– С этими волнениями я забыла, что все еще не в своей пижаме, – сказала она слабо.
– А я очень рад, что ты забыла, дорогая! – в его голосе слышалась похоть. – Мне удалось увидеть то, о чем я прежде не знал.
Наконец, он тоже попал в поле моего зрения. Прежде чем Магги смогла остановить его, он шагнул вперед и обеими руками крепко схватил ее за грудь. Выражение ненависти, появившееся на ее лице, исчезло, когда она через плечо Халлорана увидела, что я направил ему в спину пистолет.
– Сперва сними свою шляпу! – проворчала она.
– Извиняюсь, – с грязным смешком проговорил он, потом снял шляпу. В следующую секунду рукоятка пистолета опустилась на его голову, и он шлепнулся на пол.
– Спасибо, Магги, – сказал я.
– Что дальше? – спросила она.
– Когда Халлоран очнется, скажешь, что я заставил тебя открыть дверь и обмануть его. Более того, можешь сказать, что я не пытал Джанис О’Брайен, но собираюсь узнать, кто это сделал, причем скоро.
– Я скажу ему, – сомневающимся голосом произнесла Магги, – но не думаю, что он поверит насчет той девушки.
– Тогда, и это касается вас обоих, если вы расскажете полиции, что случилось ночью, – заявил я, – то разрушите последнюю надежду получить обратно алмазы!
Магги Смит несколько секунд стояла, покусывая губу, затем кивнула.
– Досадно признавать это, но в твоих словах есть смысл.
Я стащил с Халлорана плащ и надел его на себя. Она с любопытством следила за мной.
– Что это? – наконец спросила она. – Маскарад?
– Я всегда хотел походить на детектива страховой компании, – серьезно объяснил я.
С этими словами я направился к выходу. Я считал, что в такое раннее время освещение в коридоре будет слабым. Так оно и вышло. Когда я проходил мимо полицейского, стоящего в вестибюле, он поднял голову и кивнул. Полицейский был уверен, что я – детектив страховой компании в грязном плаще, поднявшийся наверх несколько минут тому назад.
Когда я выходил на улицу, уже начинало светать. Посмотрев на небо, я решил, что день будет ясным. Я очень хотел, чтобы день был ясным.
7
Я открыл дверь ключом, и затем очень осторожно закрыл ее за собой. Однако не успел я пройти через холл, как из гостиной раздался голос:
– Майк, это ты?
Диана сидела на кушетке и зевала. Потом она легко опустила ноги на пол.
– Я подумала, что должна дождаться тебя.
Она снова зевнула.
– Который уже час?
– Немногим больше шести.
– У тебя была долгая ночь, Майк! Подруга моего мужа, должно быть, очаровательна.
– Она была певицей в клубе, принадлежащем Крису Эдвардсу, и ее, бедняги, больше нет, – сказал я. – Теперь она ничто.
– О чем ты говоришь?
– Она мертва. – Я скользнул в ближайшее кресло и откинулся назад. – Кто-то запытал ее до смерти.
– Майк!
Я пересказал ей все свои ночные приключения. Диана внимательно слушала. Она нервно сжала губы и покачала головой, когда узнала о том, что произошло с блондинкой.
– Даже, если Халлоран и Смит не сообщат полиции, что ты был там, – сказала она тихо, – будет ли разница? Я говорю о том, что лейтенант Кромби все равно станет подозревать в ее смерти тебя.
– Может быть, – согласился я. – Уверен в том, что он скоро появится здесь.
– Я могу сказать ему, что ты провел всю ночь со мной?
– Он легко может доказать, что клуб я покинул с девушкой, – тихо сказал я, – и, конечно же найдет таксиста, отвозившего нас к ней домой. Кажется, было около трех, часов, когда мы туда приехали. Меня беспокоят следующие три часа. Если ты скажешь, что я вернулся домой между четырьмя и половиной пятого, это мне поможет…
– Но это совсем нетрудно.
– Только откуда ты могла знать, что я вернулся в полпятого? – простонал я. – Ты ведь спала, когда я пришел!
– Скажем, ты забыл ключ от входной двери, – пробормотала она.
– Ты гений! – радостно произнес я.
– Моя гениальность подсказывает еще большее, – широко улыбнулась она. – Тебе лучше лечь в постель, Майк, до того, как лейтенант появится здесь и обнаружит тебя одетым.
– Не знаю, что бы я делал без тебя, Диана!
– Когда будешь проходить через холл, положи ключ и пистолет на место, – добавила она. – Ключ, который ты забыл взять с собой, и пистолет, на который разрешение есть только у меня!
Я вскочил на ноги и направился к двери.
– Твоя комната на втором этаже слева. Твои вещи я отнесла туда, так что, когда увидишь их, поймешь.
– Спасибо, – сказал я.
Она внезапно хихикнула.
– Скажи мне, Майк, как ты собирался найти свою комнату?
На это был только один логический ответ, так что я промолчал и пошел к своей комнате, следуя ее инструкциям. Через пару минут я уже лежал в постели.
Я проснулся, казалось, через десять минут, и обнаружил, что Диана склонилась надо мной и трясет меня за плечо.
– Что случилось? – Я взглянул на нее. – Кто? Где?
– В гостиной, и имя ему Кромби! – Она выпрямилась. – Он очень вежлив, но могу представить, как пылает внутри.
Она выглядела довольно свежо в розовой дакроновой блузке и голубых брюках.
– Который час? – спросил я.
– Около половины одиннадцатого. Лучше тебе поторопиться, Майк. Не стоит заставлять лейтенанта ждать.
– Ладно, скажи ему, что я сейчас же приду. Она повернулась и направилась к двери.
– Как ты узнаёшь время, Диана, если не видишь часы? – с любопытством спросил я.
Она на секунду остановилась. Когда она ответила, в ее голосе послышался смех:
– По радио.
После того, как Диана покинула комнату, я побежал в ванну, быстро принял душ, побрился, оделся, и все это заняло у меня не больше десяти минут. Когда я вошел в гостиную, лейтенант Кромби нервно ходил из угла в угол.
– Ты не жалеешь свое время, Клюгер, – заявил он вместо приветствия.
– Десять минут назад я еще спал, – сказал я. – Чего же вы ждали?
Его тяжелый взгляд словно придавил меня.
– Куда ты пошел после того, как покинул бар? – спросил он.
– В «Голубой гусь», – ответил я.
– После этого?
– Я отвез Джанис О’Брайен к ней домой.
– Когда это было?
Я подумал немного.
– Полагаю, около трех часов.
– Когда ты ушел из ее квартиры? – спросил он.
– Я и не покидал ее.
– Ты что?
– Я не покидал ее, потому что, я там не был, – ответил я невинным голосом. – Я в холле пожелал Джанис доброй ночи.
– Ты лжешь, Клюгер, – заявил оп. – За тобой все время был хвост и он говорит, что ты вошел в здание около трех часов, но он не видел, как ты вышел.
Кромби был хорошим служакой. Даже по долгу службы ему не нравилось лгать. Это чувствовалось по его голосу.
– Лейтенант. – Я слегка пожал плечами. – Тогда я все еще в ее квартире…
– Ваша жена сказала, что вы вернулись домой между четырьмя и половиной пятого утра, – произнес он. – Если вы покинули девушку в холле, почему вам потребовался целый час, чтобы добраться сюда?
– Я гулял, – ответил я позевывая. – Есть закон против этого, лейтенант? Это был чертовски длинный день, и встречи с людьми вроде вас и детектива страховой компании утомили меня. Когда парень приходит домой после семи лет и узнает, что и жена, и старая подруга ждут его, это непростая проблема. Прошлой ночью в клубе я просил Джанис забыть все. Поэтому я и пошел пешком от ее дома. Мне нужно было время опомниться. Слишком много событий после того, как я сошел с автобуса.
Я закурил сигарету, потом с внезапным нетерпением посмотрел на него.
– Что, черт возьми, это значит, лейтенант? У вас есть причины задавать миллион вопросов или вас просто беспокоят дела Клюгера?
– Джанис О’Брайен убита прошлой ночью, – спокойно сказал он, – вернее, где-то в полчетвертого утра!
– Убита. – Я непонимающе смотрел на него несколько секунд, потом отвернулся.