А потом он попросил ее собраться, и они поехали к нему домой.
За несколько часов до Нового года Роман выполнил поручение Татьяны Гриневицкой и отвез письмо Дорохову. Сам же помчался на свою уютную дачу, которая теперь была в миллион раз уютнее, потому что там находилась очаровательная женщина Юля, словно бы Карина воскресла из мертвых. Но теперь должен воскреснуть и Сашка. Его сын, у них обязательно будет сын…
Как чудесно они встретили Новый год! Покой, уют, вкусная еда, протопленный дом, дрова в камине, свечи, елочка в углу, которую Юля успела нарядить к его приезду… Французское шампанское, тосты за новый, девяносто девятый, который принесет им счастье… А потом была ночь, любовь, ласки, счастье…
И первое января, безмятежный день, прогулки по заснеженному поселку, по лесу, вкусный обед, опять шампанское. И Юля не заводилась, не просила подливать еще, налить чего-нибудь покрепче. Она была молчалива, спокойна, влюбленными большими глазами смотрела с благодарностью на Романа. И снова они были вместе — теперь днем, что было еще прекраснее. Лаская Юлю, Роман заметил у нее на плече какой-то странный след, будто от укуса. Он почему-то вздрогнул, а потом поглядел на ее спину. Несколько продольных рубцов проходили вдоль спины. Юля вдруг резко отодвинулась от него, закрыла лицо руками. «Что это?» — спросил Роман. «Не спрашивай ничего. Я сейчас уйду, понимаешь ты, уйду от тебя и больше не приду! Понял?» Он взглянул в ее глаза, мигом ставшие несчастными. Он все же хотел ответа.
Ему не нравились такие загадки. Не говоря ни слова, Роман глядел в глаза Юле. Она обняла его, крепко прижала к себе и стала покрывать поцелуями. «Я тебя очень прошу, Роман, если ты любишь меня, не задавай никаких вопросов». — «Я твоего муженька…» — вдруг прошипел Роман, и глаза его стали наливаться кровью. Юля зажала ему рот своей теплой ладошкой, а потом резко выскочила из постели. Она стояла перед ним совершенно обнаженная, с разрумянившимися щеками и растрепанными каштановыми волосами.
«Роман, — сказала она, — я уже пыталась покончить с собой, у меня есть опыт. Если ты будешь действовать в этом направлении, я доведу дело до конца. Поверь мне, я не пугаю. Мне терять нечего». Они долго смотрели друг другу в глаза. Роман отвел взгляд, не выдержав выражения ее глаз, беззащитно-детских и одновременно по-взрослому решительных и несчастных.
Он не хотел ее несчастья, он хотел, чтобы она была жива. И они наслаждались счастьем весь январь. Однажды Роман все же спросил Юлю: «Ну скажи мне, Юленька, что же, однако, связывает тебя с твоим мужем? Я не могу этого понять, дорогая моя. Мы же стали с тобой близкими людьми, ну почему между нами должно быть что-то недоговоренное? Почему ты не можешь уйти от него совсем? Я не буду мстить ему, оставлю его в покое, пусть живет, но что мешает тебе стать моей женой? Я люблю тебя, ты любишь меня, в чем же дело?» И снова этот странный взгляд, прикушенная нижняя губа… «Я не могу ответить на этот вопрос, Роман. Кстати, я была вчера дома, принесли телеграмму — завтра он прилетает. И завтра я пойду туда». Роман вздрогнул, как будто ему причинили внезапную боль. Ничего не произнес. «Рома, он и так ведь задержался на целых десять дней», — словно извиняясь, сказала Юля. «Да что мне эти десять дней?! — закричал Роман. — Мне не нужны эти несчастные десять дней! Мне нужна вся жизнь, мне нужно, чтобы мы были вместе! Неужели ты этого не понимаешь?!» — «И я этого хочу», — тихо сказала она. «Так в чем же дело?» Она не отвечала, глядела куда-то в сторону. Так он ничего от нее и не добился. На следующий день Юля собрала свои вещи и ушла к мужу. И видел ее Роман с тех пор только раз.
Это было двадцать восьмого января. Он подъехал на машине к ее дому и стал ждать.
Он решил ждать до победного конца, сколько бы ни понадобилось времени. Но ждать как раз пришлось недолго. Минут через двадцать Юля вышла из дома. Она была в длинной коричневой дубленке и меховой шапке. Роман подал ей световой сигнал, и она подошла к машине. Села. Она была тиха и спокойна. Не смеялась, не плакала, но была какая-то чужая. «Что с тобой?» — спросил Роман.
«Ничего, — улыбнулась она. — Я сегодня еду на день рождения к отцу. У меня ведь есть отец, я тебе об этом не говорила. Его зовут Павел Андреевич. Он живет… — И она сказала его адрес. — Он у меня такой смешной, после смерти мамы такой беспомощный, все делает сам, солит капусту, помидоры, огурцы, грибы. А мамины письма он хранит в такой забавной шкатулочке, вроде маленького сундучка. Как-нибудь пойдем с тобой к нему, и я тебе покажу этот сундучок». — «На кой черт мне этот сундучок? — вдруг обозлился Роман. — Ты извини, — опомнился он. — Мне нужно твое решение, а не рассказы про старые вещи твоего отца». — «Как знать, — пожала плечами Юля. — Может, и это пригодится». Роману показалось, что она опять пьяна, но от нее спиртным не пахло. «Слушай, Роман, — вдруг сказала она. — Я же Понимаю, чем занимаешься ты, я не дурочка, эти звонки по мобильному…» — «А я не скрываю от тебя ничего. Мне неприятно только одно — ты скрываешь от меня свою жизнь, не желаешь быть со мной откровенной. А вот я буду откровенным до конца». И он рассказал Юле про Карину, про Сашку, про три свои ходки в зону. Она слушала, открыв рот. «Роман, — сказала вдруг она, сузив глаза. — А ты бы мог убить?..» — «Его? — скривился в издевательской улыбке Роман. — Да мне крысу трудней пристрелить, зрение неважное». — «Да? — переспросила она, глядя в сторону. — Извини, мне пора, — сказала она, помолчав с минуту. — Муж меня проводит до электрички, и я поеду к отцу на день рождения. Давай увидимся завтра, нет, лучше послезавтра. Только не бери в голову то, что я тебе сказала. Я пошутила. Никого не надо убивать. Никого. Никто никого не имеет права убивать. Руки должны быть чистыми. — Она протянула ему две ладошки и странно поглядела ему в глаза. — Чистыми…» — «А вот у меня они грязные!» — крикнул Роман, не зная, как с ней вести разговор. Он не понимал ее странного тона. «И у меня тоже! — вдруг расхохоталась она. — И у меня тоже! Ладно, мне пора! Послезавтра я к тебе приду. Роман. Тогда и поговорим».
Она выскочила из машины, даже не поцеловав его, и бросилась обратно в дом. На пороге оглянулась и махнула ему рукой. Все. Больше он ее не видел.
А потом они пропали вместе с Ниной. Но что же, однако, могло произойти? И дела, постоянные окаянные дела, разборки, пальба, дележ территорий съедают все его время. И он не может заняться поисками любимой женщины.
Он сидел в машине, курил и вспоминал, прокручивал в памяти их немногочисленные встречи, ее загадочные слова про грязные руки… И эти рубцы на спине, и след от укуса на плече… Она поехала надень рождения отца. И сундучок с мамиными письмами…
Сундучок! Его вдруг осенило. Она же не зря сказала про этот сундучок ее отца. «Может, и это пригодится», — сказала тогда она совершенно непонятные слова. В этом сундучке что-то есть для него. Надо ехать туда, к ее отцу, и найти этот старый сундучок. Только ведь он забыл адрес ее отца. Он не придал значения ее словам и не запомнил его. Адрес он сейчас узнает у Серова. И заодно поглядит на него. Роману обязательно надо поглядеть на него.
Была только половина восьмого, но свет в домике Серова уже горел. Роман остановил машину и зашел в калитку. Постучал в дверь.
— Кто там? — испуганным голосом спросил Серов за дверью.
— Я, Роман Ильич Дергач. Мне надо с вами поговорить. Срочно.
— Я не могу открыть вам, Роман Ильич, — ответил Серов.