Кто-то несся им навстречу, кувыркаясь иделаяподвашагатона руках, то на ногах.
- Кто это? - удивилась Аля.
- Это Хитрюга, буква Х.
- Вот хорошо! - обрадовалась Аля. - Мы сейчасрасспросимее,может быть, она знает, куда девался Кляксич.
- Нет, нет, - сказала буква У. - У нее не надо спрашивать. Онаочень хитрая. Она скажет вам, что дружит свами,апотомповстречаетвашего врага, перевернется, станет на руки - и пожалуйста,онаужеемупервый друг. Она ведь выглядит одинаково - хоть на руках, хоть на ногах.
- С хорошей погодкой! - сказалабукваХ,поравнявшисьсними.Откуда это вы идете?
- Гуляли в лесу, - буркнула буква У. - Мы спешим. До свидания.
- До свидания, досвидания,хотяхорошобылобыхотьминуточку побеседовать с вами. - И буква Х сладенько улыбнулась.
Но буква У ускорила шаги.
- Спасибо вам всем, - сказала буква У. - Вы помогли мненайтиФедю. Пойдемте ко мне пить чай с пряниками.
Но Аля за всех отказалась:
- Спасибо, но мы не можем. Нам надо искать букву Я, сней,наверно, случилась какая-нибудь беда, раз Кляксич за ней так охотится.
Аля, буква А и буква Л проводили У и Ф до дому и пошли дальше.
9
Солнце поднялось, и стало жарко. Они дошли докакого-тозапыленного скверика с жиденькими кустами и выгоревшими клумбами. Устало опустились на скамейку. На соседнюю лавочку тут же плюхнулисьбуквыЧиЦ.Ониобе хохотали.
- Что веселого слышно? - спросила буква А сердитым голосом.
- Мы играли в прятки, - сказала буква Ч. - Вот посмотри,сумеешьли ты нас отыскать? - И они затараторили, перебивая друг друга:
Чапнула чапля церные цернила.
Церная чапля чиркулем цертила.
Полуцился оцень цистенький цертеж,
Станешь вверх ногами - сразу разберешь!
- Очень весело, - пробурчала буква А. - Вы бы мне лучше сказали,где буква Я? Где Кляксич?
- Ницего, то есть ничего не знаем. Мы все времяиграли.Спроситеу сестер Ш и Щ, они серъезные.
- А где они живут?
- Да тут рядом.
Но идти никуда не пришлось: на сквер прибежала буква Щ, расстроенная, вся в слезах.
- Беда, беда, - причитала она.
- Что с тобой? - встревоженно спросила Аля.
- Не со мной, с сестричкой! - Сквозь слезы буква Щелевыговаривала слова. - Кляксич растащил ее на крючочки за то, что она нехотелавыдать букву Я. Он заколдовал сестричку, и теперь крючочкибудутвсеотдельно, пока кто-нибудь не напишет букву Ш тысячу раз по сто. Но ведь этогоникто не сможет сделать. Бедная моя сестричка!
- Не убивайся так,-сказалаАля.-МысбуквойАдавноуже путешествуем, и нас выручаличитатели.Яуверена,чтокаждыйизних сначала перепишет себе крючочки в тетрадку и,когданаучитсяихписать совершенно правильно, то напишет много-много Ш и пришлет тебе. Вот утебя и наберется достаточно, чтобы разрушить колдовство.
Буква Щ немного успокоилась.
- Скажи куда девался Кляксич?
- Он пошел куда-то в самый конец Букваря, -сказалабукваШ.-Я слышала, как он ругался с твердым и мягким знаками. Кляксич ихначто-то подговаривал. Твердый знак не соглашался, ругался сКляксичемикричал: "Мне не страшно! Вот съем тебя и объедкисобакамкину!"Амягкийзнак упрашивал: "Разве тебе не жаль? Брось! Оставь! Перестань!" Но ятакбыла расстроена, что не поняла, о чем они говорят.
- А где сейчас буква Я?
-Незнаю.БукваШ,моясестричка,знала.Ноонанехотела рассказывать, она боялась, что Кляксич задумал что-то недоброе.
- Что ж, прощай, - сказала Аля, и они отправилисьвконецБукваря, туда, где жила буква Э.
У буквы Э был маленький собственный домик, крытый черепицей. БукваЭ встретила их ласково, каждому протянула руку и назвала себя:
- Эмма-Элла-Эрна-Эвелина.
"Батюшки, какое у нее длинное сложное имя", - подумала Аля.
В гостях у Эммы-Эллы-Эрны-Эвелины была ее подружка букваЮ,которую все звали Юля в Юбке, потому что она никогда не носила платьев.
- Не трудитесь объяснять, я знаю, зачем вы пришли, - сказала буква Э. - Все, что мне известно, я вам открою. Но, к сожалению, я знаю нетакуж много. Букву Я спрятало слово "заяц". КогдаКляксичвсе-такидогадался, где буква Я, он погнался за зайцем. Емубыникогданеудалосьдогнать зайца, но тот бежал так быстро, что буква Я не сумела удержаться при такой скорости и выскочила из слова. Тут Кляксич ее и схватил!
- Ах! - вырвалось у буквы А.
- И тут, - продолжала буква Э, - он составилкакую-тозаколдованную надпись, которую невозможно прочесть. Кто прочтет ее, тот освободитбукву Я. Мы с Юлей переписали надпись, но расшифровать не могли.
- Где эта надпись? - спросила Аля. - Покажите скорее!
- Да вот, - сказала Эмма-Элла-Эрна-Эвелина.
!андобовс Я авкуБ
Все просто остолбенели. Да что же это такое? Кто сумеет прочестьэти мудреные перекрученные буквы?
Никто не мог вымолвить ни слова. Все молча гляделиназаколдованную надпись. Аля сделалась совсем мрачной. Буква А заплакала.
Вдруг в распахнутое окошко влетела маленькая птичка-зарянка.Это была буква З.
- Зеркало! Зеркало! Зеркало! - трижды прокричала она ивыпорхнулав окно.
- Постой, объясни! - закричала ей вслед буква Э.
Но зарянка точно растаяла в воздухе.
- Что"зеркало"?Что"зеркало"?Почему"зеркало"?-безконца повторяла буква А.
- Не знаю, - вздохнула Эмма-Элла-Эрна-Эвелина.
- Понятия не имею, - огорчилась Юля в Юбке.
Аля подошла к зеркалу - оно не показало ей ничего, кроме самой Али.
- Что же делать? - спросила она задумчиво. - Может, нам снова помогут ребята?
- Не знаю, - грустно отозвалась буква А.
- Помогут, конечно! - сказала Аля. - Их так много. И всеониумные. Они догадаются.
10
Ну, вот теперь, когда все так благополучно кончилось... Что? Конечно, ребятадогадались,какпрочестьзаколдованнуюнадпись,ибукваЯ освободилась из своего страшного плена. И Аля написала такое письмо:
Милая мамочка!
Я так рада, что ты скоро приедешь и отведешь меня сама в 1-й класс.
Приезжай скорее.
Твоя дочка Аля.
Все это прекрасно. Но куда девалсязлодейКляксич?СумелалиАля победить его?
Всем очень хотелось бы, чтобы это было так. Но...Кляксичаизловить не удалось. Он сбежал. Он покинул Букварь вместесдружкамиПомаркойи Опиской. И теперь они бегают из тетрадки в тетрадку и строят людямвсякие пакости исподтишка.