– Немного вина. И холодные закуски.
Все приготовления не заняли у прислуги замка много времени. Подруги вообще удивлялись. Вроде бы никого, кроме Лотты и старика дворецкого, не было видно, а чистота царила безукоризненная. Кровати застилались словно бы сами собой. И вещи развешивались на вешалках тоже сами по себе.
– На кухне есть повар и два его помощника, – просветила Лотта подруг. – Я по мере сил убираю в комнатах, уношу и приношу посуду и слежу за бельем. И два раза в неделю в замок приходят наемные рабочие, которые не живут здесь постоянно – прачка и уборщики.
– И в какие дни они являются?
– В те, когда мы точно знаем, что не потревожим покой хозяев, – уклончиво ответила Лотта. – И тогда во всех жилых помещениях проводится влажная уборка.
– А сегодня ты одна?
– На кухне есть повар и два его помощника.
– Они живут в замке?
– Нет, – покачала головой Лотта.
– Нет? – казалось, Леся была удивлена. – А кто живет?
– Я. Хозяева. И старый Том. Он вас встретил, когда вы прибыли сюда.
– Его зовут Том?
– Я его так зову, – сказала Лотта. – На самом деле никто не знает, как его имя. Ну, может быть, хозяева знают.
– А повар, значит, сегодня в замке не ночевал?
– У повара есть машина. И если в замке нет большого наплыва гостей, он ездит ночевать к себе домой. У него в деревне семья.
– А его помощники?
– Когда он едет домой, то помощников своих подвозит.
– Туда и обратно?
– Ну да.
– А этой ночью повар был в замке?
– Говорю же вам, нет, – ответила Лотта, явно теряя терпение. – Ведь вчера вечером вас было только двое. Двое других гостей прибыли только сегодня утром. Вчера мы про их визит даже ничего не знали.
И Лотта вопросительно посмотрела на Лесю, явно недоумевая, с чего та затеяла этот допрос. Влада тоже не понимала. И когда Лотта наконец ушла, спросила у Леси:
– Чего ты прицепилась к бедной девочке? У нее и так забот полон рот.
– Понимаешь, мне показалось, что сегодня ночью я видела в замке какого-то мужчину.
– Наверное, это был Стас или Любуш.
– В том-то и дело, что нет.
– Дворецкий?
– Тот мужчина был молод.
– Тогда не знаю. Хотя нет! Знаю! Наверное, к Лотте приходил ее жених!
– А у нее есть жених?
– Почему бы и нет? Она ведь молодая девушка. Конечно, у нее должен быть жених!
Леся в ответ только вздохнула. Интересная какая Влада! Между прочим, одно вовсе не следует из другого. Вот она, Леся, хотя и молодая, но жениха у нее нет уже почти год. То есть вроде бы он все это время был, а потом оказалось, что его нет.
Последний кавалер так сильно разочаровал Лесю своими нерегулярными появлениями и ежедневными звонками и эсэмэсками с признаниями в любви, что она в конце концов не выдержала этого утонченного издевательства и поставила вопрос ребром.
– Хочу, чтобы мы с тобой были вместе физически, а не виртуально! – заявила она наконец своему жениху (тоже по телефону). – Мне уже не пятнадцать лет, чтобы я могла довольствоваться электронным мужчиной.
Жених в ответ только томно вздохнул в трубку и сообщил, что, увы, он очень сожалеет, но пока что обстоятельства складываются не в его и не в Лесину пользу.
– И ты смел морочить мне голову целый год! – возмутилась Леся. – Да я уже сто раз могла бы познакомиться с реальным человеком, а не тешить себя иллюзиями!
Жених вздохнул еще горше. И заявил, что никогда не держал возле себя Лесю на строгой привязи. Она вправе делать, что ей вздумается. Он лично поступает именно так.
Он лично поступает именно так. И поэтому дни ожидания свиданий с любимой кажутся ему не столь уж томительно длинными.
Леся разозлилась еще больше и велела ему напрочь забыть про нее. Бросила трубку, а на следующий день и вовсе сменила «симку», взяв себе новый телефонный номер. Получилось очень удачно. Теперь Леся разговаривала даже значительно дешевле, чем прежде. И к тому же могла не бояться, что вновь раздастся тот самый звонок, от которого у нее прежде так замирало сердце, а теперь вспыхивала ярость.
Через две недели Леся поняла, что, сменив телефонный номер, она словно провела в своем сердце генеральную чистку. От жениха не осталось там и следа. Ну что же. Не всем быть такими невезучими.
– Значит, у Лотты есть жених, – пробормотала Леся. – И это его я видела сегодня ночью в замке. Слушай, а зачем же он тогда так странно нарядился?
– Как?
– Ну, в белое покрывало.
– Наверное, это было полотенце.
– Полотенце?
– Ну да, после свидания он решил принять душ. Или у него дома просто нет горячей воды. Вот он и пришел к Лотте, чтобы помыться.
– И на голове у него было что-то странное, – продолжала терзаться сомнениями Леся.
– Что же?
– Какое-то сияние.
– Сияние? – Влада задумалась. – Ну, наверное, он светил себе в темноте фонариком. Чтобы не упасть.
– Может быть, – пробормотала Леся. – Но мне показалось…
– Да нет, ты будешь надо мной смеяться.
– Вовсе не буду.
– Будешь!
– Ну, не хочешь, так и не говори.
– Ладно. Скажу! Только поклянись, что ты не будешь смеяться.
– Клянусь! – с готовностью воскликнула Влада.
– Мне показалось… Мне показалось, что это был вообще не живой человек!
– А кто же?
– Призрак! Привидение!
Некоторое время Влада молча таращилась на Лесю. Однако смеяться она явно не собиралась. А только кивнула головой:
– Понятно.
– Что тебе понятно?
– Понятно, что у тебя очень богатое воображение. Находясь в замке, ты, естественно, вообразила себе призрака. Что это за замок без призрака?
Рассуждения Влады показались бы разумными всякому человеку. Они бы и Лесе показались разумными, если бы… Если бы она не была так уверена, что сегодня ночью видела в коридоре силуэт незнакомого мужчины. И этот силуэт светился!
– Говорю тебе, это был фонарик! – воскликнула Влада.
– Надо будет потом уточнить у Лотты, – пробормотала Леся. – И предупредить ее, чтобы не пускала своего жениха к нашим комнатам.
– Думаю, она и сама смекнет, что нечего ему тут делать, – ехидно усмехнулась Влада.
Уже через полчаса после этого разговора все гости и хозяева дома собрались у ворот замка, чтобы пуститься в увлекательное путешествие по окрестностям. Оказалось, что провиант в дорогу уложен в удобную сумку, которую накинул себе на плечо галантный Стас.
Двое гостей, которых подругам так, кстати говоря, никто и не представил, угрюмо замерли в стороне.
– По ним не скажешь, что они очень рады предстоящей прогулке, – шепнула Влада на ухо Лесе.
Гости в самом деле выглядели такими мрачными и торжественными, словно собирались не гулять, а по меньшей мере на похороны родной тетки, не оставившей им никакого наследства, а завещавшей все свои сбережения собачьему приюту по соседству.
– Какие они мрачные! Прямо жуть берет!
А Влада, чтобы развеять атмосферу, громко спросила:
– И куда же мы пойдем?
– Сначала вокруг замка, – произнес Любуш. – И дальше, насколько сил хватит. В часе ходьбы есть чудесная полянка для пикника.