У нее язык чесался – так хотелось произнести имя Инги Новак.
– Ничего, ты иди к себе. А я с ней потолкую… Нездоровый человек, чего ты хочешь?
И Марго ушла. У себя в комнате переобулась и легла. Закрыла глаза, но образ перепуганной насмерть Маши не выходил из головы. Белые ботинки. Что бы это значило?
Она прождала довольно долго, пока не пришел Марк и не сказал, что Маша сегодня работать не будет. «Ей нездоровится, пусть девочка отдыхает – и так работает много…»
– Марк, посидите со мной. Расскажите, зачем Маше деньги? И что вы о ней знаете?
– Да ничего не знаю.
Марго поверила ему, глядя на то, как он переживает по поводу Маши. Если, конечно, им не движет эгоизм, ведь Маша кормит его. И если она перестанет рисовать свои пастели, то неизвестно, на что будет жить Марк.
– Вы в прошлый раз, когда мы говорили на эту тему, предположили, что Маша копит деньги, чтобы возвратиться домой. Но куда, вы не знаете.
– Правильно, я и теперь не знаю.
– Но ведь что-то вы о ней наверняка знаете. Разве вы не понимаете, что ей нужен хороший психиатр или невропатолог? Способная девочка, перенесла стресс, а вы, ее друг, имея на руках уже довольно приличную сумму, ничего не делаете для того, чтобы помочь ей… Разве так можно? Вот ваш тезка знаете что сказал в свое время? «Люди рождены друг для друга». Или вот. – Марго полистала книгу с высказываниями Марка Аврелия: – «Люди рождены, чтобы помогать друг другу, как рука помогает руке, нога ноге и верхняя челюсть – нижней».
– Надо же… Видать, правда, был умный человек, этот твой Марк Аврелий. Но мне до него далеко, это ты верно заметила. Я – простой человек. Мне мало надо. И я помогаю ей, сколько могу…
– Вы проедаете ее деньги, покупаете себе хорошее вино, продукты, живете за ее счет, и вам нет никакого дела до ее будущего! – разошлась она. – Вы больше всего на свете боитесь потерять ее. Что вы тогда будете делать?
– А ты злая, – сказал печально Марк. – И неблагодарная.
– Это вы злой. Живете здесь, пользуетесь плодами чужого труда, барствуете здесь и делаете вид, что сторожите этот особняк. А на самом деле я больше чем уверена, ходите по этим апартаментам, представляя себе, что они ваши. И вообще, надо бы выяснить, кому они принадлежат… Хотя я и так знаю…
Марк смотрел на нее широко раскрытыми слезящимися глазами и только качал головой – классический портрет человека, пригревшего на своей груди ядовитую змею, которая только что прокусила ему кожу и выпустила в ранку каплю яда…
– Я СТОРОЖУ этот особняк, и знай это, неблагодарная. Я вытираю пыль, слежу, чтобы не прорвало трубы, чтобы котельная работала исправно зимой, чтобы дом был готов к возвращению хозяев в любой день. У меня даже на кухне все готово для того, чтобы в любое время включить котел, электроплиту, был бы повар. И если что и не успеваю, так потому, что стар и слаб. Вот состаришься, тогда меня вспомнишь. Еще я продаю ЕЕ работы, – он посмотрел на дверь. – Если бы не я, она бы погибла, уж ты мне поверь. Да, она больна. Но она не хочет врача, я с ней говорил.
– Как же это вы с ней говорили?
– Я умею. Она умная девочка, способная…
– Это я уже слышала. Ну так помогите ей!
– У нее нет документов, ничего… Боюсь, что, если вызову врача, ее упекут в психушку, и она там сгинет…
Он говорил это таким убедительным тоном, что Марго снова купилась на это и подумала о том, что, вероятно, он прав. И может, время само вылечит ее. Хотя, с другой стороны, она много бы дала, чтобы раскрыть тайну Маши и попытаться помочь ей преодолеть стресс, шок, депрессию.
– Тогда расскажите о своих хозяевах. Кто они?
– Тебе это не надо знать, Марго. Ты ведь у меня временно, я чувствую, что еще немного, и ты вернешься домой. И это нормально. Тебе нечего делать в Москве, где у тебя никого нет. Москва – холодный город, он не согреет тебя. И чем раньше ты уедешь отсюда, тем для тебя же будет лучше. Ты же не вечно будешь позировать Маше. И она не вечно будет жить здесь и рисовать свои пастели…
– Вы видите ее будущее?
– Да. Вот вернется хозяин…
– Вот вернется барин, барин нас рассудит? Так?
– Почти. Мой хозяин – человек добрый, рассудительный. Я покажу ему Машины работы и скажу, чтоб помог девочке. Чтобы купил мастерскую и приставил к ней помощника. Или врача.
– И он вас послушает?
– Послушает. Он вообще людей слушает.
– Но ведь ваш хозяин бандит… – Она старалась говорить тихо, чтобы и правду сказать, и скандал не устроить. – Человек в наше время не может честным способом заработать столько денег, чтобы купить себе такой домище, да еще и отремонтировать его, придав облик настоящего дворца! Ваш хозяин исчез, и это тоже не случайно. Вы все знаете, понимаете, но продолжаете играть роль чуть ли не юродивого, только чтобы жить здесь… Я не удивлюсь, если ваших хозяев уже нет в живых…
– Тебе нельзя здесь оставаться после того, что ты сейчас сказала, – произнес вдруг Марк Аврелий и поднялся со своего места. – Ты должна уйти и забыть сюда дорогу. Не хочу тебе угрожать, но когда хозяин вернется…
– Бросьте, вы прекрасно знаете, что сюда никто не вернется. Сколько времени прошло с тех пор, как ИХ здесь нет?
– Кого?
– Астровых…
Марк вздрогнул. Было видно, что старику не по себе от прозвучавшей только что здесь из уст постороннего человека дорогой ему фамилии.
– Так ты знала, что это дом Астровых? Но откуда?
– Неважно.
– Тебе ОНА сказала?
– Кто? – оживилась Марго. – Кого вы имели в виду?
– Никого…
– Ингу? Ингу Новак?
– Ты знаешь ее?
– Знаю, я отдыхала с ней на юге.
– Значит, она жива… – Марк опустил голову и тяжело вздохнул.
– Что значит, она жива. Что вы о ней знаете?
– Инга Новак – сестра жены хозяина, Валентины. Это она послала тебя сюда?
– Нет… Просто она сказала мне, что этот особняк на Петровском бульваре – она мне описала его, я узнала этот дом по табличке «Рондо» и старинным фонарям, – теперь ее… И даже показала документ.
– Где она? – дрогнувшим голосом спросил Марк. – В Москве?
– Не знаю… Я думала, что в Москве, приехала сюда, позвонила по ее домашнему номеру – там никто не отвечает, пришла сюда, хотела увидеть ее…
– И куда же мы теперь, с Машей? – вдруг отчаявшимся голосом проговорил Марк, думая о своем. И Марго поняла, что теперь, после того как он узнал, что хозяева сменились, ему как бы незачем оставаться здесь. Если это вообще не опасно для жизни. Но, с другой стороны, на самом деле: куда же им двоим податься? Двум бомжам, облюбовавшим себе этот райский уголок?
– Вы мне скажите лучше, как же так случилось, что вас до сих пор никто не побеспокоил? Ведь ваших хозяев уже сколько времени нет в Москве?
– Пять лет… Но все, что принадлежало Андрею, было неприкасаемым ни для кого, и все в Москве, кто знал его, не зарились… Все, как и я, ждали его возвращения. Должен ли я верить тебе, Марго?
– Не знаю… Но думаю, что торопиться не стоит. А вдруг я на самом деле что-то напутала, и Инга просто решила передо мной похвастаться особняком, который на самом деле принадлежит ее сестре и зятю? Вы сами-то знали Ингу? Может, у нее есть какие-нибудь родственники в Москве?
Марго, забывшись, задавала вопросы, имеющие отношение исключительно к вопросу захоронения Инги, то есть била прямо в цель, не думая о последствиях такой нелогичности в своем поведении. Ведь, если задуматься, то зачем девушке, познакомившейся с Ингой где-то на юге, интересоваться ее родственниками? Это неестественно, если вообще не подозрительно.
Между тем Марк отвечал на поставленные вопросы, меньше всего придавая значение их логичности или нелогичности.
– Я сам-то Ингу не знаю, – говорил он чрезвычайно серьезным и напряженным тоном, – но если дом оформлен на ее имя, то сделать это могла только она и только при одном условии…
– Каком?
– Если нашли тела… – Он сжал свои маленькие узловатые кулачки. – Их долго искали, об этом писали в газетах… Уж слишком надолго они, что называется, легли на дно. И хотя мне передавали их распоряжения относительно этого дома…
– Какие еще распоряжения?
– Да так, по хозяйству: проследить за тем, чтобы вода в батареях не замерзла, чтобы их не разорвало, чтобы крыша не текла, потому что наверху ценная мебель и лепные потолки… Я уверен был, что эта информация поступает от Андрея или Вали, но после того, что ты мне сказала об Инге, я начинаю думать о том, что эти распоряжения могли исходить от нее… Хотя, – взгляд его заметно оживился, – Инга могла действовать от их имени, то есть была каким-то образом связана с ними…
– Вы говорите о вашем хозяине Андрее Астрове так, словно он был для вас не просто хозяином…
– Думаешь, мы с ним в дружбе были? Нет, конечно. Астров, он и есть Астров. Масштабный человек, интересный, богатый. Да только я в милость к нему попал, сторожил хорошо, следил за всем…
– Так ведь здесь, наверное, в его бытность охрана была немалая. Как же вы могли сторожить хорошо?
– Охрана охраной, да только я вроде завхоза здесь был. И за охраной присматривал. Они же молодые, где выпьют на месте, где покурят да окурок не загасят, а я – человек ответственный, Астров любил меня, и его жена, Валентина, меня уважала…
Марго слушала весь этот бред до тех пор, пока не поняла, что девяносто процентов сказанного Марк Аврелий, конечно, нафантазировал, приукрасил, возвышая себя в ее глазах, чтобы придать весомости. Главная его цель уже была не в том, чтобы рассказать Марго правду, а в том, чтобы после смены хозяев остаться ему в этом доме и продолжать свою нехитрую, заключавшуюся в простейших обязанностях службу. Он наверняка уже прикинул, что, раз Марго знакома с Ингой Новак – наследницей Астровых, значит, рано или поздно, когда Инга войдет в этот дом, они встретятся, и тогда он либо останется здесь благодаря Марго, либо ему придется убираться отсюда со своей блаженной Машей. Все было понятно и без слов. Но Марго мучило другое: как могло случиться, что особняк, набитый добром, до сих пор никто не разграбил, как, к примеру, квартиру Астровых в Люблине? Кто позаботился о том, чтобы к нему не прикоснулись грязные лапы настоящих бродяг и мародеров или просто воров? Этот вопрос она не раз задавала Лютову, и каждый раз он отвечал туманно, намекая, что особняк наверняка находится под охраной той бандитской группировки, на территории которой находится Петровский бульвар, и что эти люди всякому, кто вздумает наложить руку на астровскую недвижимость, башку снесут и всю родню пустят в расход. Знал ли об этом Марк Аврелий? Наверняка знал. Не маленький. Вероятно, приходили какие-то люди и передавали распоряжения от хозяев. Или же звонили. И теперь Марк не знает, кто отдавал эти распоряжения, сами ли Астровы или же Инга Новак.