Сначала Настя подумала, что это всего лишь царапина, дефект поверхности, из-за которого не стоит и глаза ломать. Тем более что они уже начали слезиться. Но, послюнив палец и потерев штукатурку, она явственно увидела на крылышке божьей коровки цифру “9”.
Любимую Кирюшину цифру. Девять лет разницы между ними, девять ангельских хоров…
То, что Настя нашла именно девятку, было знаком свыше!
"Девятка” была совсем маленькой, процарапанной чем-то острым – может быть, иголкой. Скорее всего иголкой. Цифра проступила, отделилась от стены, стоило Насте только затемнить ее границы. Но если есть девятка, то есть еще, по крайней мере, восемь цифр!
…Их оказалось не восемь. И не девять.
Пятнадцать.
Причем цифра “13” была повторена два раза. А возле цифр “4”, “8” и “11” к тому же стояли точки. Изрядно намучившись с ними, Настя вспомнила любимые маленьким Кирюшей загадки: нужно было соединить цифры по порядку, чтобы в результате получить какое-то изображение.
Волка. Или вороны. Или маленького ослика.
Возможно, Кирюша взял за основу именно эти детские невинные построения.
Соединив первые четыре цифры, Настя получила букву “П” и на радостях побежала в ванную – подставлять разгоряченное лицо под душ. И именно под струями воды к ней пришла здравая мысль: точка у буквы означает ее конец.
Дальше дело пошло быстрее: она собрала еще две буквы – “О” (стилизованную под ромб – для удобства) и “Г”. И споткнулась на последней. Варианта могло быть только два – “А” или “Л”. ^
Но две повторяющиеся “13” так и просили соединить их. И Настя соединила.
Лучше бы она этого не делала!
В результате титанических усилий гора родила мышь, и перед Настей предстало не имеющее смысла слово:
П О ГА
Она едва не расплакалась от обиды.
У Кирюши, с его игрой в детектива, совсем сбило крышу. Потратить столько времени – и своего, и Настиного – на то, чтобы зашифровать в рисунках этот бред!.. А может, это всего лишь часть слова – стоит только найти недостающее, как сразу прояснится вся картина?
Настя принялась за осмотр Lady-birds – поголовья с новой силой, но так ничего больше не нашла. Ни единой цифры, ни единого намека на цифру!
Что ж, придется довольствоваться бессмысленным “ПОГА” и кусать локти от отчаяния.
Если, конечно, это не гнусная аббревиатура.
А если аббревиатура?
Тогда все, привет. Ей никогда ничего не узнать.
Улегшись на обои и закрыв глаза, Настя принялась соображать. В конце концов, надпись вполне может иметь какой-то смысл, тем более в этом совершенно непонятном ей Городе с прилегающими к нему окрестностями. Например, название какого-нибудь населенного пункта. Но… если это населенный пункт, то почему не указан более точный адрес? Или Кирюше просто не хватило времени и желания продолжать свои игры?
Битвы. Битвы божьих коровок, как сказал бы Арик.
И потом, что это за название – Пога?
Разве уважающий себя поселок станет носить такое название? Вот у них на юге: всего лишь четыре улицы, три пятиэтажки, три коммерческих ларька, два магазина, одна школа и одно музучилище – зато как звучит!
Вознесенское!
А тут какая-то Пога. Ничуть не лучше, чем Карабсельки, о которых говорил ей Арик.
Настя поднялась с пола и на четвереньках поползла к ящику. В конце концов, если существуют Карабсельки и станция Мга, то почему же не быть Поге?
Распотрошив ящик, она достала из него потрепанную книжицу “Расписание электропоездов”. К книжице прилагалась свернутая до трухи по сгибам карта Ленинградской области. Перелопатив карту, она нашла наконец то, что искала.
Пога (поселок? деревня?) все-таки существовала. В каком-то Лодейнопольском районе, у черта на рогах. Да и выглядела она весьма сомнительно – мелкий шрифт.
Даже Настино родное Вознесенское смотрелось на карте гораздо лучше – и это всего лишь при двух магазинах и продавщице Лидухе!
Но до конца насладиться зрелищем Поги Насте не пришлось: в дверь раздался звонок. Долгий и требовательный.
Такой долгий и такой требовательный, что Настя, перед тем как откликнуться на него, без всякого сожаления расстегнула штаны и с мясом вырвала заветный кармашек.
Отныне никаких компрометирующих ее незавидное происхождение деталей! Во всяком случае, пока она остается в этом городе!
– …Почему вы не позвонили? – спросил Кирилл № 2, когда Настя открыла дверь. – Вы прочли записку?
– Да.
– Тогда почему вы не позвонили?
– А вы волновались?
– Я просил вас позвонить. Вы этого не сделали.
– Вы тоже, – неожиданно вырвалось у Насти. Господи, о чем она думает? О рубашке, задраенной на все пуговицы? О наглухо застегнутом ремне?
– Вы о чем? – Кирилл № 2 удивленно поднял брови.
– Ни о чем. Просто так.
– Неужели вы думаете, что мне больше делать нечего, кроме как ездить к вам как на работу?
– Думаю, да, – сказала Настя, обмирая от страха. – Больше вам делать нечего.
Кирилл № 2 внимательно посмотрел на нее и почесал переносицу.
– Верно. Вы свободны?
– Я замужем, – напомнила Настя.
– Я не об этом. Вы свободны сейчас?
– У меня дела… Я уезжаю.
– Куда?
– За город. – Зачем только она говорит ему все это?
– Какие дела могут быть за городом? За городом нужно отдыхать.
– Отдыхать пока не получается.
– Куда вы едете?
– Далеко… Наверное… В Лодейнопольский район, – старательно выговорила Настя. – Вы не подскажете, с какого вокзала до него лучше добраться?
– Подскажу. Могу даже вас добросить. До вокзала. Что ж, это хорошая идея. Хотя она и лишается своего любимого эскалатора, в машине тоже неплохо. Не то что в мини-тракторе “Бобкет-453”, который достиг больших высот в сезонном отбитии задниц… Тем более что, воспользовавшись услугами Кирилла № 2, она сэкономит массу времени.
– Вы подождете меня?
– Где? – Он даже не делал попыток проникнуть в квартиру.
– Внизу. Я сейчас спущусь.
Закрыв за Кириллом дверь, Настя отправилась в ванную, вычистила зубы и сняла проклятый лифчик. Лучше уж совсем никакого, чем этот жалкий линялый кусок сатина с такими же жалкими, вечно перекручивающимися бретельками!..
А той части Анастасии Кирилловны Киачели, которая робко взывала к здравому смыслу из вознесенской навозной кучи, было приказано замолчать.
Шуганув простушку из верхней части зеркала, Настя придирчиво осмотрела нижнюю. Грудь даже не делала попыток упасть на живот, она держалась молодцом. Она еще была ого-ого-го! Освобожденная от тринадцати лет затворничества, Настина грудь и думать не хотела о том, что же этот странный человек забыл в ее жизни. И откуда вообще он появился? И чего он хочет от нее? И почему возникает снова и снова?
В конце концов, он просто подбросит ее до вокзала. Только и всего.
…Через сорок минут стало окончательно ясно, что никаких вокзалов не будет.
Хотя они проехали по меньшей мере два. В полном молчании.
Но когда высотные дома сменило шоссе с прилепившимся к нему пунктом дорожно-постовой службы, Настя все-таки решилась заговорить.
– У вас вокзалы за городом? – спросила она, искоса глядя на Кирилла.
– У нас за городом только аэропорт.
– Вы думаете, имеет смысл лететь самолетом? Учтите, паспорт я не взяла.
– Думаю, имеет смысл воспользоваться моей машиной. Раз уж я взялся вас подвезти, двумястами километрами больше, двумястами меньше – какая разница?
– Действительно, никакой…
– Тем более что я ни разу не был в Лодейнопольском районе. Что вы собираетесь там делать?
– Мне нужно навестить… родственников, – соврала Настя.
– И каков конечный пункт?
– Пога. – Запираться не было смысла.