И, как и в опере, каждому, кто хотел посмотреть на действие крупным планом, были доступны технологические помощники.
Майор Шоволтер, возможно, сказал бы все это своей попутчице - офицеру разведки Белинди Календе, но боялся, что та его не поймет. Поэтому он держал свои мысли при себе, когда две женщины у штурвала разведчика «легкий невидимка18» производства Куата отодвинулись в стороны, чтобы у него и Календы был свободный обзор гибели Тинны.
Угольно-черное судно на шесть пассажиров с иглопо-добным телом и непропорциональными наклонными стабилизаторами, разведчик-«невидимка» ближе всего подходил к кораблю, способному оставаться незамеченным даже во время сканирования. В отличие от различных кораблей, разработанных Райттом Сейнаром «Имперской группой 19» или «Волшебниками Вартана» во времена Империи, РЛН не был замаскирован, но он двигался бесшумно и развивал поразительную скорость. С низкопрофильной антенной со встроенным выпрямителем, постановщиками помех расширенного спектра, односторонними гиперпространственными передатчиками, кристаллическими ловушками гравитационного поля и силовой установкой, которая больше подошла бы кораблю на передовой, РЛН мог чуть ли не все, кроме наблюдения за Вселенной со стороны кормы; к тому же он мог обогнать практически все, что могло его испугать.
Пилоты судна, временно взятые из собственной эскадрильи разведывательного подразделения - эскадрильи
«Черная сила», - заверили Шоволтера, что РАН можно ввести в область видимости йуужань-вонгской флотилии и все равно избежать обнаружения. Но у Шоволтера не было желания приближаться к разгрому ближе, чем это было необходимо. В любом случае они там были лишь наблюдателями.
– Это ужасно, - удрученно проговорила Календа, отворачиваясь от узкого иллюминатора. - Не могу просто сидеть здесь и ничего не делать.
– Если, мы обнаружим себя, то йуужань-вонги узнают, что мы нашли изъян в их стратегии, - прокомментировал Шоволтер. И все равно, сознание того, что они ничего не могли сделать, положило конец его размышлениям о красоте битвы, углы рта опустились вниз. - Но я согласен: это ужасно.
Календа была стройной, темнокожей, с глазами, немного казавшимися стеклянными, а Шоволтер был коренастым, бледным и чуть более заметным, чем обычно выглядели офицеры разведки. Недавно они вместе работали над делом йуужань-вонгского перебежчика, которое окончилось не только широкомасштабным политическим разгромом, но и поместило их обоих в резервуары с бактой.
Наедине с собой Шоволтер все еще распекал себя за то, что позволил Элан - йуужань-вонгской жрице и фальшивой перебежчице - так легко манипулировать собой; она чуть не погубила и Хэна Соло тоже. Шоволтер никогда ей не доверял, и тем не менее, несмотря на свои подозрения, он ослабил бдительность и в конце концов не смог перевести ее на Корускант. Он часто размышлял, а что бы случилось, если бы ему это удалось. Стал бы он жертвой ее отравленного дыхания, к чему так близко подошел Хэн Соло? Достигла бы она цели - убила бы Люка Скайуокера и остальных рыцарей-дже-даев? Он также размышлял над судьбой странного создания, сопровождавшего Элан, Вергер, которое сбежало в одной из спасательных капсул «Тысячелетнего сокола», возможно обратно в руки к врагу, возможно - нет. Календа тоже несла тяжесть провала в этом деле, считали, что она неумышленно выдала жизненно важные подробности информатору, который состоял - и сейчас состоит - в Сенате или в Совете по безопасности и разведке.
Именно опороченные репутации Шоволтера и Календы побудили Тэлона Каррде разыскать их. Каррде, очевидно вместе с джедаями, нашел доказательства, связывающие торговлю снайсом и грозящую со стороны йуужань-вонгов опасность мирам Новой Республики.
Но связь была так тонка, что мало кто обратил бы на нее внимание - не считая двух опозоренных офицеров, которые любой ценой хотели восстановить свое доброе имя.
Зная, что высшие военные чины не захотят их слушать, Шоволтер и Календа поделились информацией Каррде только с избранными членами разведки. Один из них проинформировал их о передвижениях йуу-жапь-вонгов в пространстве хаттов, другой - о неисправностях в С-потоке ГолоСети в гиперпространственном пути, соединявшем пространство хаттов и систему Тиннани. Прыжка нескольких военных кораблей из пространства хаттов оказалось достаточно, чтобы Шоволтер и Календа рискнули сделать предположение о месте назначения флотилии. По пути на Тинну они получили подтверждение о нарушении работы ГолоСети и прибыли почти одновременно с йуужань-вонгскими кораблями.
Обхватив себя руками, Календа, словно загипнотизированная, уставилась на отдаленные вспышки света.
– О чем мы думали, Шоволтер? Надо было хотя бы попытаться решить это совместно с силами обороны.
– Мы уже проходили это, - кисло заметил он. - Они бы даже не стали слушать. А даже если бы стали, то отклонили бы доказательства как необоснованные или, в лучшем случае, как случайное совпадение - особенно учитывая источник, - он взглянул через плечо на пятого и единственного гражданского пассажира РЛН. - Без обид, Каррде.
– Без обид, - заверил расположившийся в одном из сидений Каррде. Он взглянул на Календу и добавил: - Напомните ей, майор, о главной причине, почему нельзя идти к военным.
Шоволтер уныло фыркнул.
– На всякий случай адмирал Совв действительно послушал бы нас и отправил боевую группу на Тинну.
Календа вяло обдумала этот факт.
– Если бы йуужань-вонги обнаружили, что их ждут корабли Новой Республики, они бы знали, что мы их раскусили, - она посмотрела в иллюминатор. - Тинна должна пасть, чтобы спаслись Кореллия и Ботавуи.
Шоволтер многозначительно пожал плечами.
– Возможно, должна пасть еще дюжина миров. Календа решительно вздохнула.
– Я была на Тинне. Это один из самых красивых миров в Регионе экспансии. А тиннанцы, возможно, самые информированные и самые доброжелательные из всех видов, - она повернулась к Каррде: - Я просто не могу смириться с тем, что не было другого способа подтвердить информацию, которую вы нам предоставили.
– Если не произойдет ничего непредвиденного, скоро все закончится, - произнесла одна из женщин-пилотов. - Силы космической обороны Тинны с самого начала не насчитывали больше двухсот истребителей, а сейчас, по нашей оценке, их уже меньше тридцати.
Календа прищурилась, словно желая сдержать этим битву.
– Почему они не сдаются? Это же самоубийство, - она с горечью сжала губы. - Если только они не знают, за что умирают…
– Если бы мы проинформировали их, это ничего бы не изменило, - заверил Каррде, присоединившись к ней у иллюминатора. - Если бы у вас был выбор: сражаться до последнего дыхания или позволить взять в плен, чтобы потом принести себя в жертву, что бы вы выбрали?
Пока Календа обдумывала, Шоволтер изучал опознающий экран.
– Сканнеры различают йуужань-вонгские корабли? Пилот вызывала данные.
– Типы судов, и только. Но мы получили подтверждение на три из них. Два были у Оброа-скай. Один - аналог тяжелого крейсера - видели на Гиндине.
– В оболочку планеты проникают вражеские истребители и десантные корабли, - объявила второй пилот. - Идут курсом на комплекс «Таналлайский прилив».
– Мы можем получить данные со спутников? - поинтересовался Шоволтер.
Второй пилот переключила несколько тумблеров.
– На экране. То, что мы видим, идет в прямом эфире во всех городах на Тинне.
Экран показывал широко раскинувшуюся многоуровневую конструкцию - комплекс «Прилив», со всеми окружающими его прудами, фонтанами и горками.