— Ты полагаешь, что Дженис могла быть на берегу, погрузить труп своего деда в «кадиллак» и…
— Сомнительно.
Мейсон покачал головой.
— Давайте‑ка поскорее сматываться отсюда. Эти кровавые пятна являются уликой, их не заметили, проглядели. Если только кто‑то узнает, что мы ими заинтересовались, они будут уничтожены прежде, чем мы докажем их причастность к делу.
— Но что они доказывают? — спросила Делла.
— Подумаем над этим позднее.
Они прошли по дамбе футов двадцать к тому месту, где стояла машина «Скорой помощи». Толпа молодчиков с фотоаппаратами и электровспышками окружила тесным кольцом Филиппа Браунли и Дженис Браунли.
Гамильтон Бюргер кивнул Перри Мейсону.
— Это труп Ренволда Браунли? — спросил у него адвокат.
— Да. Тело, очевидно, выскользнуло из машины, прибой принес его назад под дамбу.
— Так он утонул или умер от огнестрельных ран? — спросил Мейсон.
Бюргер покачал головой.
— Не можете сказать или не хотите?
— Сейчас я не стану делать никаких заявлений.
Мейсон взглянул на санитарную машину.
— Можно взглянуть на тело?
— Нет, Перри. Джулия Брэннер непричастна к данной истории, ну а Стеллу Кенвуд вы ведь не представляете, не так ли?
— Боже упаси, нет. С меня вполне достаточно одного клиента в деле.
Дрейк прошептал на ухо Мейсону:
— А вот и Гарри Каултер. Я сейчас направлю его к желтому «кадиллаку», авось он там что‑нибудь откопает.
Бюргер отошел в сторону. Мейсон предупредил Дрейка:
— Только пусть он осматривает машину издали, Пол. Сейчас главное, чтобы они не узнали, что она нас заинтересовала. Я займусь этими кровяными пятнами в первую очередь. Надо найти объяснение их появлению на обивке машины, потом уж можно приниматься за остальные дела.
Как только Дрейк отошел, к Мейсону поспешил Филипп Браунли, уже издали спрашивая:
— Ужасно, не правда ли?
— Не более ужасно, чем было с самого начала, как мне кажется.
Браунли‑младший вздрогнул.
— Понимаете, после того как тело дедушки было найдено в таком виде, вся эта трагедия стала какой‑то более явной и близкой. Я затрудняюсь объяснить свои чувства, но произошедшее утратило абстрактность, если так можно выразиться.
— Вы видели тело?
— Да, конечно, мне пришлось его опознать.
— Как он был одет?
— Точно так, как выехал ночью из дома.
— Полицейские проверили карманы его пальто? Были ли найдены какие‑нибудь документы?
— Да, там были бумаги, все сильно размокшие. Их забрала полиция.
— Вам их не показывали?
— Нет, в отношении всех бумаг полиция держалась особенно настороженно. Скажите мне, мистер Мейсон, во время перекрестного допроса вы заявили, что, если дедушка не оставил официального завещания, если не будет доказано, что Дженис является его внучкой, тогда я унаследую все состояние деда? Так гласит закон?
Мейсон, все так же прямо глядя ему в глаза, ответил:
— Филипп, вам бы очень хотелось лишить Дженис ее доли, не правда ли?
— Я просто спрашиваю вас, что по этому поводу говорится в законе. Ну а мои чувства по отношению к ней вам известны. Она авантюристка.
— Думаю, что вам лучше проконсультироваться с каким‑нибудь другим адвокатом. Я не хочу иметь вас своим клиентом.
— Почему?
Мейсон пожал плечами.
— Может случиться так, что я займу противоположную позицию.
— Вы собираетесь представлять интересы Дженис?
— Дженис не одна на свете!
— Вы говорите загадками, не пойму, что вы имеете в виду.
— Подумайте сами, догадаться не так уж трудно. Сирена на санитарной машине потребовала освободить проезжую часть дороги. Машина, урча, медленно сдвинулась с места, затем, по мере того как толпа раздвигалась, поехала быстрее и быстрее.
Дрейк подошел к Перри Мейсону, кивая головой, чтобы привлечь его внимание.
Адвокат подошел к нему.
— Гарри говорит, что «кадиллак» похож на ту машину, — сообщил детектив, — но он не заметил на нем никаких отличительных особенностей и поэтому не может присягнуть в суде, что эта та самая машина. Он говорит, что если это и не она, то точно такая. Ее копия.
— И она стояла неподалеку от того места, где находится яхта Ренволда Браунли?
— Да.
Мейсон одной рукой взял Дрейка за рукав, второй указал в ту сторону, где на якорях стояло несколько яхт.
— Посмотри‑ка внимательно, вон та яхта зовется «Атиной», не так ли?
Дрейк, сощурив глаза, поглядел по направлению залива.
— Вроде бы да, Перри.
Вмешалась Делла Стрит:
— Да, вон там «Атина».
— Это яхта, принадлежащая Кассиди, который навещал епископа Меллори?
Дрейк кивнул.
— Мы с Деллой поедем сейчас по разным делам, Пол. Мне бы хотелось, чтобы ты с Гарри тем временем порыскал на борту яхты.
— Для чего?
— Поищите там все то, что вы сумеете найти.
Мейсон рассмеялся.
— А ты не думаешь, что нас туда не пустят? — спросил Пол Дрейк. — Это же частная яхта! Стоянка тоже личная. Там наверняка имеется сторож.
Мейсон раздраженно ответил:
— Черт побери, Пол, неужели мне тебя учить, как возглавлять детективное бюро? Ты же знаешь все эти приемы гораздо лучше меня.
— Учить меня излишне. Это верно. Меня интересует только одно: как далеко мы можем зайти? Насколько важно, чтобы мы попали на борт этой яхты?
Мейсон, щуря глаза на солнце, отражающемся от голубой воды залива, произнес:
— Пол, это не каприз с моей стороны. Мне кажется, что это чертовски важно. Так что постарайтесь проникнуть на «Атину» любыми средствами!
— Больше мне никаких указаний от тебя не требуется, — фыркнул Дрейк. — Пошли, Гарри.
Мейсон махнул рукой Делле.
— Поехали, у нас с тобой много дел.
— Каких, шеф?
— Нам надо объездить все городские больницы и проверить больных, которые туда поступили за последние дни. Поспешим. Это очень важно.
Делла Стрит вышла из будки телефона‑автомата с целым списком имен.
— Вот список тех, кого доставила «скорая», шеф. И мне сразу же сообщили их состояние. Номера третий, четвертый и десятый умерли. Личность всех троих установлена. Номер два единственный, который до сих пор не пришел в себя и остался неопознанным.
Мейсон взял у нее список, кивнул и сказал:
— Ну что же, поехали туда.
Он включил зажигание, завел мотор и повел машину на большой скорости назад в Лос‑Анджелес.
— Шеф, я так и не поняла, что именно, по вашим расчетам, Пол Дрейк должен найти на борту «Атины»?
— Откровенно говоря, я и сам не знаю.
— Но почему же мы не подождали, пока они оттуда вернутся?
— Потому что, дорогая, у меня появилась новая теория относительно данного преступления, которая, на мой взгляд, является более достоверной, и мне не терпится это проверить.
— Что за теория?
— Я скажу тебе, как только мы проверим первое звено. Понимаешь, расследуя преступление, приходится создавать много теорий. Некоторые из них сразу же рассыпаются, другие оказываются надежными и просто требуют доказательств.