Воцарилась гробовая тишина. Они смотрели не на Сьюзен, а на него, все, за исключением Роджера Фута, сидевшего рядом со мной. Он не сводил
глаз с Вулфа, очевидно раздумывая, стоит ли на него поставить.
Тишину нарушил Уимен.
- Тебе, отец, это ничего не даст, пока не представишь доказательства, - негромко сказал он. - Они у тебя есть? - Он обернулся, почувствовав
на своем плече руку Сьюзен. - Не волнуйся, Сью. - Он добавил что-то еще, но я не расслышал, что именно, потому что заговорил Вулф.
- У вас есть доказательства, мистер Джарелл?
- Нет. Тех, какие нужны вам, нет.
- В таком случае держите ваши обвинения в стенах вашего дома. - Он снова обвел взглядом все сборище. Мы не обращаем внимание на определение
преступника, сделанное мистером Джареллом, поскольку у него нет доказательств. Итак, перед вами вырисовывается следующая ситуация: когда мистер
Джарелл узнал сегодня днем, что мистер Ибер убит из револьвера того же калибра, что и его собственный, который похитили из ящика его стола, он
обеспокоился, что неудивительно, ибо Ибер пять лет находился у него на службе, жил в его доме и лишь совсем недавно был уволен. В среду, в тот
самый день, когда пропал револьвер, он побывал у него в доме, а на следующий день был убит. Мистер Джарелл решил проконсультироваться у меня. Я
сказал ему, что его положение сомнительно, по всей вероятности, даже опасно, что самое правильное - сообщить об исчезновении оружия в полицию,
упомянув при этом, при каких обстоятельствах оно исчезло. Что, если начнется расследование по делу об убийстве, пропажа рано или поздно
обнаружится, если, конечно, в самом ближайшем времени не разыщут убийцу на стороне.
Теперь, когда об этом уже известно и всем вам, мне в целях собственной безопасности следовало бы известить о случившемся полицию, поскольку
возможность, что выстрелы были сделаны именно из этого револьвера, стала вероятностью. В данный момент, разумеется, наилучший выход установить,
что Ибер был убит не из этого револьвера, что сделать нетрудно.
- Каким образом? - поинтересовался Корей Брайэм.
- При одном условии, мистер Брайэм, вернее, при двух. Первое - необходимо обнаружить револьвер. Его взял кто-то из вас. Сдайте его.
Сообщите мне, где его найти. Я произведу из него выстрел и дам сравнить эту пулю с той, какой был убит Ибер. Если отметки на пулях не
совпадут, оружие в преступлении не участвовало, следовательно, мне не придется ставить полицию в известность о его исчезновении. И наоборот,
если они совпадут, мне придется немедленно поставить в известность полицию, отдать им револьвер, а уж полиция возьмет вас в оборот. - Он
повернул руки ладонями вверх. - Вот как все просто обстоит.
Джарелл набросился на свою невестку:
- Где револьвер, Сьюзен?
- Нет, так дело не пойдет, - сказал Вулф. - Вы сами признали, что не располагаете доказательствами. Я провожу это совещание по вашей
просьбе, но я не позволю вам его испортить. Над всеми вами, в том числе и над вами, мистер Джарелл, нависла одна и та же угроза. Вам всем
предстоит пережить неприятные минуты, а посему настаиваю, чтобы на мой призыв откликнулись все без исключения. - Он обвел взглядом собравшихся.
- Я взываю ко всем. К вам, миссис Уимен Джарелл. - Молчание. - Миссис Отис Джарелл. - Молчание. - Мисс Джарелл. - Молчание. - Мистер Грин. -
Тоже молчание.
- Молчание. - Мисс Джарелл. - Молчание. - Мистер Грин. -
Тоже молчание. - Мистер Фут. - Молчание. - Мисс Кент. - Молчание. - Мистер Брайэм.
- Он здорово запоминает имена, а? - с восхищением заметила Лоис, обернувшись ко мне. Потом беззвучно, одними губами, произнесла два слова,
состоящие из четырех слогов. Я не очень хорошо читаю по губам, однако я все понял. Она сказала: "Арчи Гудвин".
Я собрался было придать своей физиономии невинный вид, но тут раздался голос Корея Брайэма:
- Я не совсем понимаю, почему в число подозреваемых включили меня.
Разумеется, для меня большая честь считаться членом семейства Джареллов, но боюсь, что я не гожусь в кандидаты на место человека, взявшего
джарелловский револьвер.
- Вы в то время находились там, мистер Брайэм. Снимок, сделанный автоматически в момент, когда распахнулась дверь, запечатлел часы над нею,
которые показывали шестнадцать минут седьмого. В тот вечер, в среду, вы были приглашены к обеду. Вы прибыли около шести и находились в гостиной.
- Понимаю. - На его физиономии расплылась хорошо отработанная улыбка. - Я тут же сломя голову бросился в библиотеку и проделал этот
хитроумный трюк с ковриком. Но как я туда вошел?
- Скорей всего с помощью ключа. Дверь не пострадала.
- У меня нет ключа от библиотеки.
Вулф кивнул.
- И тем не менее мы не можем исключить вас из числа подозреваемых. Вы находитесь в том же положении, что и остальные, если не принимать во
внимание голословное обвинение мистера Джарелла, что я и делаю.
Неожиданно голос подал Роджер Фут:
- У меня есть один вопросик. - Его широкая скуластая физиономия покрылась красными пятнами, по крайней мере с того бока, который был виден
мне. - А как насчет нового секретаря, этого Алена Грина? Мы о нем ничегошеньки не знаем. Я, по крайней мере. А вы? Он был знаком с Ибером?
Мой дружок. Дорогой мой попрошайка. Я дал взаймы этому бездельнику шестьдесят долларов, дал, как он думал, из собственных сбережений, и вот
чем он платит за мою щедрость. Разумеется, Пух Персика проиграл. Он даже сделал уточнение:
- У него был ключ от библиотеки, не так ли?
- Совершенно верно, мистер Фут, был, - кивнул Вулф. - О мистере Грине мне известно немного, однако, насколько мне известно, в то время,
когда исчез револьвер, он находился один в своей комнате, как и мистер Джарелл.
Мистер Грин рассказал, что за ним зашел мистер Джарелл и что было дальше.
Мистер Бранэм в то время был в гостиной. А где, между прочим, были вы, мистер Фут?
- Когда это?
- Мне казалось, я выразился ясно. В четверть седьмого в среду вечером.
- Я находился между домом и "Ямайкой" и попал домой... Хотя нет, это было вчера, в четверг. Наверное, я был у себя в комнате, брился. В это
время я, как правило, бреюсь.
- Вы сказали "наверное". А если точно?
- Я был у себя.
- С вами был кто-нибудь?
- Нет. Я не Луи Четырнадцатый, поэтому у меня нет зрителей, когда я бреюсь.
Вулф кивнул.
- Сейчас это не в моде. - Его взгляд перекочевал на Треллу. - Миссис Джарелл, давайте теперь выясним с вами.