Машину он оставил во дворе, зашел в бар, выпил виски с содовой и пошел спать. Было четверть двенадцатого.
Он лежал в постели, курил и смотрел в потолок. Ситуация более чем забавная, думал он и все более верил, что кто-то пытался его подставить.
Айлес зевнул. Он отлично понимал отношение комиссара полиции. История звучала просто невероятно. И не только звонок, заманивший его в дом. Да, очень смахивает на ловушку, решил Айлес.
Через пять минут он снял трубку, позвонил и заказал чай. Снял брюки, туфли и надел пижаму. Когда через пару минут пришел официант, Айлес лежал в постели.
Когда тот ушел, он выскользнул из постели и оделся. Его номер был на первом этаже, в углу. Окно выходило в кусты. Все тихо. Он переложил из деньги и паспорт из кейса в нагрудный карман и опустил туда же маленький испанский пистолет 32-го калибра.
Айлес открыл окно, перемахнул через подоконник и приземлился на траву. Сквозь кусты добрался до грязной окружной дороги, обошел отель и вышел на шоссе в трехстах ярдах от него. За пальмой виден был деревянный пирс, о котором говорил бармен, с пришвартованной белой моторкой. Держась в тени окаймлявших дорогу пальм, Айлес зашагал к лодке.
На корме сидел негр и насвистывал. Когда Айлес руки в брюки спустился к причалу, он приподнял свой зад и коснулся полей шляпы.
Айлес спросил:
– Вы Мервин Джаквес?
Джаквес оскалился:
– Да, босс, это я. Но сегодня ничем не могу помочь. Я зафрахтован, понимаете? Вывожу гостей.
– Нет, – возразил Айлес, – я только что от полковника Макферсона. Он собирался сегодня с вами, но передумал. Я сказал, что сбегаю и передам вам.
– Ладно, сэр, – нахмурился Джаквес. – Он не сказал, когда ему понадобится лодка?
Айлес покачал головой.
– Он свяжется с вами завтра.
Потом взглянул на море.
– Неплохая ночка. Как насчет прокатиться по заливу с полчасика?
– Конечно, – согласился Джаквес. – Не хотите порыбачить? Мой приятель не появится раньше двенадцати. Если хотите рыбки, лучше подождать его.
– Обойдемся без рыбки.
– Тогда садитесь, сэр. Я прокачу вас в ветерком. Может, пройдем до Острова сокровищ, или в ту сторону, к Насау?
Айлес забрался в лодку, прошел на нос и сел на палубе, свесив ноги. Джаквес отдал концы и запустил мотор. Лодка рванулась в море.
Ночь была прекрасна. Луна – ослепительна, мирное море – почти прозрачно. При желании – потрясающая ночь для купания, – подумал Айлес. И усмехнулся.
Джаквес позвал:
– Сэр, не хотите выпить? У меня неплохой ром.
– Это идея.
Айлес встал, прошел на корму и спрыгнул в рубку.
– Ром и немного льда в каюте, сэр. Смешайте сами.
Айлес вошел внутрь, нашел бутылку «калверта» и кувшин с ледяной водой, налил на три пальца чистого, выпил и запил водой. Он сидел в рубке и глядел на тихое море. Чуть погодя сказал:
– А здорово! Думаю, у вас не бывает проблем.
– Только не у меня, сэр, – осклабился Джаквес. – Я никогда ни о чем не беспокоюсь. Почти все время я рыбачу с этой лодки. А если не рыбачу, пью, ем, или сплю. Не знаю, о чем можно волноваться.
– И я тоже, – сказал Айлес.
Джаквес тихо напевал себе под нос. Берег почти скрылся из виду. Айлес спросил:
– Где мы?
– Сейчас скажу, сэр. Знаете Насау? Мы называем это Насау, но правильно это Остров провидения. Он слева. Впереди справа Горелый остров – махонький, на нем только два дома, и оба принадлежат миллионерам. За Горелым островом, правее, Майами.
– А долго добираться до Майами?
– Смотря откуда; если отсюда, да в этой лодке, а это неплохая лодка, довольно быстрая – думаю, вы будете там рано утром.
Черная Багама – ближайший к Майами остров, знаете? Полчаса самолетом.
Айлес встал.
– Слушайте, хотите заработать?
Шкипер смотрел на него. Белки глаз сверкали в полутьме.
– Конечно, сэр. Я никогда не против поправить дела. Чего вы хотите – завтра на рыбалку?
Айлес покачал головой.
– Я хочу в Майами. Думаю, до семи утра доберетесь?
– Может быть, – кивнул Джаквес. – Но я не хочу в Майами этой ночью, сэр. Туда у меня бензина хватит, но для возвращения маловато.
– Можно заправиться там, так ведь?
– Да… Можно заправиться там. Но я не хочу. У меня завтра рыбалка, поэтому я не хочу сегодня тащиться Майами. И вообще не хочу.
Айлес отмахнулся.
– Поворачивай, и сейчас же…, – он вынул несколько банкнот из кармана брюк. – Здесь десять английских фунтов. Гони кратчайшим путем.
– Слушайте, босс, – начал Джаквес и осекся, увидев пистолет в левой руке Айлеса.
– Вот как? Что вы делаете?
Айлес ухмыльнулся.
– Выполняй. И пошевеливайся. Жми на газ, или произойдет несчастный случай. Ясно?
Джаквес пожал плечами.
– Мне все равно, сэр. Но десять фунтов за такой конец – не деньги. И там мне придется заправляться.
– Бензин в Майами дешев, – сказал Айлес. – Но пусть будет пятнадцать.
Джаквес снова пожал плечами.
– По мне-то ладно. Сами знаете, что делаете. Но боюсь, полковник Макферсон не обрадуется, когда не получит завтра лодку для рыбалки… – тут он сообразил:
– Слушайте, босс… Вы как, друг полковника Макферсона?
Айлес покачал головой.
– Я его никогда в жизни не видел. Но когда вернетесь на Черную Багаму, передайте ему поклон. Скажите, что я очень извинялся за доставленные неудобства.
– Ладно, – буркнул Джаквес. – Если так надо…
И изменил курс.
Айлес сунул пистолет в карман, вошел в каюту и налил ещё виски. Потом огляделся. В ящике оказался автомат 48-го калибра. Он вынул его, захватил виски и вернулся в рубку.
– Слушай, – сказал он. – Предосторожности ради я верну тебе его в Майами. Ясно?
Джаквес оскалился.
– Конечно, босс. Кажется, вы обо всем подумали.
Он вернулся к рулю.
Айлес сидел на корме с автоматом на коленях, потягивал виски и думал о миссис Тельме Лайон.
Глава пятая
I
Отель «Яхтсмен» занимает квартал на параллельной Майами-бич улице, в пятисот ярдах от нее. Многие уверены, что «Яхтсмен» – хороший отель. Так оно и есть. Тихое, не слишком фешенебельное местечко, и пока постояльцы держатся в известных рамках и платят, администрация не слишком сует нос в их дела.
Айлес проснулся в половине четвертого пополудни, сел и потянулся. Алую пижаму, усыпанную белыми звездами, он купил рано утром. Он вылез из постели, посмотрелся в зеркало, состроил гримасу, подошел к окну и выглянул наружу. Далеко внизу по залитым солнцем улицам прогуливались люди.
Он отошел и сел на кровать. Потом позвонил и заказал кофе и тосты. Когда их принесли, развалился на подушках, потягивал кофе и размышлял о дальнейших действиях.
Айлес частенько попадал в неприятности, и его не очень смутил такой поворот событий. Он верил своему нюху – это всегда помогало. Сейчас, дивным солнечным днем, после освещающего сна, он знал, почему сбежал с Черной Багамы так быстро, хотя и не тайно – Джаквес явно разболтает. Разболтает, когда узнает, что на острове совершено убийство, в которое замешан некто с приметами Айлеса, но сейчас это ерунда.