Почему вы так сопротивляетесь?
- Я только что объяснил, ваша честь, - ответил Камус.
- Понимаю. Но позвольте мне вам кое-что сказать. Я простой человек, который предпочитает простые решения проблем. Я изучил краткое изложение дела, которое вы, джентльмены, представили от имени ваших клиентов. Здесь явно кроется некая тайна, которая может оправдать, по крайней мере, дальнейшее расследование, и мне кажется, мы сможем многое узнать, взглянув на этот контракт. Мы узнаем еще больше, вынеся постановление об аутопсии, которого требует адвокат Хог в своем заявлении. С другой стороны, если я не увижу ничего такого, что подтверждало бы подозрение о смерти в результате неправомерных действий, не будет никаких причин начинать долгий и дорогостоящий судебный процесс. Есть большой смысл показать нам этот контракт, господин адвокат. Как вы считаете?
- Я не хочу создавать прецедент, ваша честь, - сказал Камус. Артур дергал его за рукав и что-то шептал.
- Никакой прецедент не может быть установлен, господин адвокат. Это предварительное слушание. Мы ищем доказательства, которые оправдали бы судебный процесс., Хог и Бланш поспешно о чем-то посовещались, и Бланш кивнула.
- Ваша честь, - заявил Хог, - моя клиентка не будет настаивать на аутопсии и отзовет обвинения, если ее удовлетворит содержание контракта сестры с «Передовыми технологиями».
Артур и его адвокаты снова посовещались, у них явно возникли разногласия. Артур хлопнул ладонью по столу, чтобы подкрепить свои доводы. В конце концов, Камус откашлялся и сказал:
- Мы не были готовы предъявить контракт, когда явились сюда, ваша честь, но мы можем попросить принести сюда копии, если это настолько необходимо. Мы считаем, что в интересах обеих сторон избежать затрат и огласки судебного процесса.
Судья Максвелл взглянул на часы.
- Сейчас около десяти. Мы возобновим слушание в час дня. В распоряжении адвоката Хога будет по крайней мере час на изучение контракта и формулировку вопросов. Так или иначе, надеюсь, мы сегодня уладим это дело. - Он улыбнулся всем, глядя сверху вниз. - Пора выпить кофе, - заявил он и легонько стукнул судейским молотком.
***
- Не удивительно, что они не хотели, чтобы мы его увидели, - сказала Бланш. - Это не только возмутительно, но даже непристойно. Хелен никогда бы не согласилась на подобное.
- Ты согласна, что это ее подпись?
- Да, подпись похожа. Но подпись можно подделать, Рэндал.
- Сомневаюсь, Бланш. Думаю, тебе придется признать, что Хелен перед смертью участвовала в экспериментах «Передовых технологий» в качестве подопытной, и то, что происходит сейчас, является продолжением этой работы.
- Какой работы?
- Хороший вопрос. Какой бы она ни была, Артур Уинслоу должен был ее одобрить, а в остальном: «Мое тело можно использовать в любой форме и для любых целей в рамках проекта НЭНСИР». Аббревиатура непонятная и необычная. Нам необходимо выяснить, что означает НЭНСИР. Это единственный неизвестный член уравнения. В остальном же Хелен разрешила им делать с ней все, что угодно, после смерти.
- Они ей запудрили мозги, чтобы получить деньги. Вероятно, это связано с проектом НЭНСИР.
- Мы можем продолжать требовать аутопсии, - сказал Рэндал, - но держу пари, она умерла именно так, как они утверждают. И возможность увидеть контракт не укрепила наши позиции, Бланш, а ослабила их. Они документально подтвердили полное согласие Хелен на процедуру. Все, что мы можем теперь сделать, - это доказать, что данное согласие у нее каким-то образом получили силой.
Они сидели на скамейке возле зала суда. Артур шествовал по коридору в окружении свиты, и Бланш бросила на него злобный взгляд.
Артур оторвался от группы. Камус попытался схватить его за руку, но промахнулся. Артур направился прямо к Бланш.
Рэндал поднялся, готовый защищать ее, но Артур резко остановился. Его круглое лицо покраснело, он встал перед ней и сердито подбоченился. Бланш внезапно захотелось рассмеяться ему в лицо.
- Кажется, вы все еще не удовлетворены, - произнес Артур.
- Возможно, это произойдет, если вы объясните нам, что такое проект НЭНСИР, - сказал Рэндал.
- Это не ваше дело.
- Может, и наше, если оно связано с принуждением и фальсификацией. Посмотрим, что скажет судья.
- Чудовище, - прошипела Бланш, - ты разрешал проводить опыты с телом собственной матери.
- Ты же ничего не знаешь, - закричал Артур. - Мама была бы в ярости, если бы слышала, что ты несешь!
Подошел Камус и потащил Артура прочь.
- Вы ничего этим не добьетесь. А они не могут выдвинуть против нас обвинение, - сказал он.
- Посмотрим, - ответил Рэндал. Бланш улыбнулась, довольная мальчишеской яростью Артура.
- Ты всегда впадал в бешенство, когда не мог сделать что-то посвоему, дорогой. Если бы ты был моим сыном, я бы такого не допустила.
- Какое счастье, что у тебя нет детей, - огрызнулся Артур.
- Артур, прошу вас! - Камус обеими руками тащил его прочь.
- Нет! Это нужно прекратить сейчас же! Я прикажу доставить сюда аппарат НЭНСИР. Это все решит - раз и навсегда.
- Патенты, Артур. Мы не можем…
- Заявки на патенты поданы, а слушание закрытое. Если материалы просочатся в прессу, мы подадим на нее в суд и отберем все, что у нее есть. Отпустите меня! - Артур вывернулся из рук Камуса и ткнул в сторону тетки трясущимся пальцем: - Теперь ты получишь!
Все были поражены, когда Артур в ярости бросился прочь. На мгновение Рэндал Хог и Ричард Камус посочувствовали друг другу - как коллеги. Рэндал огорченно пожал плечами, а Камус сказал:
- Что я могу поделать? Деньги его, и он тут командует. Совет, конечно, возложит вину на меня.
Рэндал грустно покачал головой. Услышанное озадачило Бланш. Два часа спустя она все поняла.
***
- Что это такое? - спросил судья Максвелл, усевшись на место. Он указал рукой на большой черный экран и компьютерную стойку с проекционной системой, стоящие возле одной из стен зала суда. Две видеокамеры с объективом «рыбий глаз», установленные на стойке, были направлены на середину комнаты.
- Мой клиент желает устроить демонстрацию, которая, по его мнению, прояснит дело, ваша честь, - ответил Камус.
- Вы не возражаете, адвокат Хог?
- Нет, ваша честь. У нас по контракту возникли только вопросы, связанные с подробностями проекта НЭНСИР, а нам обещают, что демонстрация даст необходимые ответы.
- Хорошо. Можете продолжать, адвокат Камус.
- Демонстрацию будет проводить Артур Уинслоу. Он знаком с этой техникой и регулярно Пользуется ею со времени смерти матери. -Максвелл взглянул на Хога.
- Возражений нет, ваша честь.
Артур встал, поправил узел галстука и подошел к компьютеру. Потом повернулся, откашлялся и скрестил руки над животом.
- В аппарате за моей спиной находится то, что мы называем НЭНСИР, модель №10. НЭНСИР значит «Наноэлектронная нейро-система искусственного разума». В сущности, это комбинация мозга, в котором хранится информация, и центра обучения, способного синтезировать новые данные на основе старых. Другими словами, это система искусственного интеллекта с мозгом на полупроводниках, сделанным из углеродных нанотрубок с добавлением редкоземельных элементов.
Артур открыл дверцы у основания стойки и показал нечто похожее на сплошной куб из серебристого металла.
- Это мозг.
Все тупо уставились на него, силясь понять и осознать важность сказанного.
- Ерунда, - буркнула Бланш, и Артур ее услышал.
Он гневно взглянул на тетку, закрыл дверцы стойки и тихо сказал:
- Это мозг моей матери, и, если вы готовы слушать, я вам расскажу, как все произошло.
Бланш ахнула. Рэндал сжал ее локоть и заставил замолчать.