А Серф начинает подозревать жену в клептомании; я провожу тщательное расследование, но это не подтверждается. Теперь я убежден, что сумка
с вещами была подброшена кем-то, кто хотел дискредитировать Аниту в глазах мужа. Единственный, кто заинтересован в этом, дочь миллионера -
Натали, которая в случае, если Анита останется женой Серфа, теряет половину наследства. Но пока закроем этот вопрос, так как у меня не было
времени подробнее расспросить Натали... Я доволен, что связь Анита - Беркли не имеет отношения к этому делу. Она находила Серфа достаточно
скупым и, встретив Беркли, решила отвести душу. Это было в ее вкусе. Я уверен, что Беркли ничего не знает о вещах Даны, найденных у него в
шкафу, и, следовательно, Дана не была у него. Я подозреваю, что вещи были подброшены туда убийцей, чтобы бросить на него подозрение, но это
только мое предположение...
Паула отложила карандаш, чтобы задать вопрос:
- А Бенни, Вик?
- Бенни... Бенни не сомневался, что Анита и Луи в одной игре, и, идя в фотографию, приготовился к самому худшему... Тэйлор был там.
Услышав, что Бенни расспрашивает об Аните, он вышел из-за ширмы с револьвером в руке. Анита успела предупредить его, что "Универсал-сервис"
следит за ней, и Тэйлор был взбешен. В ту ночь, когда была убита Дана, он ездил в Оркид-сити, чтобы повидать Аниту, но не нашел ее там. Вернулся
во Фриско, и когда появился Бенни, он убил его, не задумываясь о последствиях. И сразу же десятичасовым самолетом полетел в Оркид-сити.
Вероятно, он хотел предупредить Аниту, но это я не могу утверждать. Достоверно лишь то, что он был здесь, когда убили Аниту. Убил ли он ее - это
еще надо доказать. Во всяком случае это он оглушил меня, когда я обнаружил труп Аниты. Он, может быть, и заманил ее ко мне. Но этого я тоже не
знаю. Вот пока основные сведения, которыми мы располагаем. Как видишь, картина еще далеко не полная... - Я выпиваю свой стакан, встаю и начинаю
ходить по комнате.
- Если я узнаю, почему убита Дана или почему Анита оставила у нее свое колье, многое прояснится. Это два ключевых вопроса к решению
проблемы. Получим на них ответ - станет ясно и остальное. Я также хочу знать, чего так боялась Анита, когда я обнаружил ее в "Звезде". Почему
она пряталась? Почему ее убили и что сделали с телом? Черт возьми, мне есть что искать!
- А Гель Болус? - спрашивает Паула. - Что с ней?
- Неизвестно, - я сажусь на край письменного стола. - На первый взгляд, можно подумать, что она до сих пор связана с Тэйлором. Слишком
быстро она появилась, когда меня стукнули, это не случайно... Мне нужно будет выяснить и это. - Я закуриваю сигарету. - Еще одно - мне кажется,
что Сезар Милс играет здесь какую-то роль. Все-таки я верю в интуицию. Так что и эту версию придется тщательно проработать. Конечно, на это
уйдет много времени, но...
- Как раз времени-то у нас и нет, - заявляет Паула. - Брендон сходит с ума из-за убийства Ледбреттера. Он хочет тебя видеть. Полиция
провела сравнительный анализ пуль, убивших Дану и Ледбреттера. Будь осторожен, Вик, Брендона не возьмешь нахрапом.
- Я знаю. Сейчас важно решить, как найти Тэйлора. Он может быть и здесь, и во Фриско. Могут понадобиться недели, чтобы отыскать его...
В тот момент, когда я уже теряю надежду что-либо придумать, мне в голову приходит совершенно гениальная мысль.
- Финнеган!.. Старый приятель Даны и Бенни. В свое время он предлагал мне помощь.
В свое время он предлагал мне помощь. Он сможет найти Тэйлора, ведь у него связь со всеми
кабаками города!
Я набираю номер Финнегана и жду, а когда слышу в трубке ворчливый голос, произношу:
- Алло, Пат, это Мэллой. Ты можешь помочь мне? Надо найти некоего Тэйлора. Он или здесь, или во Фриско. Это мастер по стрельбе из
пистолета, шантажист и убийца. Я дам две сотни долларов тому, кто укажет, где его найти.
- Нет проблем, мистер Мэллой. Я лично займусь этим, и, если он в городе, его найдут. Вы можете дать его приметы?
- Я сделаю больше - я дам тебе фото. Он виноват в смерти Даны.
- Принесите фотографию, - голос Финнегана становится жестким. - Если он вам нужен, его найдут.
Я благодарю его и вешаю трубку.
- Так, с Тэйлором пока все. - Я встаю. - Между делом схожу к Милсу. Перепечатай все это на машинке и положи в сейф. Еще одно: верни Серфу
ожерелье. Если Брендон найдет его здесь, нам придется прикрыть лавочку. А в руках Серфа это уже не улика.
Паула обещает немедленно сделать это.
- Тогда до встречи, - говорю я, собираясь уходить. - Если со мной что-нибудь случится, передай этот пакет Мифлину.
Я не слушаю ее протестов, закрываю дверь и спускаюсь по лестнице.
Глава 2
Бич-роуд - это улица длиной в три мили, которая извивается, как змея, по долинам Фернива и спускается к автодороге Сан-Франциско - Лос-
Анджелес. Примерно посередине ее пересекает парк, на газонах цветут магнолии. Это очень спокойная улица, расположенная рядом с морем, и по обеим
ее сторонам тянутся роскошные коттеджи. Номер 236 прячется за высокой стеной. Это и есть жилище Милса. Лунного света достаточно, чтобы, проезжая
мимо ворот, прочитать хромированные цифры.
Метрах в двухстах начинается частная дорога, которая ведет к большой усадьбе. Я доезжаю до кустов, останавливаю машину и пешком иду
обратно. Ночь теплая, кругом тишина, воздух напоен ароматом цветов. Благодатное место для влюбленных и авантюристов.
Я медленно подхожу к дому 236, как человек, который совершает вечерний моцион. 22.25. Ноги у меня дрожат, я совершенно измучен жарой.
Подозреваю, что напрасно теряю время и не найду здесь ничего интересного. По логике вещей я должен все внимание сосредоточить на Тэйлоре, или...
лечь спать, чтобы восстановить силы и завтра быть в норме. Я останавливаюсь перед дверью и смотрю по сторонам. Никого. Нажимаю на ручку двери,
отворяю ее и вижу маленький сад, освещенный лунным светом. В глубине его стоит дом, опоясанный верандой. Несколько окон, выходящих на веранду,
открыты, в них горит свет.
Похоже, хозяин дома.
Ну что же, раз уж я здесь, не мешает поинтересоваться, чем он там занимается. Медленно подкрадываюсь к дому и заглядываю в ближайшее окно.
Да-а, Милс не отказывает себе ни в чем. Комната обставлена с таким комфортом, что большего и желать нельзя. Пушистый ковер лежит на полу.
Две тахты, диван, несколько стульев расставлены в живописном беспорядке. Около стены ореховый стол, сервированный бутылками и фужерами.
Несколько ламп с красивыми абажурами создают уют. В такой обстановке Сезар Милс должен чувствовать себя неплохо!..
Кстати, вот и он сам, собственной персоной, со стаканом виски в руке и сигарой в зубах. На нем синяя шелковая пижама, голые ноги в
сандалиях.