Прежний хозяин сдавал комнаты, объяснил Майкл, радуясь, что они перешли на нейтральную тему и он может привести свои мысли в порядок.
— Понятно — Калли с интересом посмотрела на него. — И ты собираешься опять их сдавать? Для одного человека дом действительно великоват.
Майкл скривился. Когда-то у него была такая идея. Покупая дом, он планировал открыть здесь гостиницу для охотников, если ему вдруг надоест его основная работа и он решит удалиться от дел. Но вряд ли такое случится… Дом действительно большой, но он этому только рад.
— Да нет. Я собираюсь жить с медведями, — пошутил Майкл.
— Ничего себе, — сказала Калли, посмотрев на часы. — Боюсь, что мне придется тебя покинуть. Пойду к себе, мне нужно переодеться к приезду Росса. Не хочу заставлять его ждать.
— Послушай, Калли…
Она молчала. Майкл стоял и смотрел на нее, словно проглотив язык. До чего же Калли была хороша в своем желтом платье, освещенная лучами заходящего солнца! Майкл протянул руку и нежно взял ее за подбородок. Глаза Калли расширились от удивления и неожиданности.
— Майкл!
Запах ее духов одурманивал его, и он вспомнил вчерашний вечер: тогда у нее были те же духи. О чем они разговаривали? Что было после того, как она упала на него? Ему даже после двух бокалов виски становится плохо! Странно, но именно вчера ему снова приснился страстный поцелуй. И так отчетливо, будто это было наяву!
Что за странные фантазии одолевают его в последнее время? Главное, он с ними не в силах справиться и поэтому ведет себя как мальчишка.
— Майкл! — повторила Калли.
— Будь осторожней! Я тебя прошу, — сказал он. Помни: я за тебя беспокоюсь.
Какая у Калли нежная кожа, как шелк! До чего же, наверное, приятно ее ласкать.
— Как за свою сестру? Да? — спросила Калли, опуская внезапно погрустневшие глаза.
Сестра? Нет! Уж точно не как за сестру. Майкл еще сам не определился в своих чувствах к Калли, но он понимал, что это не простое дружеское отношение старшего брата к младшей сестре. Ему явно необходимо разобраться в себе, и он это обязательно сделает.
— Нет. Я же могу заботиться о тебе… просто так!
Калли посмотрела ему в глаза, улыбнулась и повторила довольным голосом:
— Просто так.
Глава 4
Расчесывая волосы, Калли опять вспомнила слова Майкла, что он заботится о ней. До признания в любви еще далековато, но это уже шаг в нужном направлении. В любом случае убивать Майкла ей расхотелось.
Разумеется, действовать нужно методично и целенаправленно. Разве не ясно, что он за многие годы выстроил мощный оборонительный заслон и так просто, одним наскоком, ей его не преодолеть? Она сейчас похожа на человека, решающего шахматный этюд: белые начинают и выигрывают. Цель и условия определены, осталось только найти правильные ходы, ведущие к победе. Если она хочет, чтобы Майкл женился на ней, спешить не следует. Взгляды Майкла Фицпатрика на брак, как и у Донована с Россом, определились давно: ни за что и никогда! Все они обеими руками держатся за свою свободу и буквально молятся на нее.
— Ох уж эти мужчины! — воскликнула в сердцах Калли.
В глубине души она считала, что большинство мужчин так и остаются всю жизнь большими детьми.
Они любят играть в опасные игры, но боятся ответственности. Что с ними поделать? Впрочем, может быть, именно за это женщины их и любят.
Калли философски покачала головой. Элейн любит говорить, что мужчина охотится за женщиной до тех пор, пока та не поймает его в свои сети. Но у нее противоположная ситуация, более сложная: ей приходится самой охотиться на Майкла. Только бы он этого не понял!
Донована и Росса она тоже пока списывать со счетов не собирается. Они оба веселые ребята, приятные собеседники и галантные кавалеры. И им нравится ее манера одеваться.
Главное, что каждый из них уже ясно дал понять, что будет счастлив, если она даст ему шанс завоевать ее сердце, когда ей надоест сражаться с Майклом.
Положив расческу на туалетный столик, Калли посмотрела на себя в зеркало. Если Майкл окажется крепким орешком, ей придется сдаться. Она не собирается всю жизнь оставаться милой и скромной дочерью священника. Дело тут не только в сексе, ей хочется иметь хорошего и надежного мужа. Доверие и понимание — основа любых человеческих отношений.
Но секс, конечно, тоже важен. Если она объявит Майклу, что целовалась с ним в день выпускного, он ей не поверит. Ни за что на свете!
Калли вздохнула: никто не обещал, что будет легко.
Открыв шкаф, она достала платье, которое решила надеть на свидание с Россом. Нужно будет обязательно показаться в нем Майклу. Оно должно ему понравиться: ниже колен, с длинными рукавами. Правда, опять-таки облегающее, но что она может поделать, если ей такие нравятся. Калли хитро улыбнулась и бросила платье на кровать. Великолепно!
Сняв с себя желтое платье, Калли задумалась: надевать ли лифчик или нет. Вспомнив, каким взглядом наградил ее Майкл вчера, когда заметил, что она без лифчика, она усмехнулась и решила, что прогрессивные традиции менять не стоит и отбросила бюстгальтер в сторону.
Майкл должен осознать, что она красивая женщина, которая тоже хочет любить и быть любимой. Это первое и необходимое условие для того, чтобы он в конце концов влюбился в нее. К милой дочери священника Майкл может питать дружеские чувства, а ей нужно нечто большее, чем его дружба.
Майкл сидел на кухне и пил кофе. Перед ним лежала стопка деловых бумаг, которые он периодически пытался читать, но сразу же клал обратно, потому что думать мог только о Калли. В этот момент она либо принимала душ, либо уже одевалась в какое-нибудь очередное сексуальное платье. Какое счастье, что он не может представить себе Калли полностью обнаженной! Это, наверное, единственное, благодаря чему он еще не сошел с ума окончательно.
Если говорить серьезно, то ему радоваться надо.
Калли, как и обещала, совершенно не вмешивается в его жизнь. Она все делает, чтобы он мог жить так же, как и до ее приезда. Кормить ее не надо, развлекать тоже. Трудно даже сказать, где она: в доме или уехала на очередное свидание. Даже Элейн обычно отнимает у него больше времени, потому что без конца жалуется на трудные условия на Аляске и на все лады расписывает, как хорошо ей живется дома.
Он рад, нет, он счастлив, что все так сложилось.
У Майкла дрогнула рука, и на скатерть пролилось кофе. Это все от усталости, да и нервы у него в последнее время что-то расшалились.
Неужели это связано с появлением Калли Уэбстер?
Майкл вздохнул, жалея, что нельзя обмануть свой внутренний голос. Что он может поделать, если Калли не выходит у него из головы? Она ясно дала ему понять, что ее жизнь его касаться не должна, но… Некоторые поступки Калли уже едва не довели его до сердечного приступа. Как тут за нее не волноваться?
Разве можно взять и перестать о ней думать, когда одни ее платья производят на тебя незабываемое впечатление!
— Привет, приятель! — Росс постучал, а потом заглянул внутрь кухни. — Калли готова?
Свирепо посмотрев на него, Майкл бросил:
— Откуда мне знать?
В ответ Росс ухмыльнулся и радостно заявил:
— Поверить не могу, до чего же нам повезло, что к нам приехала Калли. Я ничего против Элейн не имею, но Калли совершенно особенная женщина. Тебе так не кажется?
Особенная… Только вот что это значит, хотелось бы знать.
— Если не ошибаюсь, еще недавно у тебя, Росс, были совершенно другие настроения. Ты мне жаловался на всех женщин и говорил, что никто тебе не нужен. А от женщин с матримониальными планами ты всегда бегал как от огня.