* * *
В Шандоре Кодали тело борца сочеталось с головой средневекового философа: длинные вьющиеся волосы, глубоко посаженные глаза, тонкие черты лица. В свои пятьдесят с небольшим он уже овдовел и воспитывал троих неженатых сыновей. Ему принадлежала довольно большая ферма неподалеку от Дебрецена, которая процветала, несмотря на пятилетние планы и новые экономические политики. Я никогда не встречался с ним раньше, но и он сам, и окружающая обстановка показались очень знакомыми. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять причину этого экстраординарного deja vu. Он и его сыновья являли собой центрально европейскую версию семьи Картрайт, телевизионный сериал "Золотое дно"*, перенесенный на венгерскую почву.
______________
* "Золотое дно" - телесериал в жанре вестерна, шел на канале Эн-би-си в 1959-97 гг. Второй по популярности в истории американского телевидения.
- Значит вы - Ивен Таннер, а ваш спутник...
- У него временная потеря памяти, - ответил я за Бутека. - Он забыл свои имя и фамилию, да и я, признаться, тоже.
- Ага, - Кодали кивнул. - Это разумно. Иной раз человеку лучше оставаться безымянным. Нельзя выдать то, чего не знаешь, не так ли? Вот и я никому не смогу сказать, кто ваш спутник, если не буду знать его имени и фамилии.
- С вашей стороны предательства я не опасаюсь.
- Почему?
- Потому что доверяю вам.
- Да? Но ведь это глупо. И я вот не такой глупец. Я вам не доверяю.
Милан, стоявший справа от меня, сохранял героическое спокойствие. Я тоже старался ничем не выдать своего волнения. А поскольку сказать мне на это было нечего, я терпеливо ждал продолжения.
- Ваша просьба достаточно проста. Попасть в Чехословакию через восточную границу. Никаких проблем. Я там часто бываю по делам. Так что я без труда могу вам в этом помочь. Вопрос в том... - он выдержал театральную паузу, - ...в моих ли это интересах.
- Что вы хотите этим сказать?
Он поднялся.
- Сначала я хочу прояснить несколько моментов. Вы утверждаете, что вы Ивен Таннер, но Ивена Таннера я знаю лишь по переписке. Из которой я могу сделать вывод, что Ивен Таннер на стороне ангелов. Я бы предпочел более весомые гарантии того, что вы - это вы, то есть именно тот человек, которому я всегда соглашусь помочь. Кто в моей стране знает вас? Кто встречался с вами лично и может опознать вас? Кто этот человек, которого я тоже знаю и могу доверять?
- В Будапеште есть молодой человек, которого зовут Ференц Миколаи. Однажды он помог мне пересечь южную границу Венгрии.
- Правда? - он повернулся к двери. - Эрно! - в комнату вошел его младший сын, ростом с отца, но стройный, как тростинка. - Ты знаешь Ференца Миколаи из Будапешта, не так ли? Внимательно всмотрись в этого человека. Запомни его лицо. Потом поезжай в Будапешт и спроси Миколаи, так ли выглядит Ивен Таннер и что он знает об Ивене Таннере.
Синие глаза Эрно уставились на меня. Создалось ощущение, что меня фотографируют, а через десять секунд он откроет рот и протянет мне полароидный снимок. Я, в свою очередь, смотрел на него, а Милан Бутек переминался с ноги на ногу рядом со мной.
- Можете вы произнести одну или две фразы, которые помогут Миколаи опознать вас?
Я на мгновение задумался.
- Да. Вы можете сказать ему, что человек, который не является мне дядей, в настоящее время горит в аду.
- Он поймет, что сие означает?
- Да, и порадуется этому. В последний раз, когда я виделся с Ференцем, он помогал мне переправлять на Запад словацкого нациста, что его совсем не радовало. Он будет счастлив, что мой недядя отправился к праотцам.
- Повторите, пожалуйста.
Я повторил.
- Эрно, повтори сказанное этим человеком и запомни.
Эрно повторил все слово в слово, после чего Кодали отправил его на автомобиле в Будапешт с наказом вернуться как можно быстрее.
Эрно ушел.
Милан спросил меня на словенском, как скоро мы расстанемся с этими безумцами. Я ответил, что не имею ни малейшего понятия. В моих ли силах ускорить процесс? Я ответил, что очень в этом сомневаюсь.
- Таннер, до возвращения Эрно из Будапешта вы и ваш спутник будете моими гостями. Но одновременно и моими пленниками. Мои сыновья и я вооружены. Так я бы не советовал вам покидать дом.
- У меня и мыслей таких нет.
- Очень хорошо. А пока к вашим услугам еда, выпивка, кровати, если вы устали. Книги, если хотите почитать. Вы играете в шахматы? Или ваш друг?
Я играю, но не так, чтобы хорошо. Милан сказал, что играет, и Кодали предложил ему помериться силами. С чувством глубокого удовлетворения я наблюдал, как Милан выиграл у него шесть раз подряд.
* * *
Эрно, должно быть, любил ездить на пределе скорости. Во всяком случае, вернулся он к обеду повидавшись с Ференцем.
- Этот человек, несомненно, Ивен Таннер - доложил он отцу, - и Ивену Таннеру нужно доверять и помогать.
- Понятное дело, - кивнул Кодали и повернулся ко мне. - Надеюсь, вы не обиделись на меня из-за того, что я по природе осторожный человек?
- Разумеется, нет.
- Тогда давайте пообедаем, а еще через час вы будете в Чехословакии.
- Папа, это еще не все, - Эрно шагнул ко мне. - Ференц познакомил меня еще с одним человеком, который сказал, что знает вас. Его зовут Лайош, - я вспомнил высокого мужчину с большим лбом и аккуратно подстриженными усиками чиновника министерства транспорта и связи - Лайош просил передать вам вот это, - он протянул мне толстую папку. - Сказал, что вы возможно, знаете, что это такое и что с этим делать.
Заинтригованный, я взял папку, раскрыл. Вроде бы в ней лежали документы. Сплошь на китайском.
- Это китайские документы, - с умным видом заявил я.
- Лайош так и предполагал.
- Что ж, он не ошибся. Что в них?
- Он не знает.
- Где он их взял? И когда?
- Он не сказал. Подумал, что вы, возможно, сможете их прочесть. Может, они важные.
- Может, и важные, - согласился я. - А может, это квитанции из прачечной.
- Простите?
- Неважно, - я достаточно хорошо говорил на китайском, чтобы понять, не оскорбляют ли меня в ресторане или прачечной, но не более того. А вот читать так и не научился. Не отпускало меня чувство, что никто не умеет читать по-китайски, даже сами китайцы. И мне оставалось только гадать, где Лайош раздобыл эти документы и почему решил повесить их на мою шею.
Хотелось, конечно, бросить их в камин, но я на такое пойти не мог. Вдруг это были действительно важные документы. Так что мне не оставалось ничего другого, как доставить их из пункта А в пункт Б.
А я-то собирался путешествовать налегке...
- Вы можете их прочитать, мистер Таннер?
- Нет.
- Они важные?
- Не знаю.
- А что вы с ними сделаете?
- Тоже не знаю, - я взвесил папку на руке. - Тяжелая. Ты должен мне помочь, Милан. Шандор, есть здесь комната, где мы можем уединиться? И мне нужны ножницы и несколько ярдов клеенки.
Не прошло и часа после обеда, как мы пересекли границу Чехословакии в тайнике под днищем грузовика. Я и не знал, что у грузовика может быть двойное дно. У чемодана - да. Но у грузовика?
Располагался тайник между дном кузова и колесными осями. Не такой глубокий, как гроб, и куда менее удобный. Мы с Миланом Бутеком ехали молча: все равно дорожный шум не давал говорить. Да и места не хватало, чтобы глубоко вздохнуть. А уж о том, чтобы шевельнуться, не было и речи. Грузовик двигался, останавливался, двигался вновь, опять останавливался, снова двигался, остановился в последний раз, и Шандор Кодали выпустил нас из этой ужасной черной дыры.
Я выбрался первый и проделал все то, чего не мог позволить себе раньше: зевнул, глубоко вдохнул, попрыгал, потянулся, тем самым убедившись, что вновь обрел способность двигаться. Поискал глазами Милана и увидел, что тот по-прежнему лежит в тайнике.