Глава 6
Когда я уже отчаялся его увидеть, он появился в дверях гаража за рулем своего голубого с красным «кадиллака». Я все утро чувствовал себя
как на раскаленной сковородке, дрожа от возбуждения. Я даже переоделся в свой лучший костюм.
Дикс сидел за рулем, небрежно положив руки на баранку. Рядом с ним располагался Берри. Галстук Дикса, яркий, словно тропическая бабочка,
казался неуместным в полумраке гаража, впрочем, он вообще был ни к месту. На Берри был серый пиджак и мягкая шляпа, надвинутая на лоб.
Вся эта компания казалась сошедшей с экрана гангстерского фильма. Манера резко открывать двери, выскакивать из автомобиля, щурить глаза -
ни дать, ни взять, шайка отставных гангстеров на пикнике. Чистый Голливуд!
- Эй, там, салют! - Дикс стоял как монумент нахальства, держа руки в карманах. - А розетки здесь есть?
- Да, десять штук.
- Но тут темновато.
- Мы пользуемся переносными лампами, когда ремонтируем машины, но если нужен большой свет, то это можно устроить.
- Ну, мы тут потолкаемся и посмотрим что к чему, а потом зайдем в контору, ясно?
Немного разочарованный, я прошел в свою конторку и уселся за стол. В это время Анни, разодетая в свое лучшее платье, просунула голову в
дверь с сияющим личиком.
- Они уже приехали?
- Да, вот их машина. Хороша, не правда ли? Она стала их разглядывать.
- Но он не выглядит деловым человеком.
- Он американец, а они все такие.
- Уж лучше бы он выглядел посолиднее. А кто тот, другой?
- Один из друзей, вероятно. Его зовут Берри, и больше я о нем ничего не знаю.
Анни отошла от двери, глаза у нее потухли. Ей явно было не по себе.
- А ты уверен, что они честные люди?
- Господи, что за вопрос!
- Есть в них что-то такое...
- Дорогая, оставь. Это - занятие для мужчин. Я ведь не пристаю к тебе с советами в твоих делах. И набиваться к ним в друзья не хочу. Это -
бизнес и ничего больше.
Я взял ее за плечи и подтолкнул к двери.
- Иди наверх. Ты говоришь о них, как будто они жулики.
- Но, Гарри, ты же можешь не связываться с ними, а? Давай мы все обсудим...
Я чуть грубовато вытолкнул ее на улицу. Избавившись от Анни, я подошел к окну и стал внимательно наблюдать за Диксом и Берри, стоявшими у
входа в гараж. Анни, разумеется, была права, эти люди не внушали доверия.
Вспомнил я и тех девиц на вечеринке у Глории. Не совсем они шлюхи с панели, но весьма близки к этому. Зачем только Глория связалась с этими
девицами? Может быть, их привел Дикс, как и своих мужчин?
Повернувшись к дверям, я увидел Дикса, входившего в контору со своей наглой и развязной улыбкой. Он тут же бесцеремонно заявил:
- Да, тут у тебя, дружок, как в норе у братца кролика.
- А почему здесь должно быть лучше?
- Ну, не сердись, друг. Он уселся на стул верхом, достал пачку сигарет, дал мне закурить и закурил сам.
- Ну, что вы решили?
- Садись, приятель, и мы потолкуем. У меня тревожно застучало сердце.
У меня тревожно застучало сердце. 50 фунтов! Я уже прикидывал, что купить в первую очередь, а что
подождет.
- Я говорил, что собираюсь устроить здесь склад и взять в аренду помещение. Я все обдумал и вижу, что ничего не получится. Нам потребуется
полгода или больше, чтобы все устроить.
- Я не могу так долго ждать. Я рассчитывал на эти деньги. Будем считать, что у нас ничего не получилось.
- Я не собираюсь ставить вопрос именно так. Я хочу снять в аренду часть помещения и платить за аренду 15 фунтов в неделю. - Он пододвинул к
себе пепельницу и стряхнул в нее пепел. - Как это предложение, устраивает?
Я уставился на него:
- Почему вы хотите снять помещение, если склад будет лишь через год?
- Видишь ли, приятель, наше основное бюро находится далеко, и мне это очень неудобно. Я хочу устроить здесь маленькое бюро в порядке
эксперимента. Это будет экономить мне время и поможет выпутаться тебе. 15 долларов в неделю устраивает?
- Да. Какая площадь вам нужна?
- Пойдем покажу. Мне нужен участок с окном и еще тридцать футов вглубь.
- Это не совсем удобно. Вам лучше бы устроиться в задней части гаража, а здесь будут проезжать машины и будут вам мешать, и вы мне тоже
будете мешать.
- Мне нужно будет быть как можно ближе к улице, - покачал головой Дикс. - Наша установка будет проверять устойчивость изображения в
условиях движения. Мне нужно как можно больше машин. Я плачу 15 фунтов, хотя обычно ты не получил бы и пяти за эту дыру. Так что подумай.
Он был прав. Моя обычная такса составляла пять фунтов, включая налоги и плату за свет. Конечно, получить 15 фунтов после того, как
планировал 50, не очень-то хорошо, но гораздо хуже было бы не получить ничего.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Нет, это для специалистов. Тут будут работать Берри и Льюис.
Мне вдруг стало не по себе, я стал подозрительно посматривать на Дикса. Тот сразу понял, что здесь он перебрал.
- Если тебе не нравится, приятель, то можешь не соглашаться. Я плачу 15 в месяц и могу хоть на голове тут стоять. Это мой бизнес, ясно?
Хочешь ты этим заниматься? Да или нет?
Я колебался. Имея 15 фунтов в месяц, можно было уплатить долг Биллу и удовлетворить самых настойчивых кредиторов. А если Берри и Льюис
начнут здесь шалить, то можно с этим и покончить. Хозяин-то здесь я.
Лицо этого человека стало очень странным, когда я сказал, что согласен: смесь затаенного триумфа и радостного ожидания.
- И потом еще одно: мне не нужна реклама. Это пока секрет, чем мы тут будем заниматься. А те, кто будет совать свой нос, куда не следует,
пусть пеняют на себя. Головы сверну! После я привезу сюда электрооборудование, станок и светильники.
- Вам нужна электроэнергия? Он успокаивающе ухмыльнулся:
- Пришлешь мне счет, приятель. Я сам буду платить. Хочешь получить деньги вперед?
- Можно и в пятницу.
Дикс достал из кармана пачку банкнот величиной с кулак и отделил три бумажки по пять фунтов. - Положи это в твой шкафчик и не плати за это
налог. Твоей бумажки мне не надо. Зачем она мне? Я все равно не плачу дважды.
- Спасибо.
Я прошел вместе с Диксом к выходу, где Берри уже отметил мелом нужное им место.