– Так это не я, это бабка к нему пошла, – ответила Люська. – Поехали лучше ко мне есть мороженое. Мама нас всех на машине довезет.
Она кивнула головой на дорогу. Там на обочине стояла серая «тойота». За рулем виднелась Люськина мама.
– Мы на велосипедах, – мрачно ответила Маша.
– Ну и что? – Люське непременно хотелось заманить хоть кого-нибудь в гости. В последнее время ей особенно не с кем было общаться. – Велосипеды на крышу привяжем. У мамы как раз багажник привинчен.
Багажник на крыше действительно был. Но ехать к Люське членам Тайного Братства все равно не хотелось.
– Мы не одни, – сказал Петька. – Тогда Вову и Сашу тоже возьмем с собой.
Люська недоверчиво покосилась на двух незнакомых мальчиков.
– Нет, – тряхнула она головой. – Мне не разрешают столько гостей водить. И для нашей машины вас чересчур много. У «тойоты» амортизаторы слабые.
И, купив перед носом у Петьки мороженое, Люська поспешно ретировалась к машине.
– Это еще что за вобла? – осведомился у четырех друзей Саша.
– Да так, есть тут одна, – махнул рукой Дима. – Случай тяжелый, но ничего интересного.
– Хорошо, что отделались, – добавила Маша. – Она если что заметит, потом сплетен не оберешься.
Купив сразу по две порции малинового мороженого с орехами, ребята устроились на скамейке.
Дима внимательно посмотрел на Вову и Сашу.
– Мы же совсем недавно вас тут впервые увидели. А теперь кажется, будто сто лет знакомы.
– Это всегда так, когда родство душ возникает, – изрек философски Саша.
– Слушай, ты что такой грустный? – уставился с удивлением Петька на Вову.
Тот и впрямь вел себя как-то странно. Обычно веселый и словоохотливый, он сегодня по большей части отмалчивался. И даже мороженое его, кажется, не особенно радовало.
– У него вчера вечером папа чем-то там траванулся, – объяснил Саша.
– И сильно? – с сочувствием посмотрели на младшего мальчика юные детективы.
– Еще бы, – откликнулся тот. – В Склифосовского увезли. Мамаша его с утра навещать поехала.
– Чем же это он так у вас? – поинтересовалась Настя.
– Врачи говорят, спиртные напитки недоброкачественные, – ответил Вова. – К папаше вчера приятель зашел. Ну, они бутылку «Распутина» вместе распили. А часа через три папаша мой загибаться стал. «Скорую» вызвали.
– У нас, кстати, с этим «Распутиным» в деревне уже не первый случай, – подхватил Саша. – Вроде и пьют умеренно, а потом все равно жуткое самочувствие. Правда, до Склифосовского еще дело не доходило.
– Странно… – Дима вспомнил многочисленные статьи из газет. – Почему-то из всех импортных водок именно «Распутин» чаще всего бывает поддельным.
– А еще говорит: «Я должэн быт ввэрху и внызу!» – напомнила Маша надоевшую рекламу «Распутина» по телевизору.
– У нас «Распутина» тут в киосках вообще навалом. – Вова доел вторую порцию мороженого и поднялся со скамейки. – Надо, пожалуй, идти, а то вдруг мамаша там без меня приедет.
Остальные тоже засобирались. Проезжая мимо киосков, юные детективы обратили внимание, что в витрине водка «Распутин» действительно опережает количеством другие спиртные напитки.
– Да, при таком количестве две-три поддельные бутылки ничего не стоит продать, – сказал Петька. – Ты объясни своему папаше, – повернулся он к Вове. – Пусть в следующий раз покупает лучше что-нибудь другое.
– Да он уже потом говорил, что лучше бы взять «Столичную» или «Московскую». И дешевле бы вышло. Просто друга решил фирмой угостить.
– А друг как себя чувствует? – полюбопытствовала Маша.
– Да так же, – объяснил Вова. – Вместе с папашей лежит в Склифосовском. Ладно, мы с Сашкой поехали, а вы захаживайте.
Юные детективы вернулись берегом пруда в поселок и проехали к Петьке. Возле дачи стояла машина Петькиного папы.
Сам Валерий Петрович тоже стоял на крыльце.
Он явно сыну обрадовался.
– Вернулся пропащий!
– Слушай, папа! – вдруг выпалил вместо приветствия Петька. – Ты же ведь с бывшим возчиком князя Борского был знаком?
– Ну был, – с изумлением посмотрел на Петьку отец. – Чего это ты вдруг им заинтересовался?
– Да мы с ребятами только что на развалины ездили, – торопливо принялся объяснять Петька. – . И теперь спорим, какая комната была за разрушенной стеной. Вот они, – показал он на Машу, Диму и Настю, – говорят, что это гостиная. А я думаю, там место, скорее, для библиотеки подходит.
– Ничего подобного, – засмеялся Петькин отец. – Уж про эту комнату я все знаю. Кучер рассказывал, что там спальня князя была.
– Вот это да! – завороженно выдохнул Дима.
– А что тебя так удивило? – не понял Валерий Петрович.
– Ну просто мы спорили, а о спальне не догадались, – поспешно проговорил Петька. – Ладно, папа. Я ребят сейчас провожу до ворот и сразу вернусь.
– Давай скорее, – ответил папа. – Мы с мамой по тебе соскучились.
Он скрылся в доме. Друзья на велосипедах отъехали к воротам и остановились.
– Выходит, перед нами был настоящий призрак, – сказал тихо Дима.
Петька был полностью озадачен.
– Такого даже я не ожидал. Теперь у нас совпадает все до мелочей. Князь, по легенде, именно в спальне погиб. А привидения, если вы помните, в основном обитают на месте гибели.
– Неужели князь Борский действительно хочет, чтобы кто-то нашел виновников его смерти? – широко раскрыла глаза Настя.
Командор поправил очки на носу.
– Это как раз очень проблематично. Преступников-то, скорей всего, нет в живых. Но князь, вероятно, хочет раскрыть какую-нибудь другую тайну.
– Тогда зачем он так орал на нас? – возмутился Дима.
– А вдруг мы его в какое-нибудь неудобное время вызвали? – предположила Маша.
– Видимо, нам действительно еще раз придется провести эксперимент Парнасского, – сказал Командор. – Тогда хоть что-нибудь прояснится. Но это мы с вами позже обсудим. Меня родители ждут.
– Наши, наверное, тоже уже приехали, – спохватился Дима.
– Тогда сейчас разъезжаемся, – принял решение Петька. – Позже как следует все еще раз обсудим. И выберем самое подходящее время для нового эксперимента.
СТАРЫЙ ЖУРНАЛ ИЗ БИБЛИОТЕКИ
Конец субботы и целое воскресенье для дела совершенно пропали. Родители юных детективов как сговорились! Им вдруг всем стало ужасно скучно без собственных детей. Поэтому близнецов папа с мамой повезли в Москву на американскую выставку динозавров. Настя все воскресенье провела с родителями на каком-то престижном пляже. А Петька уехал с ночевкой в другой дачный поселок на день рождения к шефу своего папы.
Встретиться друзьям удалось лишь в понедельник утром.
– Ну что, весело было? – усаживаясь поудобнее в шалаше, спросил Командор.
– Динозавры как настоящие, – ответил Дима.
– Один динозавр при нас даже девочку укусил, – подхватила Маша. – У него рот все время открывался и закрывался. А девочка туда руку сунула. И динозавр ее тяпнул. Девочка крик подняла на всю выставку.
– Еще бы не подняла, – будничным тоном проговорил Дима. – У этого динозавра зубы как настоящие. И мощный электромотор внутри. Вот он и кусается больнее собаки.
– У нас там на пляже даже музей восковых фигур оказался, – начала рассказывать Настя. – Правда, очень кустарный. Пугачева с Киркоровым еще ничего получились. Генерал Грачев как живой. А вот Ельцин совсем непохож.
– Вы, я вижу, там развлекались, – загадочно произнес Командор.
– Хочешь сказать, что ты в гостях работал? – осведомился с большой долей иронии Дима.
– Напрасно смеешься. У папиного начальника сын оказался. Забавный парень. Совершенно свихнут на мистике.