- Если бы у нас была веревка, я нашел бы для нее какую-нибудь зацепку и повесился, - мрачно пошутил Керман. - Это избавило бы меня от
пустой траты времени и тяжелой работы.
Если бы скала не была такой отвесной!..
Я понимал, что одно неверное движение - и мне не собрать костей. Преодолев еще футов пятьдесят, я остановился, чтобы перевести дыхание.
Смотреть вниз я не мог: любая попытка оторвать голову от скалы нарушала равновесие.
- Ну, как ты? - спросил я у Кермана.
- Твоими молитвами!.. - огрызнулся он.
Дальше мы карабкались молча. Я слышал только сопение Кермана, да пару раз камни с грохотом падали вниз. Неожиданно я обнаружил ровную
площадку. Добравшись до нее, присел и вздохнул. Если бы я знал, что это будет так тяжело, все же попробовал бы пробиться в дом через ворота. Но
теперь поздно об этом и думать. Как ни опасно лезть вверх, спускаться вообще невозможно.
Керман добрался до меня. Его лицо блестело от пота, ноги дрожали.
- Ты веришь, что когда-нибудь все это кончится?
- А что делать, черт возьми! Другого пути нет. Теперь мы даже не можем повернуть назад.
Я глянул вверх. Да-а, плохи наши дела. Но надо двигаться. Мы снова поползли. После передышки несколько футов мы преодолели сравнительно
легко. Вдруг камень из-под моих ног сорвался и с грохотом покатился вниз. Я повис на руках.
- Держись! - отчаянно закричал Керман.
- А что мне еще остается делать, - пробормотал я, безуспешно пытаясь найти опору.
- Сейчас я помогу тебе!
- Оставайся на месте, иначе я могу сбить тебя своими ногами. - Я пытался найти уступ, но ботинки не могли ни за что зацепиться. Силы мои
кончались. И вдруг мои ноги уперлись во что-то твердое.
- Становись мне на плечи, - услышал я голос Джека.
- Я же свалю тебя вниз, дурачок, - прошептал я.
- Становись мне на плечи, идиот проклятый, только не сразу, а потихоньку.
Я осторожно нащупал его плечи и чуть надавил.
- Ты держишься?
- Держусь. Ты стал?
Я двумя ногами стал на его плечи и с облегчением вздохнул. Пальцы ломило от напряжения.
- Какая чудесная ночь, - проговорил я, прижимаясь к скале.
- Еще бы! - усмехнулся Керман.
Немного передохнув, я пошарил ногой и нашел выемку. Мы полезли дальше.
- Держись правее, - посоветовал я Керману. - Здесь больше трещин и выступов.
Когда до вершины скалы оставалось футов тридцать, я уперся головой в скалу. Осторожно поднял голову и... Дальше пути не было. Огромный
кусок скалы свисал над головой. Я испугался. В своей жизни я не раз бывал в переделках, но такое!..
- Вик! - окликнул меня Керман. - Как дела?
Он находился значительно ниже меня.
- Оставайся внизу, Джек. Здесь нам не пройти. Если я останусь жив, то принесу тебе веревку.
- Где ты ее найдешь?
- Буду жив - найду. Здесь выступ над головой.
Как я вскарабкался на эту скалу, для меня до сих пор остается загадкой. Но зато преодолев последние тридцать футов, я увидел бассейн,
освещенный луной, и дом, в котором светилось одно-единственное окно.
..
Глава 30
Дверь в дом со стороны веранды была распахнута настежь. Я подошел ближе и услышал требовательный, недовольный голос женщины.
- Да замолчи же! Замолчи! - говорил голос. - Приходи быстрее. Ты достаточно говорил. Замолчи и приходи быстрее!
Я увидел ее! Она сидела на диване, держа в руке телефонную трубку. Свет лампы освещал высокую грудь, склоненную голову. Я видел дивные
длинные ноги, крутые бедра, узкую талию...
- Хватит! Зачем это? Приходи. Все это сделал ты! - Она бросила трубку.
Я не таясь вошел в комнату.
Она вздрогнула и медленно повернула голову. Я увидел, как расширились ее большие черные глаза. Она не узнала меня. Да и не мудрено! Перед
ней стоял усталый, измученный человек в изодранной матросской одежде.
- Хэлло! Ты помнишь меня, детка? Я твой приятель Мэллой.
Она вспомнила.
- Как вы сюда попали?
- Вскарабкался по скале. Попробуй как-нибудь на досуге - весьма волнительное ощущение! - Я сел.
Она изумленно смотрела на меня.
- Может, дашь мне выпить? Я еще не совсем пришел в себя...
- Это правда - насчет скалы? - спросила она. - Там еще никто не проходил. - Она поставила на стол виски, стаканы и лед.
- Да, - я налил себе изрядную порцию и выпил, - ради таких глаз и фигурки я бы и не то еще сделал.
Она молча смотрела, как я пью.
- Твоя сестра здесь?
Она задумчиво посмотрела на меня и покачала головой.
- Она умерла два года назад.
- С тех пор как ты мне это сказала в первый раз, я сделал немало открытий. Я узнал, что девушка, которую твоя мать держала в лечебнице, -
твоя сестра. Рассказать тебе все, что я знаю?
- Вперед, если имеете такое желание!
- Тогда начнем. Ты поможешь мне, если я в чем-то ошибусь. - Я уселся поудобнее. - Дженнет была любимицей отца. Ты и твоя мать знали, что
большая часть наследства достанется ей. Это же знал и Шеррил, ее любимый. Шеррил - крутой парень, а крутые тебе всегда нравились... Ты начала
крутить с этим крутым парнем, Дженнет узнала об этом и разорвала помолвку. Вы поссорились. Одна из вас схватилась за ружье. И в этот момент
вошел отец. Это ты его убила или Дженнет?
- А какая разница? Ну, я, если хотите знать... - спокойно ответила она, закуривая сигарету.
- В доме была сестра Фридлендер. Почему она там находилась?
- Моя мать была не в своем уме и решила, что я тоже сумасшедшая. Она приставила ко мне сиделку, и Юнона шпионила за мной. - Она говорила
спокойным, равнодушным тоном.
- Это она решила вызвать полицию, когда вы застрелили отца?
Она кивнула головой и улыбнулась.
- Мать сказала, что меня посадят, если узнают... Фридлендер сама напросилась на неприятности! Вот мать и поместила ее в лечебницу. Это был
единственный способ сохранить тайну. Тогда Дженнет стала настаивать, чтобы меня тоже убрали туда. Мать согласилась, но вместо лечебницы
поместила меня сюда. Дженнет думала, что я в клинике, но потом узнала, что меня там нет... Очевидно, тогда-то она и написала вам. Потом у
Фридлендер случился сердечный приступ, и она умерла.