– Пока, Тельма.
Она подошла вплотную.
– Замечательные духи. «Виза», да? – спросил он.
Она кивнула.
– Да. Ты необыкновенный мужчина, Джонни. Все та же память на запахи. Раз учуешь – никогда не забудешь.
Он стоял и улыбался ей.
Она спросила:
– Ты меня не поцелуешь, Джонни?
Он покачал головой.
– Зачем начинать, милая? Беги домой. Я позвоню.
Она вышла в коридор и вспыхнула улыбкой.
– Спокойной ночи, Джонни… и будь ты проклят!
Он смотрел ей вслед.
Айлес, облокотившись на стойку бара, болтал с девушкой.
Изящная штучка, – подумал Марвин. Пиджачок и юбочка – как вторая кожа. Сидит на высоком табурете, наклонившись вперед, и улыбается. Странные бледно-голубые глаза Айлеса (они были его самой запоминающейся чертой), казалось, постоянно меняли цвет.
Айлес был высок и строен. Фигура – голубая мечта всех портных. И вещи на уровне. Вернее, были. Орлиный глаз Марвина различил следы многих чисток, локти превосходно скроенного серого костюма чуть лоснились. К тому же, один из сверкающих полуботинок – ближний к нему – требовал внимания сапожника. Странно, что же с Айлесом?
Марвин прошел вглубь, нашел место возле стойки и заказал «Уайт Леди». Не успел бармен поставить перед ним выпивку, как позади раздался голос Айлеса:
– Приветик, папаша Марвин. Именно ты мне и нужен.
Марвин повернулся, улыбнулся.
– Привет, Айлес. Не думал увидеть тебя здесь так скоро.
Айлес смотрел на Марвина с открытой улыбкой.
– Почему?
– Мы слышали, у тебя были кое – какие проблемы в Южной Америке. Говорили, ты в тюрьме и выйдешь нескоро. Я бы побеседовал с тобой, но… – он покосился на девушку, – ты не один, верно?
Айлес возразил:
– У меня так редко выдается возможность потрепаться с девушками; а насчет той южноамериканской истории ты прав только наполовину. Святая правда, меня упрятали в тюрьму. Был когда-нибудь в южноамериканской тюряге, папаша? Не очень забавно, уверяю, – лицо его ожесточилось. – Все же есть ещё хорошие друзья, так что меня решили выпустить.
Марвин улыбнулся:
– Бьюсь об заклад, хорошим другом была женщина.
Айлес пожал плечами.
– Сейчас это неважно. Главное, я здесь.
– И я рад тебя видеть, – кивнул Марвин. – Кстати, ты только что сказал, что хотел меня видеть. Чего ради?
Айлес небрежно отмахнулся:
– Ради двойного «бакарди», и только.
– Бог мой! – вздохнул Марвин.
– Неужели все так плохо?
– Еще хуже, папаша.
Марвин заказал выпивку.
– Ты надолго в Лондон? – спросил он.
– На несколько дней. У меня комната в номере 14 по Плантерс Роуд, Стритхэм.
Худое лицо кисло сморщилось.
– Если придется искать жилье, туда не ходи. Но это только на пару дней. Потом думаю вернуться в Южную Америку.
Марвин заметил:
– Дела, должно быть, очень плохи, если тебе приходится туда возвращаться? Вряд ли после последних событий ты там слишком популярен.
– Человек предполагает, а Господь располагает, – отозвался Айлес, поднял бокал с «бакарди», отхлебнул и взглянул на Марвина:
– За нашу следующую встречу.
Он допил бокал одним глотком.
– Спокойной ночи, папаша. Увидимся!
И вышел из бара.
Марвин заказал ещё «Уайт Леди». Когда бокал принесли, он сидел, задумавшись. Потом зашел в будку в задней части бара и позвонил в «Ченолт».
– Это Марвин. Мистер Вэллон на месте?
– Да, сэр. Я вас соединю.
Голос Вэллона:
– В чем дело, Марвин?
– Я в «Блю Пойнт Бар» на Джермин Стрит. Как ты думаешь, кто здесь был?
– Ну, говори…
– Айлес… Он почти так же хорошо одет, как всегда, но только почти… Понимаешь? Сказал, что возвращается в Южную Америку, так что дела не очень хороши. Занятно…
Вэллон перебил:
– Ты совершенно прав, Марвин. Интересно, не смогу ли я его использовать. Ты считаешь недопустимым, что человек вроде Айлеса должен возвращаться в Южную Америку только потому, что нет ничего лучшего. Ты, конечно, не поинтересовался адресом?
– Меблированные комнаты по адресу 14, Плантерс Роуд, Стритхэм, – сообщил Марвин. – Он только что пошел домой. Думаю, он разорен.
– Понимаю, – сказал Вэллон. – Допивай и лови такси. Поедешь и привезешь его сюда. Хочу с ним поговорить. Без него не возвращайся.
– Прекрасно, мистер Вэллон.
Марвин вышел из будки. Он привык выпивать только два коктейля, но сейчас позволил себе третий. Ему нравился Джулиан Айлес. Потом вышел на улицу и стал ловить такси.
– Хорошо, будь я проклята, Джонни, – голос её стал холодным. – Откуда ты знаешь, что он подойдет?
– Я ещё ни разу не ошибся в человеке, – ответил Вэллон, и к тому же знаю его очень хорошо.