Мел, конечно, понимал, что не следовало ему опускаться до обсуждения Вернона
Димиреста, но известие о докладной, составленной комиссией по борьбе с заносами, и мысль о неприятностях, которые она ему причинит, все еще
вызывали у него раздражение. Интересно, подумал он, куда спешит сейчас его зять, - наверно, на какое-нибудь очередное любовное свидание:
говорят, он на этот счет не промах. Мел посмотрел вслед Димиресту, но толпа в центральном зале уже поглотила его.
Сидевшая напротив Таня быстрым движением разгладила юбку. Мел давно подметил эту ее привычку, и она ему нравилась. В этом было что-то
удивительно женственное, притягивавшее взгляд и заставлявшее вспомнить, что лишь немногим женщинам идет форма, а Тане она шла и только
увеличивала ее обаяние.
Мел знал, что некоторые авиакомпании разрешают своим служащим определенного ранга ходить без формы, но в "Транс-Америке" считали, что синий
с золотыми нашивками костюм придает служащему больше веса. О высоком и ответственном положении Тани свидетельствовали два золотых кольца с белой
каймой, которые украшали ее рукав.
Словно угадав мысли Мела, Таня сказала:
- Я, видимо, скоро сниму эту форму.
- Почему?
- Нашему управляющему пассажирскими перевозками предложили аналогичный пост в Нью-Йорке. Заместителя переводят в управляющие, а я подала
заявление с просьбой предоставить мне освобождающееся место.
Мел посмотрел на нее со смесью восхищения и любопытства.
- Что ж, я думаю, вы его получите. И пойдете дальше.
Она удивленно подняла брови.
- Вы, может, считаете, что я и вице-президентом стать могу?
- А почему бы и нет? Конечно, если захотите. Я имею в виду: если захотите стать начальством.
- Я еще не уверена, хочу я этого или чего-то другого, - задумчиво ответила Таня.
Официантка принесла еду. Когда она ушла, Таня сказала:
- Правда, у нас, работающих женщин, не всегда есть выбор. Если не хочешь торчать на одном месте до-самой пенсии - а многим из нас это вовсе
не улыбается, - единственный путь: карабкаться вверх.
- А замужество вы исключаете?
Таня долго и тщательно выбирала кусок лимонного пирога.
- Нет, не исключаю. Но однажды я уже обожглась, значит, могу обжечься и снова. Да и не так уж много претендентов - я имею в виду холостяков
- на руку женщины с ребенком.
- Но может ведь найтись исключение.
- Этак я могу и Ирландский кубок выиграть. Вот что я вам скажу, дорогой Мел, на основе собственного опыта: мужчины предпочитают женщин без
обузы.
Можете спросить моего бывшего супруга. Если вы, конечно, разыщете его. Мне это пока не удалось.
- Он оставил вас, когда у вас родился ребенок?
- Что вы! Нет, конечно! Тогда Рою пришлось бы целых полгода заботиться обо мне. По-моему, в четверг я сказала ему, что беременна - я просто
не могла больше молчать, - а в пятницу, когда я вернулась домой с работы, уже не было ни Роя, ни его вещей. Вот так-то.
- И с тех пор вы его ни разу не видели?
Она отрицательно покачала головой.
- Но в итоге это намного облегчило развод: ушел - и все. И никаких объяснений.
И никаких объяснений. Впрочем, нельзя быть совсем уж стервой. Рой не был
законченным подлецом. К примеру, он не снял ни доллара с нашего общего счета в банке, хотя и мог. Я нередко думала потом, было ли это от доброты
или просто он забыл. Так или иначе, все восемьдесят долларов, которые там лежали, достались мне.
- Вы никогда мне об этом раньше не рассказывали, - заметил Мел.
- А следовало?
- Возможно - чтобы я мог посочувствовать.
Она отрицательно покачала головой.
- Если бы вы лучше меня знали, вы бы поняли, что я рассказала вам это сейчас вовсе не потому, что нуждаюсь в сочувствии. В результате все
ведь сложилось для меня не так уж плохо. - Таня улыбнулась. - Я даже могу стать со временем вице-президентом компании. По вашим словам.
За соседним столиком какая-то женщина воскликнула:
- О господи! Ты только взгляни, который час!
Инстинктивно Мел посмотрел на часы. Прошло сорок пять минут с тех пор, как он расстался с Дэнни Фэрроу. Он быстро поднялся на ноги, сказав
Тане:
- Подождите меня здесь. Мне надо позвонить.
Возле кассирши стоял телефон, и Мел набрал один из незарегистрированных номеров пульта управления снежной командой. В трубке послышался
голос Дэнни Фэрроу: "Обождите!" - прошло несколько секунд, потом Дэнни сказал:
- Я как раз собирался звонить тебе. Насчет этого самолета "Аэрео-Мехикан", который блокирует полосу.
- Ну, слушаю.
- Тебе известно, что компания запросила о помощи "ТВА"?
- Да.
- Так вот, им туда нагнали грузовиков, кранов, уйму веялкой техники.
Вся взлетная полоса и рулежная дорожка забиты машинами. Но чертов самолет так и не удалось сдвинуть с места. Мне сообщили, что "ТВА"
послала за Патрони.
- Рад это слышать, - сказал Мел, - жаль только, что они раньше не додумались послать.
Джо Патрони был главный механик ремонтной бригады "ТВА". Человек это был деловой, динамичный, буквально незаменимый при любых авариях и к
тому же большой приятель Мела.
- Да они вроде сразу попытались найти Патрони, - сказал Дэнни. - Но он был дома, и не так-то просто оказалось добраться до него. Говорят,
из-за бурана повреждено много телефонных линий.
- Но теперь-то его известили? Ты уверен?
- В "ТВА" утверждают, что он уже выехал в аэропорт.
Мел мысленно прикинул: он знал, что Патрони живет в Глен-Эллине, милях в двадцати пяти от аэропорта, и даже при идеальных условиях, чтобы
добраться оттуда, нужно сорок минут. Сегодня же, когда дороги покрыты снегом и запружены машинами, Джо крупно повезет, если он управится быстрее
чем за полтора часа.
- Да, - сказал Мел, - если кто и сумеет сдвинуть этот самолет с места, так только Патрони. Но это вовсе не значит, что надо сидеть сложа
руки и ждать его. Доведи до сведения всех, что нам нужна ВПП три-ноль - и срочно.
- Эта полоса нужна не только для нормальной работы аэропорта, невесело подумал Мел, но и для того, чтобы самолеты не взлетали над
Медоувудом.
Интересно, кончилось ли уже собрание, которое, по словам начальника КДП, решили устроить медоувудцы?
- Я уже им говорил, - сказал Дэнни.