Поняли?
— Не совсем.
— Что ж тут непонятного? Один мир — наш, основной. В нем ваших родителей никто не убивал. В нем родились вы. А есть, представьте, еще один мир, параллельный. Этот самый параллельный мир точь-в-точь совпадает с нашим. Мир-близнец. Неотличим. В него вы перескочили из нашего мира, из основного, и убили в нем своих предков. С этого момента основной мир и параллельный стали заметно отличаться: в одном есть и ваши родители, и вы сами, а во втором нет ни их, ни вас. Но никто не мешает вам совершить путешествие в этот параллельный мир в качестве гостя из мира основного. Вот так и получается ситуация, при которой умерщвление моих родителей в нежном возрасте не мешает моему появлению на их похоронах.
— Понятно. Но как это делается? Откуда мне знать заранее, что после моего выстрела мир разветвится? Что в момент попадания пули в цель миры раздвоятся и я уцелею в одном экземпляре?
— Да, это обязательно нужно знать заранее… — Взгляд Коптина затуманился воспоминаниями. — Потому что если режим удвоения миров не работает, то даже рядовой поступок, совершенный в прошлом, может иметь ужасные последствия — как лично для вас, так и для окружающих.
Коптин замолк, вспоминая работу без удвоения миров, работу рискованную, на грани. В его памяти всплыли события тех давно ушедших лет, о подробных обстоятельствах которых капитану Аверьянову совершенно ни к чему было знать…
* * *
Валечка вопросительно взглянула на подполковника Коптина, только что распечатавшего конверт, содержащий регламент дальнейших действий их диверсионно-изыскательской группы МЧС — Межпространственно-Чрезвычайного Спецполка при Совмине СССР. Это был последний конверт успешно завершенной экспедиции, короткий письменный приказ-эпилог, предписывавший порядок ухода их группы из зоны действия — в данном случае из Москвы. На конверте имелась надпись: 800 0209 1812. Она означала, что распечатать его надлежало в 8.00 местного времени 2 сентября 1812 года — ни раньше ни позже. Допустимая погрешность времени вскрытия конверта составляла пять минут. Опоздание или преждевременное вскрытие — трибунал.
— Ну что? — не выдержала Валечка Дроздова. — Дали время расслабиться?
«Дать расслабиться» в те годы на их профессиональном сленге означало санкционированное Управлением свободное пребывание в зоне действия с собственными, личными, целями. Возможность отдохнуть, посмотреть, оттянуться. «Расслабиться» очень любили новички — молодые лейтенанты, попадавшие на задания в зоны рабовладельческого строя или гаремно-крепостного права. Офицеров прекрасного пола тянуло, конечно, либо в Вену штраусовских вальсов, либо в далекий и дикий матриархат Амазонии.
Они блестяще выполнили задание — ларец с бриллиантами графа Растопчина был ими надежно укрыт и от вступающих в Москву французов, и от грядущих огненных смерчей. Они заслужили «воздуха» по всем неписаным законам. По гамбургскому счету. Безусловно.
— Нет, — ответил Коптин, пробежав глазами приказ. — Срочное возвращение.
— А я так надеялась повидать юного Пушкина! — капризно скривила губы Валечка и, поймав на себе его испытывающий взгляд, покраснела.
«Определенно врет, — подумал Коптин, бывший в ту пору уже довольно опытным, поседевшим на службе подполковником. — Наполеоновских маршалов ждет, офицерье, гвардию изголодавшуюся… Пушкин ей понадобился… Расскажи это Пушкину».
Бросив взгляд на часы, он прикинул: Наполеон как раз входит сейчас в Москву, авангард его уже где-то у Дорогомиловки…
— А что тебе Пушкин? — Коптин хлопнул Валечку по плечу, подбадривая. — Пушкину сейчас тринадцать лет и почти три месяца. Мальчик еще…
— Неважно, — отмахнулась Валечка. — Он и в тринадцать был уже Пушкин.
— А ты — в двадцать шесть, а уже майор! Пошли!
— Покурить-то хоть есть пять минут у меня?
Коптин не любил волокиту — приказ есть приказ, — но, сдерживая себя, снова взглянул на часы:
— Кури! Но потом пойдем быстрым шагом — идет?
— Едет! — язвительно хмыкнула Валечка, закуривая.
Они стояли недалеко от устья Яузы, телепортационный же челнок их был на Вшивой горке, рядом с Таганкой, «зашифрован» в амбаре; идти предстояло метров семьсот, но круто в гору — минут пятнадцать. В запасе же было двадцать семь минут и сорок секунд — они успевали только-только.
— Ну все, пошли. — Валечка щелчком выкинула окурок и, достав помаду из сумочки, подправила нижнюю губу. — Я готова!
— Ты посмотри, куда ты бросила окурок! — ахнул он. — Там сено же! Смотри — уже горит!
— Плевать, — пожала плечами Валечка. — Все равно Москва через час вспыхнет… Пожар Москвы 1812 года — не слыхали? — насмешливо добавила она.
— Да, вспыхнет, — согласился капитан Завадский, третий член их группы, профессиональный взломщик, выскочивший только что из Академии с красным дипломом. — Но вспыхнет через час, не в этом месте и по другой причине.
«До чего же он любит изрыгать банальности», — подумал Коптин и снова сверился с часами:
— Тушить у нас уже нет времени.
— Если перекинется на сеновал, то все… — сказал Завадский. — Тут все… Тут началось!
— Да ерунда, — сказала Валечка.
— Нет, очень не к месту и не ко времени, — ответил Коптин, лихорадочно соображая, как же поступить. Он в группе главный. Ему решать. — Боюсь, что выговор, без премии и несоответствие получится. Из искры разгорится пламя…
— Похуже, думаю, Сергей Ильич, — заметил Завадский. — Этак ведь может выйти, что именно она Москву-то и сожгла…
— Очумел, что ли? — огрызнулась Валечка. — Напичкали тебя формулировочками в Академии сраной твоей. Думай, что несешь!
— Я думаю. Но вот сеновал если вспыхнет сейчас, то все. Сожгла ты, Валька, столицу нашей Родины.
— Будущую, — скупо уточнил Коптин.
— Ага! — кивнул Завадский. — Будущий город-герой. Но он и теперь в сердце каждого! Порт семи морей.
— Сейчас… — Не найдя калитки во двор, Валя забежала в дом, надеясь, что оттуда проникнет к сеновалу. Однако дальше темных сеней ей проникнуть не удалось: дверь в горницу была заперта на засов и забаррикадирована изнутри, хозяева же ушли через чердак или подпол. Валя стремительно взлетела по хлипкой лестнице на чердак, но никакого другого хода не смогла обнаружить — только оконце, в которое и кошка-то пролезет с трудом. Выскочив из темных сеней, Валя вернулась к своим.
— О-о-о! Гляди-ка! Во, полыхнуло-то! Аж загудело на ветру. Абзац тебе, Валентина: сеновал запылал, прощай, звезды кремлевские! То есть майорские! — Завадский стоял к ней спиной, опасаясь оплеухи.
— Сволочь ты, Завадский! — Голос Валечки дребезжал от еле сдерживаемого гнева.
— Все! — решил Коптин, все это время наблюдавший неумолимое мелькание цифр на командирском хронометре. — Время! Теперь нам придется бежать!
— Я не могу бежать! — закричала Валечка все тем же неестественно дрожащим голосом. — Ребята, что со мной?
Коптин поднял глаза и обомлел.
(Перед ним стояла старуха лет восьмидесяти с гаком. Седые волосы, иссохшее тело, трясущиеся губы, слезящиеся глаза, дряблые веки и щеки.
— Ребяточки, скажите честно, что со мной?
Коптин кинул быстрый взгляд на Завадского. Тот стоял как истукан, начисто потеряв дар речи вместе с напускным гонором.
— Мальчики, я сесть хочу…
— Вон, у ворот, видишь, лавочка?!.
— Не так сесть. Нет… — подняла руку мумия.