- В агентстве сказали, что надо подождать их человека.
- Ерунда. Я открою. - Я тут же сообразил, что мои ключи вместе со всем остальным содержимым моих карманов остались на туалетном столике. -
Давайте ваш ключ.
Он достал свою связку. Я нашел нужный ключ и вставил его в скважину.
- Нас могут атаковать, - предупредил я. - Отойдите в сторону.
Он повиновался. Я спрятался за дверной косяк, повернул ключ, нажал на ручку и толкнул дверь левой ногой. Ничего не произошло;
- Останьтесь здесь, - приказал я Джареллу и вошел в библиотеку. Никого и ничего. Я огляделся по сторонам, заглянул под стол, за шкафами, в
чулан, ванную. Тут в коридоре раздались торопливые шаги, и я, подойдя к двери, увидел подкрепление в виде атлета средних лет в серой форме. Мы
не были с ним знакомы. Он тяжело дышал и сжимал в руке револьвер.
- Вольно, - скомандовал я. - Ложная тревога. А что там насчет этого одеяла или пледа?
- Это не ложная тревога, - возразил Джарелл. - Уходя, я сам включил систему, а сейчас, когда вы открыли дверь, вспышка не сработала. Ее
кто-то отключил. Так что вы там видели?
Человек от "Хорланда", к которому относился этот вопрос, молчал. Он не сводил глаз с пола возле наших ног.
- Ей-богу, он самый, - пробормотал он, тыча пальцем в пол. - Валяется прямо на виду.
- Что такое? - не понял Джарелл.
- Да коврик. Он самый. Когда вспыхнул сигнал, я глянул на экран. Там появился этот коврик, а за ним какой-то человек. Вот и все. Он
мелькнул в сторону, а через пару секунд погас экран. Понимаете? Кто-то вошел сюда, держа перед собой коврик, отключил систему, а выходя, положил
коврик на то место, откуда его взял. Вот почему я и узнал, что там никого нет - иначе бы коврик здесь не лежал.
У него был такой довольный голос, будто он решил сложнейшую задачу.
Мне показалось, что его следует слегка одернуть.
- Откуда вы знаете, что это тот же самый коврик?
- Я запомнил рисунок. Квадратики и пересекающиеся линии.
- Но ведь может оказаться точно такой же второй.
- О... - Он распрямил плечи. - Отойдите в сторону!
- Не трудитесь, я уже проверил. Там никого нет. Включите систему, - велел я Джареллу. - А мы войдем.
Он повиновался. Я закрыл за ним дверь, а когда он крикнул, что все готово, распахнул ее, и нас ослепила вспышка света. Я захлопнул дверь,
свет погас, и мы направились к столу.
- Итак, вы увидели на экране этот коврик, входивший в библиотеку. Через какой отрезок времени вы сюда позвонили?
- Сразу же. Сию минуту. Звонил другой сотрудник по моему приказу.
- Сколько ушло на то, чтоб его соединили?
- Соединили моментально. Я надел китель, взял револьвер, а когда уходил, он уже разговаривал с мистером Джареллом.
- Скажем, секунд тридцать, пускай даже минута. Две. Вы, мистер Джарелл, были в своей комнате?
- Да.
- И как долго вы говорили по телефону?
- Не больше минуты.
- И тут же кинулись на место происшествия, по пути задержались возле моей двери?
- Совершенно верно.
- Добавим еще минуту. Получается, что мы очутились здесь через четыре минуты после того, как появился этот коврик, может, меньше, его же и
след простыл. Думаю, у него хватило времени только на то, чтоб отключить систему.
- Мы должны выяснить, кто это был, - заявил человек из "Хорланда". - По горячим следам.
У этой пичужки неплохо работали мозги. Понятно, это сделал кто-то из домашних, но как и когда выяснить, кто именно, было делом сугубо
семейным.
Джарелл даже не потрудился сказать ему об этом. Просто он разрешил ему проделать то, что от него требовалось, а именно: отпереть дверцу
металлического ящика, вделанного в стену напротив входа, в которой было круглое отверстие для объектива. Внутри находился фотоаппарат. Он достал
его, сменил пленку, запер дверцу и удалился.
- Возможно, мы узнаем больше, когда получим снимки. Но с этим ковриком, который она могла поднять впереди себя на вытянутых вверх руках, да
так, чтоб и рук видно не было, чтоб вообще ничего не было видно, мы вряд ли что-либо разглядим.
- Совершенно верно, - кивнул я. - И она могла, и кто-то другой мог.
Сюда подходит любое местоимение. Как я уже сказал, времени хватило лишь на то, чтоб отключить систему. Но тем не менее проверьте, не
исчезло ли что-либо еще.
Джарелл огляделся по сторонам, встал, потрогал ручку сейфов, проверил, заперты ли шкафчики. Потом выдвинул верхний ящик стола Норы Кент,
вернулся к своему столу и тоже выдвинул ящик. Его физиономия вытянулась. Он вытащил ящик до конца, покопался в нем, рывком задвинул его назад и
уставился на меня.
- Я держу здесь револьвер "боудоин" тридцать восьмого калибра. Его нет.
Днем он был.
- Заряжен?
- Да.
- Тот, кто взял его, знал, где вы его держите. Он, прошу прощения, она подошла прямо к столу, отключила систему, схватила револьвер и
выскочила. На большее у нее не оставалось времени.
- Да.
- Человек от "Хорланда" прав в одном: если вы на самом деле хотите узнать, кто это был, надо действовать по горячим следам. Самый лучший
способ - собрать их всех здесь, сию минуту, и потребовать ответа.
- Какой от этого толк? - Он стиснул кулаки. - Я-то знаю, чьих это рук дело.
- Закон гласит, что, если украдено оружие, об этом следует немедленно сообщить властям. В противном случае вы совершаете судебно наказуемый
поступок. Итак, сообщим властям?
- Господи, нет, конечно же. - Он разжал кулаки. - Давайте поступим следующим образом: я заманиваю ее и Уимена сюда, держу их здесь какое-то
время, а вы тем временем обыскиваете ее комнату. Надеюсь, вам известно, как делается обыск?
- Не пойдет. Если даже допустить, что револьвер взяла она, в ее комнате вы его ни за что не найдете. Я мог бы, конечно, отыскать его за дня
два, но что, если он окажется в одной из кадок на балконе? Вы получите его назад, но разве вам это нужно?
- Черт побери, вы прекрасно знаете, что мне нужно.
- Да, но сейчас уже не только в этом дело. Тот, кто рискнул добыть этот револьвер, должен, прошу прощения, должен иметь намерение им
воспользоваться. Уж, наверное, не для того, чтоб застрелить белку. Не исключено, что готовится покушение на вас.