– И перестаньте подскакивать каждый раз, когда я упоминаю имя Господа всуе.
– Есть вещи, которые ты не можешь нам запретить, – произнесла Сара тем же ледяным тоном.
– Ну что ж, хорошо. Пока.
Я развернулась и пошла к машине, но всю дорогу чувствовала на себе их пристальный взгляд. Что меня сильно нервировало.
– Не берите эти туфли, – прошептала я. – На них написано, что они прострочены вручную, но это ложь.
– Охо-хо, – покачала головой моя потенциальная покупательница. – Хитро придумано.
– Померьте «Прадас», – предложила я. – Я знаю, что их можно встретить на каждой второй женщине, но они стоят того. Взгляните на дизайн! На вашей ноге они будут сидеть как влитые.
– Они красивые, но...
– Боже милосердный, это правда! Вы действительно работаете в «Мейси».
Я обернулась. Джон, чудаковатый лидер бестолковых «воинов», стоял возле кассы и глядел на меня, открыв рот так широко, что я могла видеть все пломбы на его зубах.
– Что такое? – сердито огрызнулась я, но тут же вспомнила о клиентке и заставила себя улыбнуться. – Я сейчас освобожусь.
– Не спешите. У меня масса обуви, – ухмыльнулся он.
Я повернулась к покупательнице, упорно пытавшейся примерить одну из моделей «Эскады», которая была ей мала.
– Перестаньте, – прикрикнула я на нее. – Вы порвете тесьму. Я дам вам ваш размер.
– Это-мой-размер, – выдохнула она. Отлично. Можешь натирать себе мозоли величиной со сливы.
– Я буду поблизости, если вдруг понадоблюсь, – вежливо проговорила я, хватая Джона за локоть и подталкивая за полку с мужскими ботинками. Он взвизгнул, когда его ноги оторвались от пола. Я поставила его на землю и прошипела: – Что ты здесь делаешь?
– Я хотел посмотреть, правда ли это, – сказал он тоже шепотом, щекоча мое ухо своим дыханием. – Вы уверены в том, что вы вампирша?
– Ты даже не представляешь, сколько людей задают мне этот вопрос.
– Не сомневаюсь. – Он смотрел на мое имя на бирке.
– Что тебе надо?
– Вы собираетесь съесть свою покупательницу?
– Нет, конечно!
– Не кричите, я просто спросил. Разве мы не можем поладить друг с другом?
– И это говорит убийца вампиров.
– Я исправился, – возразил он с обидой в голосе.
– Хм.
– Почему вы носите в помещении темные очки?
– Потому что я фанатка Корей Харта, – выкрутилась я. Его непонимающий взгляд сказал мне, что я сама отстала от моды. Паренек явно не знал популярных певцов 80-х. – Не важно. Тебя подослал Синклер? О Боже, его ведь тут нет? – Я стала озираться по сторонам, но увидела только покупателей.
– Он ваш бойфренд?
– Ты что, учишься на следователя? Задаешь миллион вопросов. Нет, он мне не бойфренд.
– А ведет себя так, будто является им.
– Это одна из многих причин, по которой я его терпеть не могу. А теперь не уберешься ли ты отсюда? Тебе надо встретиться с Синклером и Тиной и вычислить, кто посылал вас убивать таких, как я.
Он переминался с ноги на ногу.
– Знаете, у нас есть Эни, это она наш мозг, а не я.
– Неужели?
– Поэтому я решил, что приду повидаться с вами. Но если вы хотите, чтобы я ушел...
Наконец-то он понял!
– Да. Я действительно хочу, чтобы ты ушел. Тысяча благодарностей за то, что заглянул ко мне, – сказала я, подталкивая его в направлении выхода. – Пока.
Он повернулся и пошел задом наперед, засунув рукив карманы линялых джинсов, которые были меньше размера на три. Его светлые волосы блестели во флуоресцентном свете, и даже с расстояния восьми метров я видела, какими синими были его глаза, и как хорошо сидела на нем футболка. Он выглядел прямо-таки воплощением хорошего мальчика.
– Мне жаль, что я пытался убить вас, – произнес он, все еще пятясь.
Я скорчила гримаску, сжав губы, и перебросила ключи через плечо. Он снова улыбнулся, обнажив отличные зубы, затем повернулся и ушел в направлении Оранж-Джулиус.
Симпатичный мальчик.
Если Джессика права, и я ему действительно нравлюсь, мне придется мягко пресечь его ухаживания. Во-первых, он лет на десять моложе меня. Во-вторых, он живой. И вообще я вампир, а он убийца вампиров. Кроме того, из-за работы, обязанностей королевы мертвых и борьбы с Синклером мое расписание и так было слишком плотным, чтобы втиснуть в него этого поклонника.
А жаль.
Глава 17
Мой мобильный телефон зазвонил, когда я была на Вест-494. Я все время забывала изменить мелодию, поэтому он по-прежнему наигрывал «Фанкитаун».
– Хелло?
– Эй, ты где? – послышался голос Джессики. – Я сегодня принимаю Синклера и Тину.
– А мне какое дело? Они сами виноваты, что не предупредили заранее. Я еду проверить демонов.
– Когда ты наконец познакомишь меня с ними?
– Никогда.
– Да брось, – захныкала она.
– Забудь о них. Они слишком опасны.
– Ты так говоришь обо всем, что интересно.
– О да, ужасно интересно. Сумасшедшие кровососы, которые больше похожи на зверей, чем на людей. Можешь мне поверить: если бы я не должна была нести за них ответственность, я бы и близко к ним не подошла.
– Ладно, ладно. Я позвоню позднее.
– Передай Синклеру подзатыльник от меня. – Я отключила мобильник и положила его на соседнее сиденье. Жаль, конечно, что нельзя было выполнить ее просьбу, но я не собиралась рисковать ее жизнью.
Я подъехала к дому Ностро. Он создал демонов в результате своеобразного извращенного эксперимента, и мы все еще продолжали держать их в его доме. А почему бы и нет? Ему этот дом был больше не нужен.
Демоны представляли собой то, что случается, если не кормить новорожденного вампира. Они сходят с ума от голода и теряют большую часть своего интеллектуального коэффициента. Не говоря уж об их утраченной способности ходить на двух ногах и регулярно мыться. Выглядит это отвратительно и печально одновременно.
Я подошла к сараю за домом – возможно, единственному сараю в Миннетонке – и стала наблюдать затем, как демоны скакали в лунном свете словно большие бессмертные марионетки. Учуяв мой запах, они бросились ко мне, и я потрепала двоих из них по голове, понимая, что веду себя глупо. Они когда-то были людьми, и я чувствовала сильное смущение, обращаясь с ними как с домашними животными. Конечно, они вели себя как животные – чудовищно опасные, непредсказуемые, жаждущие крови животные, – но тем не менее...
– Ваше величество!
Элис заметила меня и спешила ко мне через широкий двор. Ей было около четырнадцати лет, когда Ностро обратил ее в вампира, дубина. Обрек на вечные муки подросткового возраста. Такая судьба хуже смерти.
– Привет, Элис. – Она выглядела очень привлекательно в синем джемпере и белой блузке. Ее кудрявые рыжие волосы были собраны в узел и перевязаны голубой лентой. Голые ноги. Ногти на ногах покрашеныв небесно-голубой цвет. – Как дела?
– Прекрасно, ваше величество.
– В миллионный раз: Бетси.
– Они очень рады вас видеть, – сказала она, избегая называть меня по имени.
– Ага. Они хорошо выглядят. Ты делаешь большое дело.
Элис просияла. Или, может быть, она недавно поела: ее щеки порозовели. Что до демонов, они пили свиную кровь, и еженедельный счет мяснику был непомерно высок. Странно: все вампиры, которых я знала,в том числе я сама, нуждались в «живой» крови.
Возможно, из-за того, что в демонах почти не осталось ничего человеческого, им не требовалась подпитка прямо из источника.
– Мне кажется, они становятся лучше, – сказала Элис. – Я оставила им кое-какие книги, и на этот раз они не стали ругаться. Хотя и покусали их.
– Мне незачем это слушать. Но все равно спасибо. Как твои дела?
– О... ну... вы знаете, – ответила она сдержанно. Она знаком указала на огромный пустой дом.