– Все мальчики, рожденные от не искупившего свои грехи Темного, подобны отцу.
Что-то тут не клеилось.
– Минутку! Ты же говорил, что, когда вы встречаете Возлюбленную, она спасает вашу душу и дарит искупление, верно? Откуда у не получившего искупление Темного возьмутся дети?
– Оттуда же, что и у всех, – усмехнулся Кристиан. – Многие из нас так и не находят своей Возлюбленной, но это отнюдь не означает, что мы не можем искать утешения со смертными женщинами.
– А-а-а, – протянула я и, не удержавшись, спросила: – И что, тебе тоже приходилось искать утешения?
Он обдал меня огненным взглядом: от такого взора закипел бы суп.
– Ты это спрашиваешь для повышения общей эрудиции или с какой-то иной целью?
Я попыталась утихомирить свое тело, которое при звуках бархатистого голоса Кристиана загорелось страстью. Его томные глаза сводили меня с ума. Взять себя в руки было нелегко, но в конечном итоге мне это все же удалось. Усилием воли я поборола желание стиснуть Кристиана в объятиях и зацеловать до смерти. Только овладев собой, я осмелилась поднять на него взгляд.
– Скажем так: из праздного любопытства.
Его глаза потемнели до цвета грецкого ореха.
– Зачем ты это делаешь?
Я недоуменно захлопала ресницами.
– Что?
– Борешься с чувствами, которые ко мне испытываешь. Я ощущаю то же самое, но не сопротивляюсь, ибо это бессмысленно. Влечение неподвластно контролю: либо оно есть, либо его нет. Ты закрываешь глаза на страсть, сжигающую тебя, но я, даже когда нахожусь далеко, чувствую твое влечение. Неужели я так страшен, что тебя бросает в дрожь при одной мысли о физической близости со мной?
– Нисколько ты не страшен, – ответила я шепотом, чтобы никто случайно не подслушал. – И я вовсе не пылаю к тебе страстью.
Он рассмеялся. От этого бархатистого, соблазнительного смеха у меня по коже мурашки забегали.
– Maly v?le?n?k, вот ты кто.
– Ничего подобного! Хотя мне часто говорили, что мне недостает тепла, столь необходимого в супружеских отношениях. Как-то раз даже заявили, что я «холодна как рыба». Кстати, как ты меня только что назвал?
Он пропустил мой вопрос мимо ушей.
– Кто это тебе заявил, бывший муж?
Я заерзала на стуле: интересно, чувствует ли он, какая внутренняя борьба идет сейчас в моей душе? Но я полностью контролирую свое сознание, проникнуть туда не под силу даже Кристиану…
– Да, вообще-то… Но это правда, тут уж ничего не попишешь. Я не девственница и не монашка, Кристиан. Мне тридцать один год. Я спала с мужчинами и знаю, что мне недостает страстности. Я никогда не была в восторге от секса, и, судя по разочарованным лицам моих партнеров, их опыт со мной тоже был не из приятных. Так что если ты хотел меня соблазнить, знай: овчинка не стоит выделки. Я не та, в чьих объятиях можно найти утешение.
– Да неужто? Давай-ка проверим твою теорию. – Он протянул мне руку. – Иди сюда.
Я с ужасом уставилась на его руку, будто это была паучья лапа.
– Что?
– Иди сюда. Сядь рядом со мной.
Я огляделась. Мы выбрали столик в довольно уединенном уголке ресторана, но все равно нас могли заметить.
– Ты что! Все будут смотреть!
Он вскинул темную бровь.
– Разве эта мысль тебя не возбуждает?
Я нахмурилась.
– Ни в малейшей степени.
Кристиан вздохнул:
– Видно, многому тебя придется еще учить. Иди сюда, Эллегра. Сядь рядом со мной. Докажи, что ты не холодна как рыба.
– Ага, как же. Нашел дурочку. Проходили мы это – действие от противного… – Я раздраженно закатила глаза.
– Значит, страх передо мной мешает тебе доказать, что ты тоже можешь быть страстной?
– Делать мне нечего – тебя бояться, – ответила я. – И не собираюсь я ничего доказывать.
Он всем своим видом выражал торжество: типа он прав, а я просто струсила.
– Ну ладно. – Я отбросила салфетку и встала.
Несколько шагов – и я плюхнулась к нему на колени, стараясь не замечать удивленных взглядов окружающих. – Если так хочешь, докажу, что я бесчувственная ледышка. Готовься: тебе предстоит смертельная скука.
Я положила руки ему на плечи и припала к его рту, нарочно прижавшись губами к его зубам. Минуту он терпел, затем нежно взял мою голову в ладони и наклонил ее под другим углом.
– Давай снова попробуем, но без применения грубой силы, договорились?
Я заглянула в его глаза и поняла, что влипла, погибла безвозвратно. Глаза его были подобны темным озерам, в которых плескалось желание – ни один мужчина на меня еще так не смотрел. Я чувствовала, что падаю в бездонную пропасть его глаз. Его губы дразнили мои, усыпали их легкими, словно перышки, поцелуями.
Вскоре я была вынуждена признать очевидное: я хотела, чтобы Кристиан прикасался ко мне, чтобы он целовал меня, хотела ощущать вкус его кожи. Я отчаянно сопротивлялась этому безумному желанию, но первое же прикосновение языка Кристиана к моим губам обратило все мои благие намерения в прах. Губы мои приоткрылись. Его язык проник в мой рот, и между нами пали последние барьеры. Я застонала. Кристиан ласкал мой язык все напористее. Он не ждал ответной ласки, он требовал. Я стянула кожаную резинку, стягивавшую его хвост, и темный каскад волос рассыпался по плечам. Черный шелк заструился по моим пальцам подобно прохладной воде. Я задрожала всем телом.
Я чувствовала, как Кристиан проникает в мое сознание, сметая выставленные преграды, улавливала легкий шорох его мыслей. Меня охватило любопытство: интересно, о чем он сейчас думает? Я понимала, что поступлю глупо, впустив его в свое сознание – тогда он тоже без труда сможет прочесть мои мысли, – но от его жарких прикосновений я совсем лишилась рассудка. Его поцелуй становился все глубже, все горячей. Я приотворила дверцу в подсознание и его чувства слились с моими. Мысли его были бессловесны и бесформенны: в моей голове замелькали образы удовольствия, желания близости и отчаянной надежды. Эти ощущения сплелись в единый, неделимый клубок. Я страстно отвечала на его ласки. Знала, что позже это может обернуться против меня, но не могла более сдерживаться. Я вбирала в себя царивший в его душе мрак и отдавала взамен весь накопленный мною свет.
Мощная энергия Кристиана окутала нас, связала странными узами. Я не понимала, как он это делает, да и особо над этим не задумывалась. Мне было хорошо, я купалась в его энергетике. Наша энергетика подобно мыслям слилась воедино. Возбуждение Кристиана передавалось мне, и это распаляло его еще сильнее. Сперва его язык исследовал все закутки моего рта, потом пришла моя очередь. Я просто пожирала его, целовала так глубоко и жадно, словно хотела достать нечто, упорно ускользавшее от меня.
«Холодные как рыбы дамы на такое не способны, maly v?le?n?k», – эхом пронеслось у меня в голове. Я на мгновение замерла.
А что значит «maly v?le?n?k»?
Я почувствовала, как он мысленно улыбается.
Маленький воин.
Воин? Хм-м-м…
Ну, это еще ладно. Что меня беспокоило, так это легкость, с которой Кристиан проник в мое подсознание. Медленно и ненавязчиво я выдворила его вон и снова расставила прочные барьеры. Я сама себе боялась признаться, до какой степени меня потрясло случившиеся. Теперь-то я знала, как это здорово – разрушить все барьеры. Глядя в полуночные глаза Кристиана, я снова напомнила себе, что пусть он и бессмертный, но в первую очередь он все же мужчина. Рискованно давать ему такую власть над собой.
Я вскочила с его колен и заковыляла обратно к стулу. Дрожащей рукой потянулась к стакану с водой.