Диестл шагнул вперед и протянул узкую руку с тщательно наманикюренными ногтями.
- Здравствуйте, мистер Корридон, - сказал он. - Я много слышал о вас.
«Это очень опасный человек, - подумал Корридон, пожимая протянутую руку. - С этим человеком надо быть начеку: он вполне может оказаться
главой организации». Он почувствовал в этом человеке властный, безжалостный характер и привычку повелевать, которые скрывались за легкой
улыбкой. Рядом с ним Фейдак выглядел, как котенок рядом с тигром.
- Надеюсь, вы ничего плохого не слышали обо мне, - отозвался Корридон. - Люди, кажется, чрезмерно преувеличивают факты моей биографии.
- Но вы согласны, что у вас неисправимый характер? - спросил Диестл и указал на диван. - Я наводил о вас справки. Но давайте присядем. Мне
любопытно поговорить с вами.
Фейдак принес мартини.
- Я пришел сюда не для деловых разговоров, - сказал Корридон. - Если я правильно понял, Лорин здесь нет? Фейдак улыбнулся.
- Конечно, мистер Корридон. Она скоро придет, а пока мы ее ждем... - Он взглянул на часы над камином. - Через двадцать минут мы сами должны
уйти по делу.
Корридон пожал плечами, сел на диван и взял мартини, который протянул ему Фейдак.
- Слейд сказал мне, что он пригласил вас в контору, - сказал Диестл, отклоняя бокал с мартини, который поднес ему Фейдак. - Я думаю, что мы
сможем что-нибудь сделать для вас.
Корридон нахмурился, как будто пытался что-то вспомнить.
- Правда? Возможно. Мне подобные вещи говорят многие. Обычно ничего не случается.
- Я надеялся, что вы придете, - сказал Диестл, - так как хотел встретиться с вами.
Корридон сделал неопределенный жест, как бы говоря, что теперь его желание сбылось.
- Я был занят, - равнодушно сказал он.
- Но, насколько я понимаю, в настоящее время вы ничего не Делаете, - холодно сказал Диестл.
- В настоящий момент я наслаждаюсь отдыхом, - сказал Корридон.
- Но никто из нас не может жить воздухом. Есть небольшая работа, которую надо сделать. Это может заинтересовать вас?
- Это зависит от характера работы и вознаграждения, - отозвался Корридон. - Предупреждаю вас, что моя первая забота - минимум усилий и
максимум вознаграждения.
Диестл пристально изучал Корридона, и его холодные глаза светились недоброжелательностью.
- Это общая тенденция в наши дни. Некоторые люди имеют право требовать такого отношения. Вы, конечно, принадлежите к их числу. Работа
потребует не более часа времени, гонорар - двести пятьдесят фунтов. Корридон закурил сигарету.
- Звучит заманчиво. Какова работа?
- Кратко говоря, мистер Корридон, я действую в интересах своего клиента. Должен сказать, что я не впервые прибегаю к услугам частных лиц
ради дел своих клиентов. В своем бизнесе я встречаю богатых МУЖЧИН и женщин, которые нуждаются в советах. - Легкая улыбка стала ледяной. - Они
обращаются ко мне. Конечно, это льстит, но иногда раздражает. У человека, о котором я говорю, неприятности с женой. Она шантажирует его. Давайте
сразу договоримся, что он дурак и распутник. Но, к несчастью для него, он также общественный деятель. Женщина хранит несколько писем, и они
очень и очень компрометирующие.
Если они попадут в руки его противников, он погиб.
Корридон сжал губы.
- Может быть, ему следует обратиться в полицию?
- О, нет. В полицию он не пойдет. Он просил меня найти человека, который сумеет выкрасть письма у этой женщины. Это не составит труда.
Корридон взглянул на Фейдака, который рядом с Диестлом был молчалив и незаметен. Их глаза встретились, и Фейдак нервно улыбнулся.
«Почему они выбрали меня? - подумал Корридон. - Такую работу, как кража писем, с успехом могли бы выполнить Хью и Дью. Почему меня?» -
Давайте будем откровенны, - сказал он, отставляя пустой бокал. - Я не знаю вас. Вы предлагаете мне работу. Откуда я знаю, что у вас есть клиент?
Откуда я знаю, что вы не собираетесь шантажировать этими письмами женщину? Вы понимаете мое положение? Я буду вполне откровенным с вами. Прежде
чем я возьмусь за эту работу, вы должны убедить меня, что они не будут использованы ради вашей пользы.
- Я понятия не имел, что, вы настолько щепетильны, - с хищной усмешкой произнес Диестл. - Но я, конечно, могу понять вашу точку зрения.
Если вас смущает только это, то в тот момент, как вы вручите мне эти письма, я уничтожу их у вас на глазах.
Корридон колебался. Что-то подсказывало, чтобы он не брался за эту работу, но, с другой стороны, он полагал, что это может быть испытанием,
предваряющим его вступление в организацию. Он знал, что Ричи убедил бы его выполнить эту работу, но его собственный инстинкт был против. Он
пожал плечами.
- Хорошо, если вы это сделаете, я согласен. Фейдак облегченно вздохнул и наполнил его бокал.
- Мы должны выпить за это, - улыбнулся он. - Я говорил Диестлу, что вы как раз тот человек, который нужен для этой работы.
- Завтрашняя ночь вас устроит? - спросил Диестл. - Я знаю, что она вернется очень поздно. Она живет одна, и вы сможете работать спокойно.
- Хорошо, пусть будет завтра, - кивнул Корридон. - Где это место?
- Этого я не знаю. Я узнаю детали и получу план квартиры завтра днем. Слейд заедет за вами и привезет сюда. На двери йельский замок. Вас
это не затруднит?
Корридон покачал головой.
- Я предпочитаю заранее знакомиться с предстоящим местом работы, - сказал он.
Диестл с сожалением развел руками.
- Боюсь, что это невозможно. Лучшее, что я сумею сделать для вас, это достать подробный план. Прошу прощения.
- Ну, хорошо. Я сделаю эту работу.
- Значит, решено? - спросил Фейдак, наливая Корридону новую порцию мартини. - Простите нас за то, что мы действовали подобным образом.
Лорин придет через несколько минут. Вы не возражаете, если мы оставим вас одного?
- Полагаю, что я переживу это.
Когда мужчины надели пальто и шляпы, Диестл сказал:
- Я не думаю, что Слейд знает, где вы живете. Корридон улыбнулся.
- Конечно. Я не давал ему свой адрес. - Он назвал свой адрес, и Фейдак записал его на обратной стороне конверта.
- Прекрасно. Я заеду за вами завтра в десять вечера. Когда вы получите письма, мы поедем к Диестлу.
- А я их уничтожу и заплачу вам то, что обещал. Устраивает?
- Вполне.
- И если вы будете действовать успешно, мистер Корридон, я, возможно, сумею предложить вам более интересную и более высокооплачиваемую
работу, - сказал Диестл, пожимая Корридону руку.