала на несколько красно‑бурых пятен на глубокой, обитой кожей полочке, находящейся позади переднего сиденья.
Пару секунд все трое молча разглядывали эти пятна, потом Дрейк сказал:
— У тебя острые глаза, Делла. Практически пятна почти невидимы на фоне этой темно‑коричневой кожи.
Делла усмехнулась.
— Всего лишь женская наблюдательность, Пол. Ни один мужчина не обратил бы на них внимания, потому что мужчины неряхи и грязнули.
— Именно по этой причине эти пятна остались незамеченными! — воскликнул адвокат.
— Ты полагаешь, что Дженис могла быть на берегу, погрузить труп своего деда в «кадиллак» и…
— Сомнительно.