То, что увидел оперативник в следующее мгновение, заставило его похолодеть и на пару секунд потерять дар речи. В руке старшего лейтенанта было кольцо ручной гранаты. Еще секунда понадобилась офицеру, чтобы прийти в себя.
– Атас, мужики! – крикнул Дукалис. – Граната!
Милиционеры поняли, что произошло, и бросились
врассыпную. Отскочив на несколько метров, они упали в снег. Мгновение спустя раздавшийся взрыв эхом прокатился по спальному району.
Оперативники лежали в снегу, не решаясь поднять головы.
– Твою мать… – наконец произнес Дукалис.
– Откуда она там? – посмотрел на коллег Волков.
– Подбросил кто-то, – произнес Ларин.
– Вот что, мужики, на сегодня поиски ключа прекратим, – сказал Соловец.
– Куда сейчас? – спросил Витя.
– Давай в «контору», – ответил майор.
– Оперативники поднялись и осмотрели место происшествия.
– Хорошо, что граната была наступательная, – заметил Волков.
– Почему? – поинтересовался Дукалис.
– У наступательной гранаты в отличие от оборонительной меньше осколков. Она применяется при атаке, в то время как оборонительную метают из окопа.
Оперативники оценили эрудицию коллеги.
– Мухомору об этом не говорить, – предупредил Соловец.
– А если он про отчет спросит, который в сейфе остался? – поинтересовался Ларин.
– Будем тянуть время.
Дукалис посмотрел на часы:
– Что у нас с обедом, Георгич?
– Придется отложить.
– Как же так, Олег?
– Не шуми, после смены поставлю всем пиво.
– Тогда другое дело, – улыбнулся Дукалис.
– Витя, заводи мотор, пора в «контору».
Компания направилась к «уазику».
11
В пятнадцать часов началось совещание. Собравшись в кабинете шефа, утомленные оперативники расселись на белорусской мебели. В кабинете было холодно, подполковник разрешил подчиненным присутствовать в верхней одежде.
– На повестке дня несколько вопросов, – начал Мухомор. – Во-первых, возвращусь к стульям и столам. Еще раз настоятельно напоминаю о том, что мебель надо беречь. Нам эти стулья даны не на год и не на два. Давайте бережно относиться к тому, что предоставлено Управлением. Сегодня здесь будет Федор Степаныч, я от вашего имени заверю его, что мы будем действовать в этом на правлении и мебель сохраним надолго.
– Не волнуйтесь, Юрий Саныч, – сказал Дукалис, – приложим все силы.
– Я принесу из дома жидкость для чистки полировки, – произнес Соловей, – Жена в «Гостином дворе» купила.
– Хорошо, – кивнул Мухомор. – Меня, кстати, предупредили, что эта мебель боится воды. – Подполковник посмотрел на графин с водой, стоявший на середине стола.
Поняв мысль шефа, Дукалис переставил графин на тумбочку.
– Перейдем ко второму вопросу, – продолжил Петренко. – Я позвонил сегодня на станцию, и мне сообщили, что произошла авария в теплосети.
– И когда они ее исправят? – поинтересовался Соловец.
– Боюсь, не скоро.
– Значит, нам еще долго мерзнуть, – вздохнул Дукалис.
– Ничего, синоптики обещают потепление, – сказал Ларин.
– Через месяц, – добавил Волков.
– Перед лицом неминуемого холода необходимо сплотиться, – продолжил Мухомор. Оперативники переглянулись.
– Что вы имеете в виду? – спросил Соловец.
– С завтрашнего дня приступим к самоутеплению.
– В каком смысле? – поинтересовался Волков.
– В том смысле, что прошу каждого принести из дома обогревательные приборы. Батареи, рефлекторы, одним словом, все, что работает от электричества.
– У меня дома тоже холодно, – произнес Дукалис.
– Ничего, дома можно и без обогревателя согреться.
– Вы же сами говорили, мы должны бороться за здоровый образ жизни.
– Я имею в виду не водку.
– А что, Юрий Саныч?
– Занимайся физкультурой. И хватит на эту тему, если нет вопросов, жду вас завтра с электроприборами.
– Принесем, товарищ подполковник, – заверил шефа Соловей.
Мухомор перевел дыхание.
– Теперь главное, – сказал он, надев очки.
– Слушаем, Юрий Саныч, – отреагировал Соловец.
– Сегодня я получил запрос из тюрьмы, где отбывал срок Максимов. – Петренко вынул из ящика стола и положил перед собой документ. – Результат оказался одновременно и неожиданным, и ожидаемым.
Оперативники внимательно слушали шефа.
– Мне сообщили, – продолжил Мухомор, – что месяц назад Максимов сбежал из-под стражи.
– Я так и думал, – сказал Соловец.
– М-да… – произнес Дукалис.
– Значит, это все-таки Максимов, – сделал вывод Волков.
– Решил пойти проторенной дорожкой, – заметил Ларин.
– Ну, это пока что наши предположения, – произнес Мухомор.
Милиционеры задумались.
– Я считаю, Юрий Саныч, надо распространить фотографию преступника по постам, – внес предложение Соловец.
– Это само собой, – отреагировал Мухомор.
– Думаю, следует дополнительно поработать с пришедшими открытками, возможно, там есть ключ к разгадке дальнейших действий преступника, – сказал Ларин.
– Согласен, – кивнул подполковник.
– Следует еще раз поговорить со свидетелями, – заметил Волков.
– Особенно с оставшимся в живых охранникои, – добавил Дукалис.
Петренко снял очки.
– Все правильно, – произнес подполковник. – Но я дам вам еще одну наводку на преступника.
– Какую, Юрий Саныч? – спросил Дукалис.
Мухомор задумался. Воспоминания семилетней давности пронеслись в его голове. Вздохнув, подполковник обвел взглядом подчиненных.
– В свое время я неплохо знал женщину, с которой у Максимова был роман. Звали ее Вера Куликова, жила она на набережной канала Грибоедова, дом сорок четыре, квартира тридцать девять.
– Вы считаете, Куликова до сих пор проживает поэтому адресу? – спросил Соловец.
– Не знаю. Надо это проверить.
– Может, поговорить с этой Куликовой? – произнес Дукалис.
– Если Максимов вошел с ней в контакт, можем спугнуть, – возразил Ларин.
– Верно, – согласился Мухомор.
– Как же нам действовать? – спросил Волков.
– Думаю, надо выяснить, где находится Куликова, и установить за ней наблюдение. Может быть, это поможет нам выйти на Максимова.
– Вы правы, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– Будьте осторожны, он опытный и хитрый преступник, на его руках кровь не одного человека.
– Мобилизуем все силы, – заверил шефа Ларин.
– И без геройства. Лишних жертв нам не нужно.
– Хорошо, товарищ подполковник, – произнес Соловец.
– Вопросы есть?
– Как быть в случае обнаружения Максимова? – спросил Волков.
– Действуйте по обстановке. Главное, помните: преступник вооружен и терять ему нечего. Еще вопросы?
– Вопросов нет, – ответил за всех Соловец.
– Тогда идите, работайте.
Выйдя от шефа, оперативники разошлись по рабочим местам. Мухомор встал из-за стола и прошелся по кабинету. Тяжелые мысли одолевали подполковника. Телефонный звонок вывел его из задумчивости.
– Слушаю, – сказал Петренко.
– Здравствуй, Юрий Саныч.
– Федор Степаныч, добрый день.
– Рад тебя слышать.
– Когда ждать?
– Минут через пять-десять, я уже на подходе, звоню из машины.
– Начальству всегда рады, – улыбнулся Мухомор.
– До встречи.
Положив трубку, Петренко подошел к окну. Глядя на улицу, подполковник увидел подъехавшую к зданию черную «Волгу», из которой вышел полковник Воронков. Мухомор с утра приготовился к визиту начальника и старого приятеля. Подполковник достал из сейфа бутылку коньяка, две рюмки и большую коробку конфет.
Минут через пять в кабинет вошел полковник Воронков.
– Рад видеть, – сказал он.
Милиционеры пожали друг другу руки.
– Вижу, вижу! – Воронков посмотрел на новые стулья и столы.
– Спасибо, Федор Степаныч, за обновку.