— У меня нет ни малейшего желания рассказывать обо всем Сент-Джеймсам, особенно, если они действительно ничего не знали. Хотелось бы сохранить работу и уйти на пенсию с полным обеспечением, а не досрочно.
— Кому бы этого не хотелось, — сочувственно согласился Рики.
— Но, с другой стороны, я не могу оставить ее без прикрытия. Если с этой психованной девицей что-нибудь случится, Сент-Джеймсы нам этого не простят.
— Один из нас мог бы связаться с Киллианом. Поставить его в известность.
— А Джеффри Сент-Джеймс немедленно все от него узнает.
— Тогда сами предлагайте, — парировал Рики.
— Было бы неплохо, если бы ты помнил, кто из нас босс, — поставил его на место Холландер.
Рики бросил на него гневный взгляд, но вынужден был пробормотать слова извинения.
— Думаю, я позвоню шефу в Атланте, скажу, чтобы он держал ухо востро.
— И все?
— Пока — да. Но ради нас всех, прислушивайся. Если к Силк Сент-Джеймс начнут подбираться, я хочу знать об этом заранее. Тогда мы сможем вовремя поднять шум и, если понадобится, даже упаковать ее в вату.
— Чего-чего ты просишь? — переспросил Спайк Дуглас, изумленно глядя на Киллиана.
Киллиан ухмыльнулся, глядя на столь явное удивление своего старого друга, совершенно не вязавшееся с его худым аристократическим лицом, которое он пытался скрыть за очками в роговой оправе. Несмотря на свое нелепое прозвище, Спайк [2] был настоящим финансовым гением.
— Я хочу, чтобы ты принял меня на работу в качестве начальника службы безопасности. На год. С оплатой…
— …в один доллар, — раздраженно договорил за него Спайк. — Знаю. Уже слышал. Я просто никак не могу представить тебя в качестве моего подчиненного. Вообще подчиненного, все равно чьего, — добавил он, когда Киллиан рассмеялся.
— Ты не веришь, что я могу выполнять приказы?
— Знаю, что не можешь, — пробормотал Спайк.
— Твои — буду.
— Почему?
— Я присматриваю за женщиной, которая в эту минуту сидит у твоего брата и хочет получить работу младшей секретарши.
— И?
— Что — и? Я уже все тебе объяснил.
— Как же, все! Ты не стал бы бросать на год свою компанию, чтобы таскаться за какой-то секретаршей. Ты уже давно бросил активную работу. Так что выкладывай.
— Я-то ее бросил, а вот она меня — нет. Внезапная эпидемия гриппа. У нас не хватает людей.
— Все равно не сходится, дружище. Что еще?
— Как тебе нравится такое имя — Силк Браун Сент-Джеймс?
Спайк сощурился.
— Единственный человек, которого я знаю под этим именем — одна из приемных дочерей Сент-Джеймсов из Филадельфии.
— Вот именно.
— Какого дьявола ей понадобилось устраиваться ко мне младшей секретаршей?
— Я тебе скажу, но ты должен обещать, что дальше тебя это не пойдет.
— Ты прекрасно знаешь, что мог бы этого не говорить.
Киллиан кивнул, а потом рассказал другу о положении дел. Когда он закончил, Спайк уже не шутил и не улыбался.
— И насколько ее преследователь опасен? Действительно ли он ее преследует? Скажу тебе сразу: мне лишние проблемы не нужны. От этого нового расширения у меня и так голова болит.
— Что касается первого — не знаю. Что до второго — он пока не показывался. Но это не значит, что не покажется, — признал Киллиан. — То, что Силк переехала сюда — ни для кого не секрет.
— Вот дьявол! — выругался Спайк, ерзая в кресле и гневно глядя на Киллиана. — Не понимаю, почему я всегда позволяю тебе уговорить меня на что-нибудь такое!
— А ты подумай, что ты при этом выигрываешь. Я ведь хороший специалист, не буду скромничать.
— Настолько хороший, что сможешь скомпенсировать присутствие светской роковой женщины за моим коммутатором?
— Ничего плохого не случится. Если Силк за что-то берется, то делает это хорошо.
— А мне казалось, ты говорил, будто ее не знаешь, — с подозрением сказал Спайк.
— В том смысле, какой имеешь в виду ты — не знаю. Но я ее изучал.
— И она тебе нравится! — изумленно понял Спайк.
Киллиан кивнул.
— Да.
— Такой репутацией, как у нее, даже акула подавится.
— Ну, мы-то с тобой тоже не ангелы.
Спайк было нахмурился, но Киллиан продолжал в упор смотреть на него, и он невольно улыбнулся.
— Да, это так. И все равно мне это не нравится.
— В этом деле о «нравится» говорить не приходится.
Спайк еще немного подумал, а потом кивнул:
— Ладно. Я возьму и ее, и тебя. Но если вляпаюсь в историю, я тебе этого не забуду. — Он выпрямился во весь свой немалый рост. — И это я тебе обещаю.
Киллиан тоже встал, совершенно не смущаясь разницей в их росте. Спайк был настоящим великаном.
— Не надо так тревожиться. Я ведь мог бы потребовать с тебя оплаты за мои консультации.
— Не нарывайся, Киллиан, — посоветовал Спайк, выводя его из кабинета.
Киллиан рассмеялся. Он сумел создать еще одну линию в защите, которую возводил вокруг Силк.
— Ненавижу эти вопросы! — пробормотала Силк, уставясь на бланк с множеством пустых строчек. Она сидела одна в комнате с узкими столами и пластмассовыми стульями, где ее оставил Микки, извиняясь за простую обстановку и объяснив, что вовремя не выполнили заказ на мебель для офиса. Покусывая кончик ручки, Силк ответила еще на несколько вопросов. Столько хлопот ради места, на котором только и требуется, что отвечать на звонки и вовремя улыбаться. — Почему бы им заодно не узнать размер моего лифчика!
— Я бы с удовольствием, — негромко заметил Киллиан, наклоняясь, чтобы заглянуть в наполовину заполненную анкету.
Силк подняла голову и негодующе посмотрела на него:
— Что ты тут делаешь? Не получил места?
— Получил. И закончил разговор уже несколько минут назад.
— А меня это не интересует. И потом, самодовольство — вещь отвратительная.
Он негромко засмеялся и поцеловал ее в нос прежде, чем она успела отстраниться.
— Перестань хмуриться. Испортишь свое прекрасное лицо. — Он обхватил руками ее голову и повернул так, что она вынуждена была смотреть в анкету. — Давай, шевелись. А когда закончишь, мы отсюда сбежим. Я умираю от голода. А нам еще надо купить мебель.
Киллиан уткнулся подбородком ей в макушку, опираясь руками на плечи.
Силк хотелось откинуться, поддаться его силе. Но вместо этого она гневно нахмурилась, взлянув на лежавшие перед ней бумаги.
— Изволь вести себя как следует, а то кто-нибудь войдет и увидит, как ты на мне повис!
— Но мне нравится на тебе виснуть.
Вопреки своим словам он отодвинулся, чтобы ей не мешать. Только его ладонь осталась лежать у нее на плече: сам в том не признаваясь, он испытывал потребность сохранить между ними контакт.
Силк медлила: ей нравилось ощущать его прикосновение. До этого мгновения она не сознавала, как чутко настроена на его появление. Бюрократические анкеты вдруг перестали казаться ей такими невыносимыми. Ручка стремительно запорхала по строкам, заполняя их несколько отредактированными фактами ее жизни.
— Ну, вот и все! — объявила она через несколько минут.
Киллиан взял анкету, быстро просмотрел и кивнул.
— Займись тем, что так любят все женщины, а я пока отдам это Микки, а потом мы отправимся искать место, где можно было бы поесть.
Силк встала и взяла сумочку, улыбаясь тому, как он зациклен на еде. Ей казалось, что в чем-то она знает Киллиана уже очень давно. С ним она чувствовала себя удивительно непринужденно — чего еще никогда не случалось с ней в обществе мужчин. Казалось, он готов пылинки с нее сдувать и лелеять. Какие старомодные слова — а ведь она всегда считала, что не способна воспринимать старомодные ценности и взгляды. Встречаясь с Киллианом в холле здания «Дуглас Пластике», Силк все еще продолжала улыбаться своему странному поведению.