К счастью, Фелдспэна вырвало всего однажды, зато прямо на того пассажира, с которого все началось. И Фелдспэн испортил ему костюм, а заодно и торчавшую из кармана блестящую и, видимо, довольно дорогую губную гармошку.
Как бы там ни было, в аэропорту Майами Фелдспэн закричал, что не намерен более преступать закон и иметь дело с контрабандистами. Только чудо спасло его и всех остальных пассажиров от ареста – так он орал. Наконец Уитчер, озабоченный состоянием друга, заявил, что им лучше вернуться домой и забыть обо всем этом деле. И вот он, Уитмэн Лемьюел, едет один по проселку на встречу с Кэрби Гэлуэем. Оно и к лучшему. Уитчер и Фелдспэн – жадные торгаши. А сам Гэлуэй – мошенник, достойный презрения как личность, но ценный поставщик сокровищ, невольно спасающий их от невежественных центральноамериканцев и таких типов, как Уитчер и Фелдспэн. И он может передать эти бесценные произведения в руки честных, самоотверженных, образованных, умных и бескорыстных ревнителей науки – таких, как он, Уитмэн Лемьюел.
Он был единственным положительным героем этой истории. И теперь положительный герой возьмет верх, что очень редко случается в реальной жизни.
– Я это заслужил, – пробормотал Лемьюел, крутя баранку.
Когда появился самолет, Лемьюел стоял посреди травянистого поля. Кэрби сделал круг над его головой, Лемьюел помахал рукой, и самолет приземлился на дальнем конце поля, потом развернулся и с урчанием покатил в сторону Лемьюела.
Открылась дверца, и появился Кэрби Гэлуэй. Казалось, он страшно торопится. Двигатели работали, пропеллеры крутились, самолет дрожал от нетерпения. Гэлуэй удивленно посмотрел на Лемьюела. В самолете сидел еще кто‑то.
– Где Уитчер и Фелдспэн? – заорал Кэрби.
Лемьюел ни с того ни с сего показал рукой за спину.
– Они поехали…
– Сидят в машине? Ладно, это для них!
– Нет, они…
Но Кэрби уже повернулся и доставал что‑то из кабины с помощью своего пассажира. Лемьюел в растерянности посмотрел вниз, когда под ноги ему упало что‑то похожее на охапку сена.
– Что?..
– Очень сожалею, что и вы попались, – с улыбкой крикнул Кэрби. Непохоже было, чтобы он о чем‑то сожалел. – Скажите своим приятелям, что мне все известно про «Взор»!
– Господи, что вы еде…
– Анонимный звонок в ОБН, – злорадно сказал Кэрби.
– Куда? Что это?
– Отдел борьбы с наркотиками, – ответил Кэрби, забираясь в кабину. – Жаль, что вы оказались здесь. Ну, да не будете водиться с кем попало.
И тут Лемьюел узнал второго человека в самолете.
– Вы?! – вскричал он.
Валери улыбнулась, кивнула и помахала ему рукой.
– Стоит мне увидеть вас, и происходит что‑нибудь ужасное! – воскликнул Лемьюел, указывая на нее пальцем.
Кэрби захлопнул дверцу, и самолет покатился вперед.
– Это уже третья встреча! – закричал Лемьюел. Он бежал следом и грозил кулаком. – Одни несчастья мне от вас!
Самолет набрал скорость и оторвался от земли. Лемьюел остановился, отдуваясь. Теперь, когда рев моторов стих, до его слуха долетел другой звук, далекий и слабый.
Сирены.
Все ближе.
Он обернулся и посмотрел на свою машину, стоявшую возле колючей проволоки. Потом покосился на тюк, который Кэрби выгрузил из самолета.
– Это не сено, – сказал он вслух.
Третья встреча…
ЧТО ДОЛЖЕН ЗНАТЬ ЯХТСМЕН О КАРИБСКОМ МОРЕ
Валери шила мелкими стежками. На куске ткани был изображен Микки Маус на доске для серфинга. Валери сидела на его улыбке, в позе портняжки и голышом. За спиной у нее виднелась бетонная коробка под железной крышей.
За спиной у нее виднелась бетонная коробка под железной крышей. С одного края крыши торчала тарелка антенны для приема передач со спутника, с другого – ветряная электростанция. Перед Валери колыхалось Карибское море, вновь и вновь накатывая на белый песок. Оно было обманчиво спокойным. Безымянный островок, на котором сидела Валери, занятая шитьем белой полотняной юбки, лежал в глубине опасного для судоходства района, возле банок Чинчорро, в шестнадцати милях от побережья Юкатана, точно к востоку от залива Четумаль. В американском справочнике «Что должен знать яхтсмен о Карибском море» этот район обозначался как «зона повышенной опасности, изобилующая скалистыми островками и песчаными банками».
Немало прогулочных и торговых судов плавает вокруг банок Чинчорро, но песок на здешних пляжах остается белым и чистым, синее море почти прозрачно, теплый воздух напоен сладким ароматом восточных бризов. Если вы хотите побыть наедине с любимой, лучшего места вам не найти на всем свете.
Помимо Валери и бетонной коробки, о существовании человеческой цивилизации напоминали следы от колес «Синтии» на твердом песке. Когда Кэрби летал в Сан‑Педро за припасами, Валери сначала составляла ему компанию, но потом перестала. И вот уже три месяца он летает в город один, а Валери занимается раскопками. Здесь когда‑то жили люди, и в земле можно было найти следы их обитания: черепки и оструганные деревяшки. На закате своей цивилизации, когда кончилась великая эпоха возведения храмов, майя на какое‑то время стали купцами и торговали своими изделиями на восточном побережье Мексики и Центральной Америки. Они строили склады и фактории на отдаленных островах, и, возможно, одна из них была тут. Во всяком случае, Валери по‑прежнему оставалась археологом. Впрочем, она с удовольствием училась и пилотскому мастерству.
Валери положила иголку в глиняный кувшинчик (подделка под старину, подарок Томми Уотсона), встала, встряхнула юбку и надела ее. Все в порядке.
В этот миг послышался гул. Возвращалась «Синтия». Валери подняла голову и начала высматривать самолет в небе. Он появился с северо‑запада, скрылся на миг за кокосовыми пальмами, снова выскочил из‑за них и коснулся колесами песка. Валери помахала рукой и пошла к «Синтии», но увидела, что Кэрби не один в самолете. Господи! А она почти голая! Ну да ладно, остается только сделать вид, что так и надо.
Кэрби вылез из кабины и махнул рукой. Следом за ним появились еще двое, мужчина и женщина. Нацепив дерзкую улыбку (ну и что, если на мне только юбка?), Валери зашагала навстречу гостям.
Ни мужчине, ни женщине не было еще и тридцати. Тощая маленькая пепельная блондинка с сухой на вид кожей цвета красного дерева и очень привлекательным, хотя и грубоватым лицом. Мужчина был очень высокий, бледный и толстенький, как младенец. Живые, любопытные, невинные детские глаза. А вот у женщины взгляд такой, будто она уже все в этом мире видела и ни во что не верит.
– Валери, – с улыбкой объявил Кэрби, – познакомься с моими друзьями. Только что встретил их в Сан‑Педро. Это Тэнди, дочка богатого папочки из Техаса.
– Здравствуйте, – сказала Валери.
Тэнди оглядела ее, покачала головой и, криво улыбнувшись, проговорила:
– Ваша взяла.
Валери не поняла, комплимент это или нет, но дружеский тон женщины заставил ее улыбнуться.
– Рада, что Кэрби привез вас.
– А это – приятель Тэнди…
– Если можно так выразиться, – вставила женщина.
– О, Тэнди, – застенчиво произнес белокожий мужчина.
– Его зовут… – Кэрби нахмурился. – Прошу прощения, опять запамятовал.
– Э… ну… Альберт.
– Альберт, это Валери.
– Здравствуйте.