Натаниель так и не пришел в сознание. Я расспросила врачей про его ранения, и они мне все рассказали, так как все еще думали, что я из полиции, и спасла их
задницы. Благодарность – великая вещь.
Кто-то практически выпотрошил Натаниеля. Я не имею в виду – просто вспорол ему живот. Этот кто-то вспорол его и дал его внутренностям вывалиться на пол. Так
же у него были сильные повреждения и других частей тела. Над ним сексуально надругались. Конечно, занимаясь проституцией, будь готов к насилию. Все что надо
сделать – сказать “нет”. Скорее всего, сначала было насилие, а затем они хотели убить его. Это было слегка менее отвратительно в таком порядке. Слегка.
На запястьях и лодыжках у него были отметины, как будто он был скован. Кровоподтеки были такие, будто он вырывался, а раны не заживали. Это означало, что они
использовали цепи с высоким содержанием серебра, которые не только держат, но и причиняют боль. Кто бы это с ним ни сделал, он знал о том, что ему попался
ликантроп. Он подготовился. Что заставляет задаться очень интересными вопросами.
Стивен говорил, что Габриель был сутенером. Я понимала, почему людям нравилась такая экзотика, как верлеопарды. Я знала так же, что существует садомазохизм.
Оборотни могли выдержать чертовски много боли. Так что такой вариант имел смысл. Но это было за рамками сексуальных игр. Я не видела ничего настолько
жестокого, если не считать дел о серийных убийствах.
Я не могла оставить их одних, без защиты. Даже если не брать в расчет сексуальных извращенцев, нельзя было забывать про верлеопардов. Хоть Зейн и целовал в
слезах мне ноги, есть и другие. Пока у них нет порядка в стае, нет альфа, им некому велеть оставить Натаниеля в покое. Настоящих леопардов обычно не волнует,
кто главный. У них нет стаи, но оборотни – не звери, они люди. А это означает, что как бы ни была сильна и проста их звериная часть, человеческая половина
всегда найдет способ все испортить. Раз Габриель не сдерживал своих людей, то я не могла быть уверена, что они не придут и не постараются опять забрать
Натаниеля. Габриель был просто больным котенком, да и Зейн не произвел на меня особого впечатления. Кого в этом случае надо звать для подкрепления? Местную
стаю вервольфов, конечно. Стивен был членом стаи. Они должны его защитить.
В дверь постучали. Я достала браунинг и положила на колени под журнал, который читала. Мне удалось найти старый номер “
National Wildlife”со статьей про медведей. Журнал прекрасно скрывал пистолет.
– Кто там?
– Это Ирвинг.
– Заходи.
Я не убрала браунинг, на случай, если кто-нибудь попытается войти, втолкнув его в комнату перед собой. Ирвинг был вервольфом и репортером. Для репортера он
был неплохим парнем, но не таким осторожным, как я. Когда увижу, что он один, тогда уберу пистолет.
Ирвинг открыл дверь, улыбаясь. Его курчавые каштановые волосы обрамляли голову, как нимб, с круглой блестящей лысиной посередине. На маленьком носу сидели
очки. Он был невысокого роста и производил впечатление кругленького, но не толстого. Он выглядел как угодно, но не как большой злой серый волк. Он так же не
был похож на репортера, что было одной из причин, почему у него получались отменные интервью, но и поэтому же он всегда оставался за кадром. Он работал на
St. Louis Post-Dispatch, и много раз брал интервью у меня.
Он закрыл за собой дверь. Я достала из-под журнала пистолет, и его глаза расширились.
Он сказал тихо, но не шепотом:
– Как Стивен?
– Как ты сюда попал? У двери должна быть охрана.
– Боже, Блейк, я тоже рад тебя видеть!
– Не шути со мной, Ирвинг. За дверью должен быть коп.
– Он болтает с очень хорошенькой сестричкой за столом.
– Черт побери!
Я не настоящий полицейский, так что я не могла выйти и построить охрану, но это было так соблазнительно. В правительственных кругах давно муссировали закон о
том, чтобы придать охотникам на вампиров статус федеральных агентов. Иногда я думала, что это плохая идея. Иногда – наоборот.
– Расскажи мне быстренько, пока меня не выгнали. Как Стивен?
Я в общих словах рассказала, что произошло.
– Тебя не волнует состояние Натаниеля?
Ирвинг замялся.
– Ты знаешь, что де факто Сильви сейчас вожак стаи, пока Ричард уехал из города работать над диссертацией?
Я вздохнула.
– Нет, я не знала.
– Я знаю, что вы не разговаривали с Ричардом с тех пор, как расстались, но я думал, кто-нибудь другой об этом упомянул.
– Остальные волки обходят меня стороной так же осторожно, как смерть. Никто не разговаривает со мной о Ричарде, Ирвинг. Сдается мне, он запретил им общаться
со мной.
– Насколько я знаю, нет.
– Удивительно, что ты пришел сюда не затем, чтобы сделать статью.
– Я не могу писать об этом, Анита. Это слишком близко к дому.
– Потому что ты знаешь Стивена?
– Потому что все это про оборотней, а я простой обычный репортер.
– Ты действительно думаешь, что потеряешь работу, если они узнают?
– Работу, черт… А что скажет моя мама?
Я улыбнулась.
– Значит, ты не можешь побыть телохранителем.
Он нахмурился.
– Ты знаешь, я не думал об этом. Раньше, когда член стаи был ранен, и это нельзя было скрыть от общественности, Райна обычно всегда мчалась на выручку. После
ее смерти, я не думаю, что у нас есть альфа, которые не скрывают, кто они на самом деле. Никого, кому бы я доверил охранять Стивена, во всяком случае.
Райна была спутницей вожака стаи до того, как эта “должность” перешла ко мне. Формально, предыдущая лупа не должна была умирать, чтобы уступить свое место – в
отличие от Ульфрика, Вожака. Но Райна была любовницей Габриеля. У них были общие интересы, типа съемок порнографии с оборотнями и людьми в главных ролях. Она
была за камерой, когда Габриель пытался меня изнасиловать. О, да, Райна определенно доставила мне удовольствие прокомпостировать ее билет.
– Ты уже второй раз игнорируешь Натаниеля, – сказала я, – в чем дело, Ирвинг?
– Я же сказал – Сильви у нас главная, пока не вернется Ричард.
– И что?
– Она запретила нам в любых видах помогать верлеопардам.
– Почему?
– Райна много использовала верлеопардов в своей порнушке, вместе с волками.
– Я видела один из фильмов. И меня он не впечатлил. Отвратительно, но не впечатляюще.
Ирвинг смотрел на меня очень серьезно.
– Она так же позволяла Габриелю и остальным кошкам наказывать непослушных членов стаи.