- Может, Варя хочет таким образом вылечить кариес.
Птенчиков швырнул пустую бутылку в утилизатор.
- Это ж надо... Секрет Царь-девицы. - Он прошелся по кухне. - А что, она его действительно раскрыла?
- Не знаю. Я подопытных животных посмотреть не успел, мы сразу разругались.
- А напрасно! - Глаза учителя начали разгораться пламенем вдохновения. - Если твоя невеста и впрямь нашла рецепт вечной молодости, это значит, что отныне человечество обречено на бессмертие!
- Э... - озадаченно протянул Гвидонов.
- Проблема перенаселения планеты, конкурентная борьба за право обладания волшебной формулой, миллионные очереди из желающих окунуться в котлы, пенсионеры и инвалиды рвут друг друга зубами, чтобы прорваться вперед и победить в гонке за право на жизнь...
- Может, все еще не до такой степени глобально? - робко предположил Егор. - Если исходить из текста сказки, то заявление Царь-девицы о том, что существует способ помолодеть, могло оказаться уткой, ловушкой для глупого царя! Иван-то в детство не впал, только собой похорошел.
- Я понял! - вскричал Птенчиков. - Все верно, пресловутый закон сказки: зло наказано, добро вознаграждается. Результат купания будет целиком зависеть от моральных качеств ныряльщика. Хорошие люди станут еще прекраснее, плохие - постепенно вымрут...
- И наступит рай на земле. Не забыть бы только заранее уничтожить все яблоки.
- Экий ты скептик, - проворчал Иван. - Кстати, почему Варя никому не рассказывает о своем открытии?
- Она серьезный ученый. Ни за что не обнародует непроверенные данные. Погрязла в лабораторных исследованиях и наслаждается видом хорошеющих день ото дня морских свинок.
- Понятно. - Птенчиков побарабанил пальцами по гладкой поверхности автоповара. - Помирился бы ты с ней. Хорошая девушка.
- Я бы рад, только как?
- Воспользуйся советами «Камасутры».
Егор вскинул изумленные глаза на учителя. Птенчиков смутился:
- Я имею в виду, что там много рекомендаций психологического характера. «Камасутра» - не только трактат о сексе, там описано поведение мужчин и женщин, начиная с личной гигиены и заканчивая проблемами супружеской жизни. Обустройство дома, ведение хозяйства...
- Иван Иванович, - прервал учителя Егор, - не нужно пересказывать книгу, я ведь ее глотал!
Прикрыв глаза, Егор старался как можно точнее воспроизвести в памяти тезисы - точнее, сутры - главы «О проявлении чувств во внешних признаках и поступках». Рекомендации попадались весьма своеобразные:
«Мужчина должен делать то, что приносит девушке наибольшую радость. Можно показать ей мяч, раскрашенный в различные цвета...».
Гвидонов живо представил выражение лица своей невесты: несомненно, радостное. Далее по тексту предлагалось дарить объекту нежных чувств фигурки из дерева, такие, как «стоящие мужчина и женщина, пара баранов, козлов и овец», а также устройства для разбрызгивания воды, природный лак, красный мышьяк, киноварь и мазь для глаз. Егор уныло вздохнул. Пока единственным разумным советом казалось послать к девушке, с которой поссорился, «виту», «видушаку» или «питхамарду». Сутра утверждала, что после их посещения она должна вернуться домой и провести ночь в объятиях своего возлюбленного. Очень удобно. Жаль только, что среди ближайших знакомых нет ни единого «питхамарды».
В мучительных поисках красивого решения проблемы Егор незаметно добрался до дверей Вариной квартиры. Вопреки опасениям невеста его впустила.
Вопреки опасениям невеста его впустила. Перешагнув порог, незадачливый жених рухнул на колени.
- Ты что? - испугалась Варя. - Споткнулся?
- «Как бы ни была рассержена женщина, она никогда не станет пренебрегать мужчиной, стоящим перед ней на коленях», - торжественно процитировал Гвидонов.
- Прекрати паясничать, - поморщилась Варя. - А это еще что?!
- Клетка для попугаев, кукушек, скворцов, перепелов и куропаток. В часы тихого досуга мы будем обучать их говорению и, возможно, найдем с тобой общий язык...
- Гвидонов! - Варя побледнела от гнева. - Вон отсюда, и не смей больше ко мне приближаться!
- Как скажешь. - Егор покорно поднялся с колен, окинул прихожую взглядом и вдруг, схватив с полочки ключи, кошелек и расческу, принялся напряженно подкидывать их в воздух.
- Что... что ты делаешь?!
- «Он может поразить ее, жонглируя различными предметами, - голосом зомби произнес Гвидонов. - Если же она проявляет большое желание посмотреть различные искусства...».
- Так, - протянула Варя, - кажется, я начинаю понимать. Переел «Камасутры»?
- Как ты догадалась? - Егор сверкнул ослепительной улыбкой.
- Чего еще от тебя ожидать! Пакость-то какая...
- Вовсе и не пакость. Там, между прочим, есть очень разумные мысли. Вот, например: «Добродетельная женщина, любящая своего мужа, должна поступать в соответствии с его желаниями, как если бы он был божественным созданием».
- Ты - «божественное создание»? Не кощунствуй! - фыркнула Варя.
- Или вот еще: «С самого начала жене следует постараться завоевать сердце своего мужа, постоянно выказывая ему свою преданность, хороший нрав и мудрость», - ничуть не смущаясь, продолжал Егор. - «А когда он находится в отъезде...».
- Куда это ты собрался? - насторожилась невеста.
- В Индию. По следам Соньки.
- Скажи лучше: по следам «Камасутры»! - Варя окинула Егора холодным взглядом. - Вот и прекрасно. Поезжай искать истоки Камасутры как учения - самое подходящее занятие для такого эгоистичного, самовлюбленного типа. А я займусь лабораторными исследованиями. Нужно вычислить долгосрочный эффект воздействия ершовских котлов на высокоорганизованный биологический организм. Кстати, мне уже пора, пропусти. Егор укоризненно покачал головой.
- Эх ты, Сыроежка... И что развоевалась? Люблю я тебя. Прости, что нечаянно обидел. Был не прав, - неожиданно улыбнулся он. - А ссоришься ты неправильно. Вот послушай, что говорят мудрецы: «Если возникает ссора, женщина начинает плакать, рассыпает по плечам волосы и, срывая с себя гирлянды цветов, бежит к выходу из комнаты. После чего ей следует с рассерженным видом опуститься на пол возле двери и вновь расплакаться, но не уходить, потому что тогда ее можно будет обвинить в том, что она покинула своего возлюбленного».
Варя ехидно прищурилась:
- Уж не заболел ли ты, дорогой? Пропускаешь целые абзацы! Помнится, прежде чем выбежать из комнаты, женщина, которую ты так рекомендуешь мне в качестве образца для подражания, принимается «таскать обидчика за волосы и, ударив его один, два или три раза ногой по рукам, голове, груди или спине...».
- Хватит, хватит! - замахал руками Егор. - Сдаюсь. Ты умнее, гениальнее и великодушнее, чем я. Именно поэтому ты меня простишь и не будешь больше мучить холодным презрением. Предлагаю срочно применить «прижимающее объятие» и ни когда больше не ссориться!
Варя звонко расхохоталась и вдруг о чем-то задумалась.