Он только делает свою
работу.
- Я знаю, - Корридон погасил окурок и закурил другую сигарету. - Но ему следовало освободить от этой работы женщин. Резко прозвонил звонок
в прихожей. Корридон предупредил:
- Сперва убедитесь, что это он. Они могли выследить меня.
Марион вышла из комнаты.
Корридон напряженно прислушивался и облегченно вздохнул, услышав голос Ричи. Дверь распахнулась, и он вошел.
Оба мужчины внимательно глядели друг на друга, а Марион неслышно скрылась в соседней комнате.
- Итак, вы начали действовать, - сказал Ричи. - Чего же вы добились?
- Они устроили мне ловушку, и я попал в нее, - сказал Корридон. - Я обвиняю в этом только себя. Я думаю, вам известно, что у меня было
свидание с Лорин Фейдак в воскресенье. В ее квартире меня ждали ее брат и некто по имени Джозеф Диестл. Диестл предложил мне двести пятьдесят
фунтов за кражу писем, которыми, якобы, одна женщина шантажирует его клиента. Я пришел к заключению, что это испытание, и согласился выполнить
эту работу в надежде, что потом Диестл вовлечет меня в организацию. Вместо этого я попал в западню, и они использовали меня в качестве
подставного убийцы Лестранжа.
- Вы встретили Диестла в воскресенье? Корридон кивнул.
- Почему вы не сообщили Марион? А если бы вас убили? Я бы так никогда не услышал о Диестле. Вы понимаете, насколько важна для меня подобная
информация?
- Я провел ночь с Лорин Фейдак, - ответил Корридон. - В то время я не думал, что это важная информация.
Ричи изумленно посмотрел на него, подошел к дивану и сел.
- Если бы вы сообщили Марион, я послал бы кого-нибудь наблюдать за вами. Тогда бы у вас был свидетель. Мне не нравится, что вы вели себя
как дурак.
- Ладно, - смутился Корридон. - Я влип, но я не хотел заниматься этой работой. Вы втянули меня. Я знаю, что мне следовало сообщить Марион,
но в то время это не показалось мне необходимым. Эта девушка...
- Да, я думаю вы влипли, - спокойно сказал Ричи. - Я никогда не знал, что вы способны на такое.
- Идите к черту! - воскликнул Корридон. - Я не оправдываюсь, я рассказываю, что случилось.
- Вы понимаете, что означает убийство Лестранжа? - спросил Ричи. - Поднимется ужасный шум. Вас видели входящим в квартиру. Те, кто живет
наверху, дадут подробное описание вашей внешности. Полиция вас знает. Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и что именно вы
взяли их. Она скажет, что вы хладнокровно пристрелили Лестранжа.
- Там не было драгоценностей, и я не убивал его.
- Я знаю, но это трудно доказать.
- Это надо доказать! - огрызнулся Корридон. - Я не хочу, чтобы меня повесили. Это последняя работа, которую я сделал для вас. Хватит с меня
экспериментов. Ричи достал портсигар, выбрал сигарету и закурил.
- У вас есть какие-нибудь предложения? - мягко спросил он.
- Я расскажу свою историю полиции, и вы подтвердите ее. Если полиция поработает с этой женщиной, она расколется.
- Боюсь, что все не так просто, - заметил Ричи. - Естественно, вы смотрите на все с собственной точки зрения. Но я вижу его с разных точек.
Что бы вы ни сделали, но эта организация еще не знает, что она обнаружена.
Они полагают, что мы не знаем, что все эти убийства и акты саботажа
запланированы и осуществлены особой группой лиц. Они думают, что все их трюки скрыты от нас, и мы блуждаем в темноте. Они понятия не имеют, что
я охочусь за ними. Если я выступлю в вашу защиту, они сообразят, что я знаю о них, и дело еще больше осложнится. Боюсь, что в интересах страны я
должен оставаться в тени.
Корридон замер.
- Давайте сыграем в открытую, - сказал он. - Вы отдадите меня волкам?
Ричи задумчиво выпустил струю дыма и стряхнул пепел.
- Боюсь, что да. Вы оступились, и, как сами признались, обвиняете только себя. Если бы вы не сваляли дурака с этой девушкой, вы должны были
связаться с Марион, и я бы помог вам. Я бы приказал Сандерсу следить за вами, и после выстрела вы могли бы захватить эту женщину на месте
преступления. Вам бы пригодился свидетель, и мне ни к чему было бы выходить из тени. А сейчас мне придется выбирать между вами и страной. Мне
очень жаль.
Корридон подошел к буфету и достал виски и сифон.
- Поскольку я больше не работаю на вас, я могу выпить, - сказал он. - Хотите?
Ричи покачал головой.
- Вы не думаете, что я сам должен явиться к Роулинсу? - продолжал Корридон. - Вам не кажется, что я, как ягненок, должен сам прийти к
мяснику? Вы должны знать меня. Хватит с меня ваших разговоров, что страна прежде всего. Вы не любите рисковать своей жизнью. Я тоже люблю свою
жизнь и собираюсь подольше сохранить ее. Боюсь, что ваш маленький план дал осечку.
- Кажется, я неверно судил о вас, - сказал Ричи. - Я был глуп, оказав вам доверие.
- Я тоже так думаю, - кивнул Корридон. - Я предупреждал вас, полковник. Простите, но я не разделяю ваших патриотических чувств. Я на другой
стороне. Я не сомневаюсь, что если расскажу им о вас, они мне помогут. Их, возможно, заинтересует, что случилось с номером 12, с парнем, который
работал на вас и покончил самоубийством. Им также будет интересно узнать о ваших методах, которым вы так старательно в прошлом обучали меня. Я
уверен, что они найдут для меня укромное место, когда поймут, что мне многое известно о вашей работе. Что вы на это скажете, полковник?
Ричи задумчиво разглядывал Корридона, потом лицо его прояснилось, и он улыбнулся.
- Вы вполне правы, конечно, - ответил он. - Это единственный ваш путь. Если они узнают о нашем с вами разрыве, они могут поверить вам. Это
опасная игра, но вы можете сыграть в нее.
Корридон усмехнулся.
- Черт возьми! Я надеялся увидеть вас в гневе. Значит, это единственный путь, полковник? Только на этот раз вам надо быть поосторожнее.
Если я выберу этот путь, то использую вас в качестве приманки.
- Верно, я приготовлюсь. Это игра, но она может пройти удачно. Вы расскажете им все, что знаете, и это должно быть правдой. Они станут
проверять, что вы им сказали, и если они найдут, что вы солгали, мы оба станем трупами. Детали я вам сообщу. Если они вас примут, вы можете
разузнать о них все. Только одна просьба: не втягивайте в это дело Марион. Я не хотел вам этого говорить, но скажу: она моя племянница, и я
очень люблю ее. Берегите ее.
- Я тоже не хочу сообщать о ней. Я не продаю друзей, вы это знаете. Я не упомяну о ней, если они не спросят, но если они спросят, я им
скажу. Возможно, они выследили ее.