У него для этого номера была девица.
Она держала в губах сигарету, в которую он стрелял.
- И он женился на Аните?
Недик хмурит брови.
- Да. Они покинули меня после свадьбы. Тэйлор купил долю в магазине фотографии. Он заявил, что в его возрасте уже можно остановиться. Я
сперва не очень верил, так как он не из тех типов, которые довольствуются малым. Но у него большие знакомства среди артистов, и все ходили к
нему сниматься. Луи снимал, а Тэйлор находил клиентов.
- И Анита его бросила?
- Да. Так я слышал.
Он снова меланхолично наполняет бокалы. Мы чокаемся. Виски хорошее. Потом мне в голову приходит одна мысль.
- У вас есть его фотография?
- Разумеется, - он протягивает руку и достает из шкафа альбом с фотографиями. - Он должен быть здесь...
Он кладет альбом на стол и начинает рыться среди беспорядочно натыканных снимков.
- Вот он!
Худой высокий ковбой с лихим видом стоит среди прерий. У Тэйлора длинное узкое лицо, стальные глаза. Вид неприветливый. Тип игрока, для
которого жизнь не представляет никакой ценности, - ни своя, ни чужая.
- Я могу ее взять?
- Берите. У меня имеется и фото Аниты - этот ее номер с меховыми перчатками. Все мужчины сходили с ума!
Он снова перебирает фотографии, пока не находит похожую на ту, что я изъял у Беркли.
- Вот она. Если вы случайно встретитесь, скажите, что я снова охотно возьму ее к себе. Эту фотографию я не могу вам дать, она у меня
единственная.
Он выуживает еще одно фото.
- Вот номер Тэйлора с сигаретой. Я его не любил. Всегда боялся несчастного случая. Слишком опасно. Но она не боялась, у нее нервы, как
канаты.
Я его не слушаю, а обалдело смотрю на фотографию. На ней Тэйлор в костюме ковбоя и девушка, стоящая в профиль перед камерой. Отчетливо
видна сигарета, выпавшая из губ девушки, и дымок, вьющийся над дулом пистолета. На девице болеро и маленькая шляпка.
- И не думайте, что он просто стрелял по сигарете. Нет, он подбрасывал оружие вверх, подхватывал на лету и одновременно нажимал на курок. У
меня каждый раз, когда он это проделывал, мороз по коже...
Я его не слушаю.
Все мое внимание сосредоточено на девушке.
Это мисс Болус.
Глава 3
Дверь стремительно распахивается, и тип с копной волос вторгается в комнату. Он кладет на стол какие-то бумаги.
- Вот контракт Гарднер. Вы бы лучше сразу подписали, пока эта птичка не передумала.
Достав вечное перо, Недик спрашивает:
- Чего хочет эта девица? У нее нет ничего интересного?
- Абсолютно, - отвечает тип с недовольной миной.
- Тогда выгони ее. Я отсюда слышу треск ее костей, и это меня раздражает.
- Вы напрасно беспокоитесь. Немного упражнений не принесут ей вреда. - Он забирает свои бумаги и выходит. Через открытую дверь я снова вижу
девушку: одежда у нее на коленях, она горько рыдает.
Тип с копной черных волос утешает ее:
- Я дам тебе хороший совет, милая: самое лучшее, что ты можешь сделать, это сесть в лифт, добраться до верхнего этажа и выброситься из
окошка.
Твой номер устарел. Ты тоже. Теперь убирайся.
Я закрываю дверь в тот момент, когда девушка медленно начинает подниматься.
- Мне иногда кажется, что Жюльен немного груб с людьми, - замечает Недик.
Я думаю, что было бы неплохо выйти, взять пишущую машинку и разбить ее о голову Жюльена. Но меня все это не касается...
- Расскажите мне про эту девицу на фотографии. Как ее зовут?
- Гель Болус, - он бросает на меня инквизиторский взгляд. - Она вас интересует?
- Я всегда интересуюсь девушками, одетыми подобным образом. Где она?
- Не знаю. Мы никогда ничего про нее не знали. Тэйлор привел ее с собой и выполнял с ней свой номер. Платил ей из своего кармана. Кроме ее
имени я ничего не знаю.
- Она ушла одновременно с ним?
- Она? Гораздо раньше. Тогда, когда Тэйлор стал интересоваться Анитой. Это и погубило его номер. Не смог найти девушку с такими нервами,
как у Гель. Он просил Аниту заменить ее, но та отказалась, и я с ней в этом совершенно солидарен.
- А между Тэйлором и мисс Болус было что-то?
- Подозреваю. Когда люди находятся вдвоем столько времени, сами понимаете, что бывает. Они не исключение. Но когда Тэйлор заинтересовался
Анитой, она этого не могла перенести и прямо заявила ему об этом. Они поссорились, и она ушла от него.
- Она ушла месяцев шесть назад?
- Что-то вроде этого.
- Чем она занималась потом?
- Мы потеряли ее из виду. Она нашлась в "конюшне" одного импрессарио. У нее не было никаких особых талантов. Думаю, она переменила
профессию.
- Вы никогда не встречали некоего Сезара Милса?
Он роется в своей памяти, но потом отрицательно качает головой.
- Это имя мне ни о чем не говорит.
- Что вы знаете о Луи?
Он со вздохом тянет себя за уши.
- Вы слишком много хотите за свои деньги, молодой человек. Я не могу целый день разговаривать с вами. У меня дела.
- Оставьте их Жюльену, - я вынимаю бумажник. - Скажем, двадцать пять долларов - и договорились?
Он наливает стакан и кивает головой.
- Вы отличный коммерсант, мистер Мэллой, - говорит он и довольно потирает руки. - Что вы хотите узнать о Луи?
- Что он за человек?
Недик разводит руками и пожимает плечами.
- Это артист. Он знает свое дело и берет недорого. Мы все заказы передаем ему.
- Пошевелите мозгами и скажите мне, что это за тип.
- Высокий, тощий, носит козлиную бородку. Дважды привлекался за изнасилование, - быстро говорит Недик.
- Прекрасный портрет!.. Он мне нравится.
Недик рассматривает подошвы моих ботинок.
- Как относятся к нему флики?
- Весьма плохо. Изнасилование было пять и десять лет назад, но все равно он у них на примете. Я полагаю, он больше не увлекается насилием.
Но рассказывают всякое...
Я жду, но так как он замолкает, говорю:
- Продолжайте. Мне все интересно.
- Когда умеешь пользоваться камерой, мистер Мэллой, - начинает Недик, - и когда лишен совести, всегда можно на этом заработать.