Вiн вам управить свiчки!
Машини ще дужче забубонiли.
- Знавець-Моргунець з своєю дружиною ув'язнений у кам'яному Триколiрному замку, - вiдповiв Лiмузин. - I ми не дозволимо випустити його звiдти. А країна Чарiвна Круговерть тепер пiд нашою владою.
Рукастик-Смугастик насмiшкувато взявся в боки:
- Хто ж вам дав таку владу?
I автомашини хором вiдповiли:
- Це зробили дурненькi й неслухнянi Малько-Ванько й дiвчинка Варя. Хвала i слава їм!
I вони заспiвали:
А зараз ми влаштуємо
Гуляння хоч куди!
I всiх Знавцiв,
всiх Моргунцiв
Пiд три бiди,
пiд три бiди!
Тут чиїсь фари мало не заслiпили Варю i Малька-Ванька.
- Ось вони! - пролунало багатоголосе ревiння. - Ось вони, нашi нерозумнi визволителi!
Щось пiдхопило дiтей i пiдняло у повiтря високо-превисоко! Це Екскаватор схопив їх своєю металевою лапою, пронiс у повiтрi й опустив на майданчик Автовежi.
- Вперед! Гайда на площу! - гукнув хтось.
Машини здiйняли таке ревище, що в дiтей аж вуха позакладало!
Довгою низкою автомашини мчали по вулицях, розтинаючи темряву потужними променями свiтла. На поворотах вузенький майданчик Автовежi хилився набiк, i Варя злякано хапалась то за поручень, то за Малька-Ванька.
- Ой, упаду!
- Тр-римайся! - пiдбадьорював вiн її тремтячим голосом. Хлопчик намагався не показати свого страху.
Машини стишили хiд. Варя раптом вигукнула:
- Глянь! Та це ж наш гастроном!
За склом вiтрини магазину променi фар освiтили велетенський торт-вежу. Зубцi вежi були викладенi з горiхiв. Мiж ними червонiли троянди з крему, а на стiнi красувався намальований Карлсон з банкою варення в руках. I називалась ця гора ласощiв так: "Торт Карлсона". Коли Варя ходила з бабусею до магазину, вона завжди милувалася цим тортом i ковтала слину. Але нiколи не просила, щоб його купили. Та й нiхто з дiтей не виявляв такого бажання, бо хiба може людина з'їсти такий торт? Хiба що Карлсон...
- Справдi! - Малько-Ванько витрiщив очi. - А онде стадiон...
- I парк з каруселлю!
- I кiнотеатр "Барвiнок"!
- I кiоск з морозивом!
Вони подивились одне на одного:
- Це - наше мiсто!
Виходить, зовсiм недалечко їхнiй будинок - великий, багатоповерховий, з просторими бiлими балконами. Там, у квартирi номер три на першому поверсi, зараз сплять Варинi мама, тато й бабуся, а в сiмнадцятiй, що на третьому поверсi, сплять мама, тато, старший брат i молодша сестричка Малька-Ванька.
Сплять i нiчого не знають, не вiдають.
Якби зiскочити з клятої Автовежi й побiгти додому!
Та зiскочити аж нiяк не можна. Машини мчали так швидко, що аж дух перехоплювало...
- Куди нас везуть?
- На площу - вони ж казали! - вигукнув Малько-Ванько.
А на площi машин зiбралося - сила-силенна! Вони гурчали, гули, ревiли...
Тiльки-но показалась Автовежа, як по всiй площi розляглися вигуки:
- Ось вони! Ось нашi визволителi!
Автовежа вдоволено заворкотiла й почала пiднiмати майданчик з дiтьми все вище й вище... "Визволителi" мружилися вiд яскравого свiтла.
Коли майданчик пiднявся вище найвищих дахiв, Малько-Ванько розплющив очi й побачив навколо море вогнiв.
- Ой! Як високо! - схлипнула Варя. - А якщо впадемо?
- Н-не бiйся... Головне - не боятися!
- Я не боюсь... але менi страшно!
У цей час машини оглушливо заревли:
- Слава нашим визволителям! Слава нашим нерозумним, допитливим, неслухняним визволителям!
Машини стали в коло, й почалися дивовижнi веселощi!
Спочатку загуркотiв басом Ваговоз:
Я - великий i нестримний,
Я - могутнiй i невпинний.
Перехожi, геть з дороги,
Вiдчавлю усiм я ноги!
I всi пiдхопили:
Перехожi, геть з дороги!
Повiдчавлюємо ноги...
Звiдкись вигулькнув маленький автомобiльчик i пронизливо заверещав:
Зростом я всього з вершок,
А зовуть мене Жучок,
Їду-їду, де захочу
I в шпаринку я проскочу...
Знову загув хор:
Перехожi, геть з дороги!
Повiдчавлюємо ноги...
Вiд машин вiддiлився блискучий Лiмузин i також заспiвав:
Хто прудкiший всiх на свiтi?
Дожену я навiть вiтер...
Я шпаринок не шукаю,
Сам в шпаринку всiх забгаю!
Раптом натовп стих i розступився. З'явився низький бiлий автомобiль - той, що тiкав вiд руки Малька-Ванька. Хлопчик його вiдразу впiзнав, хоча тепер вiн був великий та грiзний. Його фари яскраво палали.
- Громобiй! Гоночний Громобiй! - загомонiли машини.
Голос Громобоя залунав над площею:
- Дуже доб-р-ре, що ми стали господарями прекрасної країни Чарiвної Круговертi. Нестерпний Знавець-Моргунець зi своєю дружиною ув'язнений у Триколiрному замку. Але вранцi жителi вийдуть iз своїх осель, визволять його, i вiн знову почне приндитися, знущатися i командувати нами. Як цьому перешкодити?
Натовп стривожено загув. Потiм у коло, важко покректуючи, вибрався Самоскид.
- Я, - прохрипiв вiн, - можу цьому перешкодити. Я i нiхто бiльше!
- Як? - пiдсунувся до нього Громобiй.
- Засиплю дверi всiх будинкiв пiском та гравiєм щоб жителi не змогли вiдчинити їх i вийти на вулицю.
- А якщо вони полiзуть у вiкна? - вигукнув хтось.
- Тодi я обiллю їх холодною-прехолодною водою, - сказав Автополивальник i випустив такi водограї, що iншi машини злякано позадкували:
- Ой-ой! Не бризкайся!
- Люди занедужають i сидiтимуть вдома, - продовжував задоволено Автополивальник. - Вони тремтiтимуть, загорнуться у ковдри, залiзуть пiд перини.
- А я не стану їх рятувати й розвозити по домiвках лiки, - додала Швидка Допомога.
- Це добр-ре! - прогарчав Громобiй. - Дуже добр-р-ре.
- Я бiльше не служитиму людям! - заверещав громiздкий та незграбний Фургон з написом на борту: "Булки". - Краще я сам поїм булочки, тiстечка, макiвники, торти. Вони такi смачнi, м'якi, солодкi, завжди так чудово пахнуть...
I вiн апетитно заплямкав, переступаючи з колеса на колесо.
- А я вип'ю усе молоко! - заявив жовтий Молоковоз.
Дiти завмерли.
- Чуєш, що вони кажуть? - сплеснула руками Варя.
- Чую, - похмуро кинув Малько-Ванько.
- Що ж їстиме моя бабуся? I мама, i тато...
- А мої тато й мама? А братик Вiктор? Вiн по три окрайцi з варенням вiдразу вминає, зрозумiла?
Варя заголосила:
- Вони кашлятимуть...
- I нездужатимуть, - додав Малько-Ванько. - Адже Швидка Допомога вiдмовилась їм допомагати.
- Треба щось робити! - Варя стукнула кулачком по бильцю. - Треба рятувати жителiв мiста!
- А як?
Вони подивилися вниз. До землi було так далеко, що дiти злякано вiдсахнулись.
А тим часом автомобiлi кружляли в танцi, наспiвуючи врiзнобiй якусь скрипучу пiсню.
- Що ж нам робити? - знову забiдкалась Варя.
I тут вони почули чийсь тоненький голосок:
- Егей! Ей там, на вежi!
Вони обернулись. Поруч, на самому краєчку залiзного даху багатоповерхового будинку, хиталася знайома смугаста фiгурка в блискучому шоломi набакир.
- Рукастик-Смугастик?!
ПАСТКА
Рукастик-Смугастик розмахував руками й гукав:
- Стрибайте, швидше стрибайте сюди!
Малько-Ванько знову подивився вниз.
Ой леле! Яка височiнь! Зiрвешся - кiсток не визбираєш.
- Стрибайте! - волав Рукастик-Смугастик. - не бiйтеся!
Майданчик тихо погойдувався у повiтрi. Вiн то наближався до краю даху, то вiддалявся.
Малько-Ванько поставив ногу на обнiжок поручня.
- Куди ти? Впадеш! - схопила його за руку Варя.
- Вiдчепись! - її переляк нiби додав йому смiливостi.
Вiн стрибнув.
- А-ах!- Варя затулила обличчя руками. Й тут же пролунав радiсний вигук:
- А я вже на даху! Ур-ра!
Малько-Ванько радiсно пританцьовував i махав Варi руками:
- Стрибай i ти! Це зовсiм не страшно!
- Нi, нi, - вiдсахнулася вона. - Страшно!
Варя тiльки хитала головою i вiдступала вiд поручнiв.
- Не можу, - жалiбно проквилила вона.
- Ех ти! - кинув зневажливо Малько-Ванько. - А хто ж буде рятувати бабусю? I маму, i тата?
Варя здригнулася. Бабуся така старенька, слабенька... Весь час п'є лiки. Як вона тепер буде?..