Из левого кармана торчал прекрасного качества батистовый платок. Он опустился на колени. Платок надушен мужским парфюмом прямо из Парижа – «Мусташ».
Он встал и огляделся. В углу на столике заметил телефон. В пепельнице – три нетронутых сигареты. Айлес взглянул на них, открыл серебряный портсигар на столике. Та же марка. Сервировочный столик в углу против двери заставлен бутылками.
Айлес пошел туда. Стаканы не трогали. Он достал платок, взял открытую бутылку бренди, плеснул глоток в стакан, добавил содовой и сел в кресло. На столике не было льда, что странно для мест вроде Черной Багамы, где лед потребляли непрерывно.
Айлес сидел, потягивал напиток, думал о миссис Тельме Лайон, о странном голосе в трубке и о картине перед ним. Пара вещей абсолютно очевидна. Миссис Лайон сказала, что ему могут звонить, так что должна быть связь между ней и звонившим. Но миссис Лайон спокойно может отрицать, что говорила это, а незнакомец может отрицать, что звонил. Ловушка? Почему бы нет?
Вторая очевидная вещь – кто-то поджидал его прибытия на остров. Потому что звонок в отель последовал всего через несколько часов после его прибытия.
Он допил и налил еще. Потом заткнул бутылку, вытер платком её и стакан и вернулся в кресло, гадая, чего именно от него ожидали. Допустим, миссис Лайон здесь. Что она посоветует? Интересно, что произошло со звонившим? Его действительно собирались встречать? Айлесу казалось, что скорее нет.
Это ловушка, – решил он. И оставались два пути: вызвать полицию или смыться. Допустим, это удалось – но Черная Багама невелика. Здесь нет лавины телефонных звонков. Любая приличная телефонистка изумится, что вызывают будку на пустынной улице. Любая приличная телефонистка запомнит это, и может подслушать разговор. Тогда бежать бессмысленно. Каждая собака тут знает всех новоприбывших, а в самолете было только семеро.
Попробовать оба пути смеха ради, – думал Айлес, – только чтобы выкинуть нечто из ряда вон выходящее и расшевелить события. Конечно, неизвестно, что случится, но сдвиг будет.
Он подошел к телефону.
– Я хочу поговорить с полицией – с начальством.
– Вам Главный комиссариат полиции?
– Почему бы нет?
– Минуточку, пожалуйста. Я понимаю, это срочный вызов?
Айлес подтвердил. Через пару минуты раздался щелчок и голос произнес:
– Полиция Черной Багамы.
Айлес спросил:
– Кто говорит?
– Дежурный инспектор.
– Произошло убийство. Я нашел труп. Не знаю адреса, я не местный, но могу описать дом и сказать, где он находится. Вы запишете?
– Да, конечно, – сказал инспектор.
Айлес стал описывать дорогу к дому. Инспектор перебил:
– Достаточно… Я знаю дом. Так, значит, в нем?
– Да, в нем. Тело в гостиной. Что мне делать?
– Ничего, сэр, оставайтесь на месте. И ничего не трогайте. Через пять минут выедет патруль. Просто дождитесь их, ладно?
– Ладно.
Он повесил трубку и ещё раз взглянул на труп. Какой ужас, – подумал он, что молодой парень с таким стройным красивым телом так грязно кончил – в буквальном смысле слова.
Он подошел к столику и налил ещё бренди с содовой. Потом сидел в кресле и ждал.
Хорошо, хоть выпивка бесплатно.
У дома послышался шум мотора, затем шаги. Дверь распахнулась и вошел инспектор. Он сделал пару шагов, небрежно взглянул на тело на полу, потом на Айлеса.
Никогда не знаешь…
У дома послышался шум мотора, затем шаги. Дверь распахнулась и вошел инспектор. Он сделал пару шагов, небрежно взглянул на тело на полу, потом на Айлеса.
– Добрый вечер, сэр!
Айлес был поражен. Он думал, что увидит белого, но инспектор оказался цветным. Коротышка – мулат был в безупречной форме цвета хаки и выглядел весьма привлекательно. Голову покрывали короткие черные и седые кудряшки. На худом скуластом лице выделялись губы – не привычного негритянского типа, а скорее тонкие, красивой формы.
Очень эффектно, – подумал Айлес. И до него дошло, что здесь большинство полицейских – цветные.
Инспектор спросил:
– Это вы звонили, сэр?
– Да.
– Прошу прощения, мы задержались. Был ещё один звонок.
Айлес холодно бросил:
– Только не говорите, что ещё кого-нибудь убили.
Инспектор покачал головой:
– Нет, на острове убивают не часто – только время от времени. Но все равно у нас, пожалуй, больше, чем на других.
– Почему?
– Не знаю, сэр, – инспектор сунул руку в нагрудный карман и извлек блокнот. – Расскажите все по порядку.
– Конечно, – кивнул Айлес. – Все, что знаю. Жаль, это очень немного. Кстати, не знаю, чье это виски, но оно очень недурное. Подозреваю, вы не будете?
– Нет, сэр, – сказал инспектор. – Я не приучен пить на службе. Это плохо. Когда напьешься, мозги совсем не работают.
– Я вам завидую. У меня они толком не работают от рождения.
Инспектор выглядел слегка шокированным. Он присел на краешек дивана возле небрежно брошенного поперек белого коврика и даже не смотрел на труп. Инспектора приучили выполнять известные обязанности, – подумал Айлес, – и привычка стала второй натурой. Он открыл блокнот и достал карандаш из специального кармашка сбоку.
– Назовите себя, пожалуйста.
– Меня зовут Джулиан Айлес – он продиктовал по буквам. Джулиан Гервейз Горацио Айлес. Это для протокола. По-моему, Горацио звучит довольно глупо, да? Давайте его опустим.
Инспектор записал имя.
– Будьте добры, рассказывайте, сэр.
– Безусловно. С чего начать?
Полицейский взглянул на него. Какие добрые глаза, – подумал Айлес.
– Думаю, неплохо бы начать с момента прибытия на Черную Багаму. У нас в управлении есть список пассажиров каждого самолета, и ваше имя было среди тех, кто прилетел на «клиппере» сегодня вечером.
Айлес кивнул.
– Я поехал прямо в отель «Леопард». Взял напрокат машину. Затем поднялся наверх и немного отдохнул. Потом пошел прогуляться. В баре мне передали, что кто-то мне будет звонить. Я сел в машину и поехал.
– Куда вы поехали, мистер Айлес?
– Мне сказали, что звонить будут в телефонную будку.
– Я знаю. Это будка на шоссе, ведущем на восток – примерно в четверти мили от отеля «Леопард».
Айлес кивнул.
– Я вошел в будку, ждал, ждал – и дождался. Меня пригласили сюда, чтобы с кем-то встретиться, и рассказали, как доехать. Ну, я приехал. И нашел вот это.
Инспектор спросил:
– Вы не знаете, который был час, сэр?
– Могу догадываться, – ответил Айлес. – Я вышел из будки около десяти. Думаю, доехал я за четверть часа. Так что прибыл в четверть одиннадцатого. Несколько минут постоял снаружи, потому что никто не откликался. Потом взялся за ручку и увидел, что дверь не заперта. Я вошел. Было довольно странно, знаете, инспектор. Казалось, в доме никого. Я обошел первый этаж, заглянул в пару комнат. Потом зашел сюда и обнаружил то, что вы видите.