С усилием встаю на ноги, стягиваю с
себя рубашку и с отвращением швыряю в угол.
- Сделайте мне кофе, - прошу я мисс Болус, едва она возникает на пороге со стаканом виски в руке. - И покрепче, не то я усну.
- Вы слышали, о чем я вас спросил? - ворчит Брендон, вставая.
- Слышал. Но не уверен, что вы дождетесь ответа, - скалюсь я, жестом отсылая мисс Болус из комнаты. - Теперь я спрошу! По какому праву вы
пришли ко мне? По какому праву вы хотите знать, что делает здесь эта женщина? Я хочу принять душ. Если вы подождете...
Открывая дверь ванной комнаты, я смертельно боюсь увидеть здесь труп. Закрываю за собой дверь и осматриваюсь. Трупа не видно. Отодвигаю
занавеску - тоже ничего. Искать больше негде. Я раздеваюсь и встаю под душ. Десять минут холодного душа основательно проясняют мои мозги. Я беру
себя в руки. На будильнике 11.20. А Анита Серф была убита около четырех часов утра. Следовательно, я лежал без сознания около семи часов.
Кстати, что с затылком? Пальцы нащупывают приличную шишку, но, насколько можно судить, ничего не сломано. А это уже везение.
Труп исчез. Это ясно. Если бы его спрятали в моем шале, Брендон, безусловно, отыскал бы его.
Я включаю электробритву и бреюсь. Почему увезли тело? Зачем? Убийца - сумасшедший? Он оставил здесь тело, пистолет и все устроил так, что
Брендон мог легко пришить мне это убийство, да и все остальные тоже... Кто унес тело? Убийца? Мисс Болус? Я не могу представить мисс Болус,
уносящую на своих хрупких плечах труп. А впрочем, у нее достаточно сил, но я мало верю в подобную версию. И кто тот тип в надвинутой на глаза
шляпе, который двинул меня дубинкой? Убийца?
Вот и вся картина, которую я смог сложить после душа. Не блестяще! Но я еще не в ладах с дедукцией.
Брендон стучит в дверь.
- Выходите, Мэллой! - орет он.
Я кладу бритву, вытираю подбородок и, надев халат, выхожу из ванной. И оказываюсь нос к носу с Брендоном. У него не более любезный вид, чем
у тигра, который не ел уже пару недель.
- С меня достаточно! - рычит он. - Или ты будешь немедленно отвечать, или я отвезу тебя в полицию.
- Поговорим, - соглашаюсь я, подходя к столу, на который мисс Болус поставила чашку кофе. - В чем дело?
Я слышу, как на кухне напевает мисс Болус, и думаю, что она вряд ли заливалась бы соловьем, если бы на своей спине унесла труп Аниты Серф.
Следовательно, это не она. Тогда кто же?
- Где Бенни? - спрашивает Брендон. Я не ожидал такого вопроса и даже не предполагал, что он знает моих сотрудников. Я беру чашку кофе и,
поднеся ее почти себе под нос, смотрю на нее. Это хороший, крепкий кофе.
- Вы спрашиваете про Эда Бенни?
- Да, где он?
- В Сан-Франциско.
- Что он там делает?
- Это вас не касается, - отвечаю я и сажусь на кровать.
- Это касается полиции Сан-Франциско.
- Тогда почему же вы не адресуетесь к нему лично? Что за фокусы!..
Я ставлю чашку на стол. Дрожь предчувствия пробегает по телу.
- Это трудно сделать, - отвечает Брендон. - Он мертв.
- Бенни мертв?! - я не узнаю собственного голоса.
- Да, полиция порта выудила его тело из воды, - говорит Брендон, не спуская с меня глаз.
Дрожь предчувствия пробегает по телу.
- Это трудно сделать, - отвечает Брендон. - Он мертв.
- Бенни мертв?! - я не узнаю собственного голоса.
- Да, полиция порта выудила его тело из воды, - говорит Брендон, не спуская с меня глаз. - Руки и ноги его были связаны струнами от рояля.
Считают, что он умер вчера, около девяти часов.
Глава 3
Я стою у окна и смотрю, как уходит Брендон. Он тяжело шагает по саду с потухшей сигарой в зубах и мрачным видом. Флик услужливо открывает
перед ним дверцу полицейской машины и отдает ему честь. Капитан садится на заднее сиденье, бросив напоследок яростный взгляд в мою сторону.
Мифлин тоже садится в машину, но вид у него менее удрученный.
Я остаюсь у окна, глядя на океан и не видя его. Дана, Ледбреттер, Анита - и теперь Бенни... Прямо какое-то сумасшествие. Это не
преступление, а настоящее безумие...
Я скорее чувствую, чем вижу, приближение мисс Болус и ловлю на себе ее взгляд.
- Как это случилось? Как вы пришли ко мне? - спрашиваю я, не оборачиваясь.
- Я позвонила вам около девяти часов, но было все время занято. Я не нашла ничего лучшего, как приехать сюда. Вы лежали на полу. Свет
горел, и все двери были раскрыты. Я перетащила вас на кровать и пыталась разбудить, а когда услышала шум их машины, то облила вас виски и
соврала им, что вы перепили. Я не могла разбудить вас и не хотела, чтобы они знали, что вас избили. Вы ведь тоже не хотели бы этого, не так ли?
Они ничего не заметили, по-моему.
- Да-а... - беру пачку сигарет, предлагаю ей. - Это хорошая идея - с виски... Вы ничего здесь не увидели, входя?
- Нет, ничего. А что произошло?
- Кто-то меня ждал... Я вошел в дом и - бам-м! Вот!
Она подходит к кровати и поправляет подушку.
- Вы так говорите, будто все это пустяки, - замечает она.
- Удар мешком с песком? Ерунда, ничего страшного. Это просто, как день. Попробуйте и увидите, как это просто...
- Кто у вас делает уборку?
Я совсем забыл про моего боя-филиппинца. Но сегодня воскресенье. У него - выходной день. Это еще один шанс. Мне бы не хотелось, чтобы он
нашел меня лежащим на полу. Он хорошо воспитанный мальчик.
Я перехожу в гостиную и останавливаюсь возле дивана, чтобы внимательно осмотреть его. Неужели мне приснился страшный сон? Но желтой подушки
на нем нет. Жалко дивана, я уже привык к нему, но теперь нам придется расстаться. Он пахнет смертью. Во всяком случае для меня. Не приводить же
девушку на диван, который пахнет смертью. Что поделаешь, и у Мэллоя бывают приступы сентиментальности.
Я бесцельно болтаюсь по комнате. Ничто не сдвинуто с места. Ничто не говорит за то, что Анита Серф лежала здесь. Я рассматриваю ковер, на
котором валялся пистолет. Никаких пятен масла. Становлюсь на колени и нюхаю ковер. Слабый запах пороха, но я не уверен в этом.
Мисс Болус стоит в дверях и смотрит на меня как на психа.
- Что вы там ищете?
Я встаю и глажу затылок. И отвечаю, не особенно задумываясь над смыслом сказанного:
- Интересно знать, где я находился...
- Мне кажется, вы немного не в себе. Может, приляжете?
- Вы же слышали, что сказал Брендон? Мне надо ехать во Фриско, опознать тело Бенни.