И назову его… Придумал: назову его „Тихие воды“. Классно! Или „Челюсти из Тихих вод“…
— Кстати, — вмешался Генка, — тут ты в точку попал. Раньше село так и называлось — Тихие воды. Давно, после войны. Мне тетка рассказывала. А потом это название как-то и забылось. А кино назови „Проглот из Тихих вод“…
— А теперь как село называется? — спросил Жмуркин.
— Теперь никак. Просто центральная усадьба.
— Не, — покачал головой Жмуркин, — „Челюсти из Никак“ звучит плохо. „Челюсти из центральной усадьбы“ еще хуже. Некинематографично как-то…
— Какая разница? — пожал плечами Витька. — Главное поймать…
Жмуркин работал напильником, а заодно мечтал:
— Это здорово! У нас в кино будет действовать настоящая щука-убийца! Но не простая, а мутант — она приплыла из Чернобыля! Из Припяти! И охотится она не на уток, а на людей! А против нее — трое пацанов. У одного она съела сестру, а другому откусила руку. А в конце главный герой распиливает ее бензопилой. Но это еще не конец — щука отложила икру!
Жмуркин посмотрел на Витьку и Генку, ища одобрения.
— Нормально, — сказал Генка. — Только все как-то обычно уж очень. Во всех фильмах так. Надо что-то поинтереснее придумать. Ну, к примеру, пусть действие происходит не сейчас, а в Средние века, при Иване Грозном. И щука не из Чернобыля, а выращена чернокнижниками. Они ей сделали железные ядовитые зубы. И убивают ее не бензопилой, а из счетверенной пищали. [39]
— Точно! — обрадовался Жмуркин. — Так гораздо круче! Получится как „Братство Волка“, [40] только в России. Классно!
— Ладно трепаться-то! — сказал Генка. — Работать, работать!.. Солнце еще высоко!
Генка снова взялся за топор и, налегая на него всем телом, вырезал две удлиненные трапеции, отдаленно напоминающие лягушачьи лапки. По краям заготовок с помощью шила наделал отверстий, соединил заготовки с галошами и стянул проволокой. Попробовал на отрыв — получилось крепко.
— Как настоящие, — Генка натянул получившиеся конструкции на ноги, попытался сделать шаг и тут же упал.
— Он склеил ласты, когда клеил ласты, — усмехнулся ехидный Жмуркин.
— Нормально, — Генка поднялся и отряхнулся. — Тяжеловаты немного. Но в воде отлично будет.
Из сарая вышел Витька с белой пластиковой бутылкой.
— Дела идут, — Генка стащил с ног ласты. — Жмуркин, как там у тебя?
— Одну бородку еще пропилить.
— Значит, осталось только о балласте подумать, — заключил Генка. — Но его вообще легко сделать. Вить, принеси из дому гирю. Там шестикилограммовая есть.
Витька приволок то, что он просил.
— Берем гирю, — и Генка взял гирю, — берем обычный солдатский ремень… Совмещаем… Получается отличный балласт. Так что…
— Готово! — Жмуркин продемонстрировал переделанные в трезубец вилы.
Генка проверил вилы, остался доволен.
— Теперь можно и на озеро идти.
— Да уж, — сказал Жмуркин, — пойдем. Витька в таком снаряжении будет у нас настоящим Ихтиандром…
Озеро выглядело спокойно. Ветра не было совсем, и вода блестела, как начищенное медное зеркало, берега отражались.
— А тут ничего, — сказал Жмуркин. — На самом деле красиво. Хоть санаторий строй!
— Не нужно нам твоих санаториев, — Генка бросил на песок подводное снаряжение. — Здесь и так хорошо. И как в город приедешь — не болтай, а то понаедут сюда всякие… Понял?
— Понял, — вздохнул Жмуркин. — Понял, что вы придурки. Впрочем, как всегда. Кто нырять-то будет?
— Витька будет, — сказал Генка. — Он с этим делом знаком. Он нырнет, а мы будем за ним следить. Ясно?
— Ясно, — сказал Жмуркин. — Бесплатный аттракцион „Молодой самоубийца“. Приобретайте билеты!
Витька на перепалку друзей никак не реагировал, стоял в сторонке и разминался перед погружением.
Он приседал, разводил руки в стороны, делал махи и растяжки, прогоняя кровь по жилам и насыщая ее кислородом. Разминался он минут пять, потом проверил пульс и остался доволен.
— Я готов, — сказал он и стал обряжаться в гидрокостюм.
Но тут выяснилось следующее обстоятельство — привезенный Жмуркиным гидрокостюм оказался Витьке мал. Не то чтобы просто мал, а катастрофически мал — он просто никак не налезал на Витьку. По росту и, как ни странно, в талии.
— Да… — Генка почесал подбородок. — Отъелся ты у нас… Попали… Ну, кто тогда поплывет? — и он посмотрел на Жмуркина.
— Я не умею, — сразу же сказал Жмуркин. — У меня это… двойное внутреннее ухо… Я даже в ванне купаться не могу…
— Понятно… — Генка плюнул на песок. — Двойное ухо, говоришь…
Жмуркин покраснел и уставился взглядом в сторону озера.
— Придется тебе, Ген, плыть, — сказал Витька. — По другому никак. А то все зря.
— Ладно, — Генка стал натягивать гидрокостюм, — уж поплыву… А что делать? Вы-то ни на что не способны…
Гидрокостюм пришелся Генке как раз впору, ну, ремень, конечно, пришлось подзатянуть.
Генка поприседал, проверяя, как костюм сидит. Сидел хорошо. Генка пожал плечами и подпоясался ремнем с гирей. Затем привязал к поясу шнур с буйком. Сел на песок и натянул на ноги самодельные ласты.
— Ты у нас просто капитан Немо! — захихикал Жмуркин. — Жак Ив Кусто! [41]
Генка не ответил Жмуркину, а Витька показал тому кулак. Жмуркин замолчал. Витька подал Генке маску и трубку.
— Зайдешь в воду — поплюй на стекло маски с внутренней стороны, а затем сполосни водой. Тогда маска не запотеет. Если немного воды в маску наберется — ничего. Дышать надо равномерно. Если же вода в трубку натечет, не паникуй — просто выплевывай ее. Ластами тоже ворочай медленно, не то слишком быстро поплывешь. А скорость тут не очень нужна. Вот и все. А утиные перья на отмели мы высыплем…
— Понятно.
Генка взял в руку усовершенствованные вилы и направился к озеру.
— А теперь на Нептуна похож! — не удержался Жмуркин. — Только бороды зеленой не хватает. И русалок рядом.
Глава 10 Под водой
Генка зашел по пояс в воду, протер маску, как советовал Витька, обернулся и посмотрел на берег, а затем осторожно нырнул. Плыть под водой оказалось гораздо легче, чем Генке представлялось. Не надо было прилагать никаких усилий — просто потихоньку двигай ластами. Ворочаешь ногами, а под тобой проплывает мутное дно. Дышать было тоже легко, иногда только в трубку и в самом деле попадала вода, но Генка легко ее выплевывал. Ощущения были весьма необычные, Генка никогда таких не испытывал. Наверное, больше всего это было похоже на невесомость. Полуполет-полускольжение.
Генка так увлекся этим полетом, что не заметил, как дно постепенно ушло вниз и теперь вместо лунного ландшафта под ним была сплошная синева, пронизанная расходящимися книзу солнечными лучами. Синева и пустота со всех сторон. Он забыл, что надо держаться берега, и выплыл на самую середину озера.
Генка вдруг понял, что чувствует космонавт, вышедший в пространство. Он висел над бездной, в которой терялся даже свет. Где пряталась огромная щука, для которой слопать утку — раз плюнуть. Генке вспомнились собственные страшные рассказы про это озеро, и он немножечко испугался. Решив повернуть к берегу, он сделал разворот на месте и поплыл назад.
Он плыл и плыл, а берега все не было и не было. Генка испугался еще сильнее и прибавил скорости. Вода журчала у него за ухом, ноги начинали уставать, а берега так и не было. Тогда Генка испугался уже по-настоящему. Он поднял голову из воды и обнаружил, что болтается прямо в центре озера, а до пляжа все так же далеко, как и раньше. Казалось, что-то удерживает его на середине.