Теперь я не могу со спокойной совестью глядеть в глаза Наташи, потому что из-за меня так круто изменилась ее жизнь.
Когда я пришел домой, был уже вечер. Мама встретила меня вопросом:
— Где ты пропадал? Я сижу как на иголках.
Так говорят про человека, который от волнения не может сидеть и беспрерывно вскакивает.
— Гулял, — ответил я, не вдаваясь в подробности.
Мама долго молчала, и у нее накопилось много вопросов. Я почувствовал, что она сейчас обрушит их на мою бедную голову, потому опередил маму:
— Мама, можно я потом отвечу на вопросы?
— Когда потом? — обиделась мама.
Я сам не знал когда. Может, завтра? А может, послезавтра? А может, когда вернется папа и найдется Наташа? В общем, тогда, когда все будет хорошо.
Я пошел спать, но не мог долго уснуть. Вроде бы провел целый день в парке, на свежем воздухе. Отчего бы сразу не задать храпака? Но сон не торопился ко мне.
И тогда я понял, в чем дело. Обычно я засыпал под стрекот маминой машинки.
Говорят, когда за окном идет дождь, хорошо спится. Так на меня действовал стрекот маминой машинки. А сегодня я не слышал его. И вчера не слышал, и позавчера. В общем, как папа ушел, замолкла и мамина машинка.
Я стал разгадывать, какая существует связь между папиным уходом и маминой машинкой, но быстро запутался и уснул.
Стопроцентный мальчишка
На первом же уроке Саня пристал ко мне с расспросами.
— Почему ты не пришел вчера к Игорю Александровичу?
— А кто это — Игорь Александрович? — я порылся в памяти, но не мог вспомнить знакомого с таким именем-отчеством.
— Наташин отец, — Саня поразился, что я этого не знаю.
— Ого, — протянул я, — у вас уже фамильярные отношения.
— Да, мы друзья, — гордо признался Саня. — Игорь Александрович спрашивал, почему тебя нет.
— Слезы лил? — с подковыркой спросил я.
— Ну что ты! — Саня расплылся в — улыбке. Он настоящий мужчина — камень!
— Булыжник, — поддакнул я.
Саня обиделся за Наташиного отца.
— Какая тебя муха сегодня укусила?
Так спрашивают у человека, который начинает вдруг ни с того ни с сего совершать такое, что никто от него не ждал.
Саня оказался провидцем — весь тот день пошел у меня наперекосяк.
Эти милые, дружеские разговоры мы вели на уроке алгебры. Калерия Васильевна бросала на нас вопросительные взгляды, то есть взгляды, в которых было много вопросов. Но я уже давно разучился отвечать на вопросы.
Поскольку наше поведение было вызывающим, Калерия Васильевна и вызвала меня к доске.
Я глянул на доску, на которой было написано условие задачи, и взял в руки мел. Но что-то меня смутило. Я перечитал условие задачи и понял, что меня смутило. Я никогда не решал подобных задачек. Наверное, Калерия Васильевна в эти дни объясняла новый материал, а я на уроках не слушал и дома мне некогда было заглядывать в учебник.
С тех пор как папа совершил первый мужской поступок, я не открывал учебников. А ребята ушли далеко вперед.
Я положил мел на место в знак того, что признаю свое поражение в битве с задачкой, и повернулся к Калерии Васильевне.
— Кирилл, ты нездоров? — с надеждой спросила классная.
— Нет, я чувствую себя превосходно, — я не принял спасательного круга, который мне великодушно бросила Калерия Васильевна.
— Может, дома что случилось? — классной очень не хотелось ставить мне двойку.
— Это было ближе к истине, но я не ухватился за соломинку, которую мне предлагала учительница. Прятаться за чужую спину — занятие, недостойное мужчины.
— Я не знаю, как решить задачку, — четко и ясно сказал я, — потому что не учил уроков.
Я отрезал Калерии Васильевне все дороги к отступлению. Класс ждал, чем закончится наш диалог.
Учительница взяла ручку и открыла дневник. Она была в явном затруднении, какую оценку мне ставить.
Раньше все было просто — кроме пятерок других отметок у меня в дневнике не водилось.
— Что с тобой? — прошептала классная и дрожащей рукой вывела двойку.
А что со мной? А ничего! С независимым видом я сел на свое место. Класс зашушукался. Саня чуть не приствистнул от удивления.
Я очень расстроился, что получил два балла. Но вспомнил, как вела себя по-мужски в подобных случаях Наташа. Она делала вид, что ничего не случилось, и сохраняла полное спокойствие. Теперь я понимаю, чего ей это стоило.
Едва прозвенел звонок, я первым выскочил из класса, чтобы избежать разговора с Калерией Васильевной. Во дворе меня догнала Лялька. Синяк давно исчез с ее симпатичной мордочки, и вообще она вся сияла.
Девочка протянула мне пачку сигарет:
— Передай, пожалуйста, своей даме сердца, — лукаво произнесла Лялька.
— Что это? — я пропустил мимо ушей ее ехидное замечание.
— Возвращаю долг и с лихвой, — объяснила Лялька. — Некогда она со мной по-братски, то есть по-сестрински поделилась.
Я взял пачку и сунул ее в карман.
— Кстати, как она поживает? Можешь ей передать, что я на нее больше не сержусь, я ее прощаю.
И, прежде чем я нашелся, что ответить, Лялька уплыла. У Ляльки была удивительная походка. Как бы скоро она не шла, казалось, что она плывет. Поэтому всякий останавливался и глядел ей вслед.
Я не был исключением и тоже глядел, как Лялька пересекала двор в окружении мальчишек.
Значит, некогда Лялька выпросила у Наташи сигареты, чтобы прогреметь на всю школу. А теперь соперница сама ушла, признав свое поражение. Лялька вновь стала некорованной королевой класса.
А мальчишки, которые совсем недавно вились вокруг Наташи, забыли о ее существовании. Прошло всего четыре дня, и уже никто ее не помнит.
Наверное, один я помню. Оказалось, что и Саня не забыл Наташу. На втором уроке — а это был английский — Саня шепотом рассказывал мне, что вчера они с Игорем Александровичем вновь объехали родственников и знакомых Наташиных родителей. Правда, применили другую тактику. Саня заходил и спрашивал, где Наташа. Мол, он ее давний приятель, проездом в этом городе. Но никто ничего им не мог скаать, кроме того, что мама вместе с Наташей уехала в отпуск.
Кончились наши разговоры тем, что англичанка вызвала Саню, и мой друг схватил «пару». Следом за ним поднялся я, и новая двойка украсила мой дневник. Сперва англичанка растерялась, не зная, какую отметку мне ставить. А когда увидела двойку, выведенную дрожащей рукой Калерии Васильевны, больше не колебалась и поставила мне двойку.
Ее примеру последовали и другие учительницы. Короче говоря, после пятого урока у меня было пять двоек. Больше двоек я сегодня уже не получу. Не потому, что все уроки кончились. Оставался еще урок пения. Но учительница пения никогда не ставила даже троек, не говоря уже о двойках.
— Полоса, — попытался меня утешить Саня, но я не хотел слышать ничьих слов и сразу после звонка выбежал из класса.
Во дворе мне тоже не ходилось, и я свернул за угол школы. Там, за высокими кустами, возле изгороди, было укромное местечко, где любили подымить старшеклассники. Преимущество этого местечка заключалось в том, что если тебя накроют, ты всегда мог оправдаться, сказав, что курил не в школе.
Я вспомнил мудрые советы о том, что курение успокаивает, нащупал в кармане Лялькину пачку сигарет и стал отважно продираться сквозь кусты.
При моем появлении два долговязых парня (акселерация все-таки существует!) испуганно спрятали руки за спину, но, увидев, кто перед ними, снова задымили.
— А, гордость школы, — насмешливо приветствовал меня парень и погладил свои усики.
— Проваливай, пока цел, — второй парень, нервный, его физиономию украшали прыщи, со мной не церемонился.
Он подошел ко мне слишком близко, и это было его ошибкой.