Выйдя в коридор верхнего этажа, он
осторожно прошел к лестнице и спустился на один этаж.
Сирены внизу оглушительно ревели. Выглянув из бокового окна, Эдди увидел, как толпа полицейских вбежала в здание, где он спрятался.
Дверь первой квартиры на верхнем этаже оказалась незапертой, и Эдди бесшумно вошел в нее. В комнате горел свет, и он увидел спину и ноги
женщины, которая наполовину высунулась в окно, глядя вниз на улицу. Закрыв дверь, он подкрался к женщине и стал за ее спиной, выжидая.
Почувствовав его присутствие, она обернулась. Он тут же одной рукой зажал ей рот, другой перехватил ее руки в запястьях.
- Только пикни, и я сломаю тебе шею, - угрожающе проговорил он, держа ее близко к себе. Она уставилась на него, совсем еще девочка. Ей было
не больше восемнадцати, голубые глаза широко раскрылись, казалось, она вот-вот потеряет сознание.
- Не бойся, - поспешно добавил Эдди, - я не причиню тебе вреда, если не будешь поднимать шум.
Она закрыла глаза и обвисла в его руках. В коридоре уже слышались шаги и голоса. Он потряс ее.
- За мной гонится полиция. Делай, что скажу, и я тебя не трону.
Он отнес ее в кровать, положил, закрыв простыней, и осторожно снял руку с ее рта.
- Я.., я буду молчать, - прошептала она, глядя на него большими глазами.
- Молодец.
Он погасил свет, и комната погрузилась в темноту. Потом лег на пол около кровати, достал пистолет.
- Если они увидят меня, начнется стрельба. Поэтому лежи тихо и не вздумай вскакивать, а то тебя пристрелят тоже.
- Я не буду, - пообещала она уже окрепшим голосом. Слышно было, как полицейские обходят комнату за комнатой.
- Решай, - сказал он. - Ты можешь обмануть их. - Просунув руку под простыню, он нашел ее руку и взял в свою. К его удивлению, она вдруг
сжала его руку, и он подмигнул себе в темноте.
Теперь оставалось ждать. В тишине слышалось только ее дыхание.
К двери приблизились осторожные шаги, и она тихо открылась. Эдди поднял пистолет, а девушка больно сдавила его руку. Свет мощного фонаря
описал круг по комнате, и девушка тихонько вскрикнула.
- Кто там? - сдавленно спросила она. Свет упал на нее.
- Полиция, - раздался резкий голос. - Вы здесь одна?
- Да... А что случилось?
- Сбежала пара вооруженных бандитов. Опасности для вас нет, не волнуйтесь, но дверь надо запереть.
Дверь закрылась за ними, потом шаги стихли. Эдди перевел дыхание. Отпустив ее руку, он подошел к двери и запер ее. Потом вернулся к кровати
и сел на пол.
- Спасибо, детка. Отлично сработано. Останусь здесь, пока все не утихнет, потом уйду. Расслабься, не надо меня бояться.
Девушка не ответила, пытаясь разглядеть его в слабом свете, падающем из окна.
Скоро Эдди надоело сидеть на жестком полу, и он переместился на край кровати.
- Боюсь, что будет мозоль, - рассмеялся он. - А ты поспи, если хочешь.
- Я не хочу спать, - ответила она. - Сначала я боялась тебя, а теперь нет.
- Ну и прекрасно. Знаешь, я сам боялся до смерти. Шум в здании и на улице постепенно затих. Отъехали несколько патрульных машин. Интересно,
думал Эдди, смог ли уйти Флинн.
Наверное, да, он парень ловкий. После долгого молчания девушка подала голос:
- Это было как в кино. Стрельба и все такое. Если б ты не держал меня за руку, я бы, наверное, заорала. Эдди смотрел на нее с возрастающим
интересом.
- Я опять могу взять тебя за руку, в любое время, как только пожелаешь.
Она нервно хихикнула:
- Но сейчас мне совсем не хочется кричать. Он встал, подошел к окну и выглянул вниз. Улица пуста, последние машины уехали.
- Похоже, представление окончено, могу идти. - Он опять подошел к кровати и улыбнулся ей. - Большое спасибо, детка. Ты меня спасла.
Она наполовину села.
- А ты уверен, что тебе не опасно выходить сейчас?
- Конечно. Не могу же я оставаться здесь всю ночь.
- Почему? - Голос ее звучал еле слышно. Он засмеялся:
- Ну, закон мне это не запрещает. Хочешь, чтобы я остался?
- Разве женщинам задают такие вопросы? - Она спрятала от него лицо. - Ты заставляешь меня краснеть.
6
Через два дня в “Трибюн” появилось объявление о продаже бочек белой краски.
Ма Гриссон подвинула газету Доку.
- Деньги готовы, надо забрать их. Работа деликатная, но, думаю, Флинн и Уоппи с ней справятся. Напиши Блэндишу, Док. Пусть подъедет к
заправочной станции Максвелл на Семьдесят первом шоссе, к тому месту, где начинается дорога на Голубые Холмы. - Ма поглядела на внимательно
слушавших Уоппи и Флинна. - Там будете его ждать. Он выбросит саквояж из окна, не останавливаясь. Предупреди его, что, если вздумает схитрить,
его дочери не поздоровится. - Обращаясь к Уоппи и Флинну она продолжала. - Думаю, у вас не будет проблем. Дорога там прямая, сразу увидите, если
будет погоня. В этом случае выбросьте саквояж из окна так, чтобы они видели, и уезжайте. За вами они не поедут, побоятся за нее.
- Значит, завтра ночью, - кивнул Флинн, сигарета повисла на его нижней губе. - Разве не ты говорила, что девушку надо убрать? - Он поглядел
на Ма в упор. - Зачем ты держишь ее здесь?
Ма напряженно выпрямилась, ее маленькие глазки злобно блеснули.
- Уберем, когда получим деньги.
- Да чего ждать-то? Ведь ничего не изменится.
- Чего это ты разговорился?! А ну-ка заткни свой поганый рот!
Флинн поглядел на Дока, тот пробормотал что-то и вышел из комнаты.
- Что вы с ней делаете, Ма? - не отставал Флинн. - Я видел вчера, как старый козел входил к ней в комнату со шприцем.
- Ты видел?! - Ма побагровела. - Если у тебя нет другого дела, как подглядывать за другими, то я его тебе найду. Флинн испугался ее
угрожающего тона.
- Ладно, ладно. Это я так просто, для красного словца.
- Говори там, где будут тебя слушать, - отрезала она. - А теперь убирайся отсюда!
Флинн не заставил претить себя дважды. Немного поколебавшись, Уоппи последовал за ним. Оба молча поднялись наверх и зашли в комнату Эдди.
Тот лежал на кровати, листая журнал.
- Привет, ошибки природы. - Он весело помахал им рукой. - Что произошло?
Флинн присел на край кровати, Уоппи оседлал стул.
- Завтра едем за выкупом! - воскликнул Уоппи.