(В понедельник днем я отметил, что она не выглядит на свои сорок семь лет. Сейчас ей спокойно можно было их дать. Серые глаза светились все
той же живостью и умом, плечи она держала все так же прямо, но теперь оказалось, что у нее есть морщинки и складки, которых я раньше не заметил.
Конечно, все зависит от того, под каким углом падает свет, а может, всему виной были эти струи водопада.) Нора. Если мы предположим, что я
права, то этот человек (в сторону Орри) не может быть Арчи Гудвином. Я не знаю, кто он такой. Его фотографии в моем альбоме нет. Вам лично я
скажу, зачем пришла.
Вулф. Резонно, Арчи! Боюсь, вам придется оставить нас вдвоем.
(Бедный Орри! Его дважды изгоняли из кабинета как Орри Кэтера, теперь выгоняют как Арчи Гудвина. У него оставалась единственная надежда -
получить роль Ниро Вулфа. Когда за Орри закрылась дверь, Нора заговорила.) Нора. Хорошо, я вам скажу. Сразу же после ленча я отправилась по
одному поручению, а когда вернулась домой, мистер Джарелл сказал мне, что пуля, сразившая Джима Ибера, оказалась тридцать восьмого калибра. И я
знаю, почему он мне это сказал. У него есть револьвер, тоже тридцать восьмого калибра, который он обычно держит в ящике своего стола. В среду
днем револьвер был на месте. В четверг утром, вчера, его там уже не оказалось. И нет до сих пор.
Мистер Джарелл не спрашивал у меня насчет этого револьвера, даже разговора о нем не заводил. Я не знаю...
Вулф. А вы не заводили этого разговора?
(Орри был уже рядом со мной ) Нора. Нет. Я подумала: а вдруг мистер Джарелл сам взял револьвер? В таком случае он бы решил, что я лезу не в
свои дела, Я не знаю, сам он его взял или нет. Только вчера днем человек из "Агентства охраны Хорланда" принес фотографии, которые были сделаны
аппаратом, делающим автоматические снимки, когда открывается дверь в библиотеку. В тот момент, когда были сделаны снимки, часы на стене
показывали шестнадцать минут седьмого. На них запечатлелось, как открывается дверь и входит коврик, просто коврик, плоский, перпендикулярный
полу. Разумеется, сзади него кто-то был. Арчи Гудвин видел эти снимки и, конечно, обо всем доложил.
Вулф. Если взять это в качестве предположения, то да.
Нора. Фотоаппарат, очевидно, сделал их в среду вечером, в шестнадцать минут седьмого. В это время я обычно нахожусь в своей комнате,
принимаю душ и переодеваюсь к коктейлю. Все остальные тоже по своим комнатам. Итак, сопоставим факты, В понедельник в доме под видом нового
секретаря и под вымышленной фамилией появляется Арчи Гудвин. В среду вечером исчезает револьвер мистера Джарелла. В четверг днем приносят
фотографии, сделанные в то время, когда я была в своей комнате, одна. В пятницу утром, сегодня, становится известно, что Джима Ибера застрелили.
В то же утро исчезает Арчи Гудвин, и мистер Джарелл говорит, что отправил его в поездку. Сегодня днем мистер Джарелл сообщает мне, что Джим был
убит из револьвера тридцать восьмого калибра.
(Серые глаза Норы сохраняли спокойное выражение. Мне показалось, обрати она их в мою сторону, и они увидят меня сквозь струи водопада.)
Нора. Я не боюсь, мистер Вулф. Меня вовсе не так уж и просто испугать.
К тому же мне известно, что вы не станете подтасовывать факты, чтоб обвинить меня в убийстве. Арчи Гудвина тоже. Однако, сопоставив между
собой все факты, я решила не сидеть сложа руки и не ждать, что произойдет дальше.
С мистером Джареллом на эту тему говорить бесполезно. Я в
курсе всех остальных его дел, здесь же затронуты дела сугубо личные, семейные, и мне в них лучше не соваться. Хорошо если бы он не узнал, что я
была у вас, хотя, в общем-то, мне все равно. Итак, Арчи Гудвин находился у нас в доме в связи с тем, что вас нанял мистер Джарелл.
Вулф. Даже принимая во внимание наши с вами предположения, мадам, я не смогу ответить на ваш вопрос.
Нора. Я на это и не рассчитываю. Но так как Гудвин сегодня исчез, вы, по всей вероятности, со своим клиентом расстались. За те двадцать два
года, что я проработала у мистера Джарелла, у меня было много возможностей, особенно в последние десять лет. Так что на сегодня мой капитал
превышает миллион долларов. Знаю, вам платят высокие гонорары, но мне это по карману.
Повторяю, я не боюсь и это не просто слова, но с кем-то должно непременно что-то случиться - я в этом уверена. Так вот, я не хочу, чтобы
это случилось со мной. Я хочу, чтобы вы предотвратили нависшую угрозу. Разумеется, я выплачу вам аванс, любой, назовите только сумму. Ммм...
Формулировка следующая: "Для защиты моих интересов".
Вулф. Мне очень жаль, мисс Кент, но мне придется ваше предложение отклонить.
Нора. Почему?
Вулф. Я выполняю работу по заданию мистера Джарелла. Он...
Нора. Так, значит, он вас все-таки нанял! Значит, ему известно, что это был Арчи Гудвин!
Вулф. Нет. Это остается все в той же стадии предположения. Он нанял меня за тем, чтоб провести с вами сегодня совещание. По телефону нанял.
Он понимает, что обстоятельства требуют вмешательства опытного следователя, поэтому в шесть часов вечера, то есть ровно через три часа, он
зайдет ко мне со своими домашними, а также прихватит с собой человека по фамилии Брайэм.
Корей Брайэм. Вы тоже приглашены.
Нора. Он вам звонил сегодня?
Вулф. Да.
Нора. Но вы работаете на него не с сегодняшнего дня. Это вы подослали Арчи Гудвина.
Вулф. У вас есть право иметь свои убеждения, мадам, но я попрошу вас не утомлять меня ими. Если вы присоединитесь к нам в шесть вечера, а я
вам советую это сделать, вы узнаете, что здесь будет мистер Гудвин, который покинул мой кабинет по вашему приказанию. Он будет сидеть вот за
этим столом (жест в сторону моего стола). А также Ален Грин, секретарь мистера Джарелла.
Все остальные, я полагаю, в отличие от вас довольствуются моими объяснениями. Подумайте, выиграете ли вы хоть что-нибудь от того, что
подымаете этот вопрос.
Нора. Нет. Я понимаю. Но я не... Выходит, мистер Джарелл тоже этого не знает?
Вулф. Не запутывайтесь в собственных предположениях. Если вы пожелаете вернуться к этому после совещания, ради Бога. Теперь же прошу
отплатить мне взаимностью. У меня тоже есть свои предположения. За основу нашей дискуссии мы взяли одно из ваших, теперь давайте возьмем мое.
Оно состоит в следующем: никто из тех, кто будет присутствовать на нашем совещании, не сделал того выстрела, которым был убит мистер Ибер. Ваше
мнение на этот счет?
(Серые глаза сузились.) Нора. Вы знаете о том, что я не стану обсуждать этот вопрос с вами. Я служу у мистера Джарелла.
Вулф. Тогда поступим иначе. Мы допустим обратное и возьмем в оборот их всех. Начнем с самого мистера Джарелла.