– Ты имеешь в виду себя? – спросила она напрямик.
– Это же худший вариант! – рассмеялся Алекс.
– Возможно, но есть одно но… – возразила Лаки.
– Какое же?
– Я – в высшей степени очаровательная и привлекательная американка итальянского происхождения… Впрочем, «высшую степень» можно отбросить, – поправилась она. – Но дело не в этом. Дело в том, что ты увлекаешься исключительно азиатскими женщинами.
– Ну, Лаки, ты меня просто убила!.. – Алекс рассмеялся, но сразу же стал серьезным. – В общем, позвони мне, когда разберешься со своим мужем, договорились?
– Непременно позвоню, Алекс. Можешь на это рассчитывать.
– Ну так что, моя очаровательная принцесса?
Похоже, мне дают отставку, не так ли? – спросил Чарли Доллар, не особенно, впрочем, разочарованный, так как он уже присмотрел Лин достойную замену – бойкую телевизионную звезду с большой грудью и бедовыми глазами.
– С чего ты взял? – Лин приняла самый невинный вид.
– Весь вечер ты просто ни на минуту не отходила от этого пижона адвоката. Из-за тебя старина Чарли Доллар даже начал чувствовать себя лишним.
– О, Чарли! – хихикнула Лин. – Если мне по-настоящему хочется, я ничего не могу с собой поделать.
– Так что же, значит – отставка? – весело повторил Чарли.
– Что ты, нет, конечно!.. – Лин обольстительно улыбнулась. – Просто мы со Стивом разговорились о природе и о всякой там окружающей среде.
– Можно подумать, что ты что-то знаешь об окружающей среде, – фыркнул Чарли.
– Разумеется, я знаю об окружающей среде все, – с негодованием возразила Лин. – Когда я была маленькой, я часто гуляла в лондонских парках, и еще мне нравятся деревья и все такое…
Чарли прищурился:
– Знаешь что, куколка, вообще-то я не привык, чтобы меня водили за нос.
– У тебя есть постоянная подружка, Чарли, – напомнила Лин. – Так что сам понимаешь: марьяжный король из тебя – как из дерьма пуля…
– Тебе действительно так хочется замуж? Или это пример Бриджит так на тебя подействовал?
– Вовсе нет, – с достоинством ответила Лин и бросила быстрый взгляд на Стива, который сидел в кресле в углу и разговаривал о чем-то со своим Нью-Йоркским другом. – Но, согласись, Чарли, он все-таки прелесть. Кроме того, у него есть одно важное преимущество: он такой же черный, как и я. Мы со Стивом – два сапога пара.
Услышав это умозаключение, Чарли даже подпрыгнул:
– Ты хочешь сказать, что для тебя я слишком белый?!
– Ты чудовищно белый, – спокойно согласилась Лин. – Ты что, никогда не бываешь на солнце?
– Солнечные ванны – это для актеров, которым больше нечего делать. К тому же мне нравится быть белой звездой.
Лин подняла бокал и чокнулась с Чарли в знак примирения.
– Можешь не волноваться, – сказала она чуть-чуть печально. – Стив даже не просил меня пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы назначить мне свидание.
– О-о-о… – озадаченно протянул Чарли. – А если бы он назначил, что тогда? Неужели старина Чарли стал бы для тебя просто запасным аэродромом?
Лин снова хихикнула.
– Все лучше, чем вовсе остаться без кавалера, верно? – ответила она лукаво.
Пиа ждала Алекса у дверей.
– Извини, дорогая, – проговорил он, беря ее под руку. – Нам нужно было обсудить кое-какие дела.
– Тебе нравится Лаки Сантанджело, правда? – спросила Пиа, когда они вышли на стоянку автомобилей.
– Она – мой лучший друг, – ответил Алекс, вручая служителю парковочную квитанцию.
– Я имела в виду то, как женщина может нравиться мужчине…
– С чего ты взяла? – неискренне удивился Алекс, неприятно пораженный тем, что Пиа знает о нем так много.
– Просто знаю. Наверное, это женская интуиция мне подсказывает.
– Но ведь я встречаюсь с тобой, правда? С тобой, а не с Лаки, – возразил он, думая о том, что они будут делать, когда лягут в постель.
– А если бы у тебя был выбор?
– Что за глупости ты говоришь! – рассердился Алекс. – Где ты их только набралась?
Но Пиа действительно была далеко не глупа, поэтому она почла за благо сменить тему.
– Смотри, – сказала она, – видишь женщину с ребенком вон там, под деревьями? Они сидели там и когда мы приехали. Странно, что в такой поздний час малыш еще не спит. А может быть, это цыгане?
– Не знаю. Скорее всего они просто заблудились, – ответил Алекс, даже не повернув головы.
– Разве можно заблудиться на шоссе Пасифик-Кост? И дойти до самого Малибу, так и не поняв своей ошибки? – не сдавалась Пиа.
– Если тебе это так интересно – пойди спроси у них, – раздраженно ответил Алекс. Ему было ровным счетом наплевать на всех цыган в мире.
– Наверное, так и надо сделать, – решительно сказала Пиа, и, прежде чем Алекс успел ее остановить, она выдернула руку из его руки и пересекла улицу.
Увидев приближающуюся Пиа, женщина поднялась с бордюра, на котором сидела.
– Мне показалось, что вам нужна помощь. С вами все в порядке? – спросила Пиа с улыбкой.
Молодая женщина, кутаясь в кофту, надетую на хлопчатобумажное платье, отрицательно покачала головой.
– Со мной… с нами все в порядке, – ответила она приятным, певучим голосом. – Я… я жду мистера Голдена. Вы не знаете, он сейчас в доме?
– Разумеется, – кивнула Пиа. – Если хотите, я даже могла бы попросить кого-нибудь вызвать его сюда.
– Будьте так добры, – ответила женщина тихо, и Пиа увидела, что она вся дрожит.
Пиа вернулась к Алексу, который ждал ее возле стоянки.
– Эта мисс ждет Ленни. Не мог бы ты его вызвать?
– Она что, его фанатка? – спросил Алекс недовольно.
– Не похоже. Она очень красива и говорит по-английски с итальянским акцентом.
– Пожалуй, сначала я с ней сам поговорю, узнаю, что ей нужно, – решил Алекс и зашагал через дорогу.
Молодая женщина с тревогой наблюдала за его приближением, и Алекс сразу заметил, что она на редкость хороша собой. В ней было что-то от молодой Софи Лорен. Высокая грудь, стройные длинные ноги, полные, похожие на лиру бедра, длинные, чуть волнистые каштановые волосы и глаза в пушистых ресницах – все это делало ее удивительно красивой и женственной, и Алекс даже подумал, уж не актриса ли перед ним.
– Вы ждете Ленни Голдена? – спросил он, останавливаясь за несколько шагов до нее.
– Да, – ответила молодая женщина очень тихо. – Мне очень нужно увидеть его, если возможно.
– Вы с ним знакомы, я полагаю? – уточнил Алекс, гадая, где и при каких обстоятельствах Ленни подцепил эту красотку.
– Да. Мы познакомились на Сицилии пять лет назад.
– Вот как? А как вас зовут?
– Клаудия. Так и скажите – Клаудия. Он должен меня помнить.
– Ах да, Клаудия… – выдохнул Алекс, которому вдруг стало все ясно. – Разумеется, Ленни вас помнит.
Глава 12
- Я хочу уехать отсюда, – властно сказал Карло. – И как можно скорее.
– Но мы не можем уехать сейчас, – возразила Бриджит. – Эту вечеринку Лаки устроила специально в нашу честь, а кроме того, мне уже давно не было так хорошо.
– Я хочу уехать, и точка! – раздраженно перебил он жену. – Эта твоя Лаки Сантанджело – настоящая стерва. Я не желаю ее больше видеть и тебе не позволю.
– Но, Карло, ты не можешь запретить мне видеться с ней!.. – жалобно возразила Бриджит. – Я люблю Лаки. Люблю и буду встречаться с ней когда захочу!
– Если бы мы сейчас были с тобой в отеле, ты не посмела бы так разговаривать! – с угрозой прошипел он.
Именно в этот момент Бриджит с особенной ясностью поняла, насколько сильно она нуждается в помощи, и в помощи немедленной. Ведь стоит ей только остаться с Карло один на один, как она снова окажется в его власти, и ничто не помешает ему расправиться с ней по-своему.