– У меня старые принципы: до свадьбы – ни‑ни, и, кроме того, я не знаком с твоими родителями...
– Люби меня. – Ее пальцы сжались.
– А‑а‑а! – благим матом заорал я и принялся вырываться всерьез.
Трое‑из‑Тени рванули меня вверх, девушка вниз, а я толкнул ее от себя.
Любвеобильная маньячка соскользнула, но пальцев не разжала, наоборот, она приспособила для этой цели и вторую руку.
Не переставая орать, я ударил ее кулаком в лицо.
Раньше женщин мне бить не приходилось... но какие к черту манеры, когда здесь такое вытворяют с невинным отдыхающим?
Лучше бы я ее не бил – она дернулась – мне же хуже.
От боли на глаза навернулись слезы, а из прокушенной губы потекла кровь.
– А‑а‑а... оторвешь! А‑а‑а... – Две противоборствующие силы грозили превратить мой мягкий баритон в писклявый фальцет. Зачем я такой нужен буду Аленушке? Разве что для безопасного секса (что может быть безопаснее его полного отсутствия?). – Помоги‑и‑ите‑э‑э!..
Баба Яга, вооружившись помелом, что‑то прошептала и взмахнула приспособлением для уборки территории, а по совместительству транспортным средством. Домогавшуюся меня девку словно током шарахнуло, она дернулась и, разжав руки, плюхнулась в воду.
Меня подбросило на несколько метров вверх.
– Пронесло, – дрожащим голосом сообщил я.
– Бывает, – в унисон согласились Пусик и Гнусик, транспортируя меня к берегу.
Коснувшись ногами земли, я обессиленно рухнул ниц. Баба Яга нарвала пучок травы, разжевала и, выплюнув полученную кашицу на лист подорожника, приложила народное снадобье к многострадальной конечности. Кот‑баюн запрыгнул на кочку и принялся мурлыкать в усы:
– Как же тебе повезло, моей невесте...
К нему присоединились Прокоп со своей подружкой. Хорошо хоть они петь не стали.
– Все вы, мужики, одинаковые, – пробурчала Яга. – Стоит увидеть юбку – тут же норовите под нее залезть.
– Больно.
– Конечно больно, – согласилась сердобольная старуха. – Как же не болеть – вон как распух... Или он у тебя от рождения такой?
– Хозяин, – прервал кот свое музицирование, – в свете новых фактов – может, вернемся? Ну зачем теперь вам эта царевна? Ради славы геройской разве что...
– У‑у...
– Теперь не мычи, – прервала гневную тираду Яга. – Нечего было к русалке цепляться.
– Она сама.
– Конечно сама. А чей‑то ты к ней поплыл?
– Я не к ней – за кувшинкой.
– Н‑да... Жаль, не Ваней тебя зовут. А то дурак вылитый.
Спорить со старухой не хочется, да и снадобье начало действовать, смягчая боль и клоня ко сну. Вот эта особенность человеческого организма мне нравится – со стрессом лучше всего бороться во сне. А там, гляди, и отпустит...
Яга покряхтела, наклонилась и, подхватив меня на руки, понесла в избу.
Удивиться ее силе я не успел – уснул. Но перед тем как кануть в объятия Морфея, успел‑таки подумать: «Вот как, оказывается, увлекают под воду русалки!»
Глава 15
ТРЕТИЙ ВСЕЛЕСНОЙ ШАБАШ
Если кто‑то крылатый упал с неба, не спеши креститься. Это может быть не ангел, спустившийся на землю, а очередной ученик Дедала.
Древнегреческая примета
Здоровье восстановилось за неполных два дня, а вот уязвленное мужское самолюбие продолжало взывать к мести не утихая.
– Какие планы? – поинтересовался кот‑баюн в сотый раз.
– Куплю спиннинг, фаллоимитатор и буду ловить вражью девку на живца.
– Может, простим?
– И простим, и шашкой динамитной угостим.
– Может, простим?
– И простим, и шашкой динамитной угостим.
– Она не виновата.
– И ты считаешь, что я сам полез?
– Нет. Натура ее такова. Вот, к примеру, рвешь ты розу и уколол палец о шип. Разве роза виновата?
– Что ты мне как несмышленому дитяти прописные истины разжевываешь? Уж и поворчать нельзя...
– Можно.
– Ну спасибо...
– Ну пожалуйста...
– Не умничай – мышей ловить заставлю, – прикрикнул я на кота Василия.
– Тиран.
На явно зреющую революционную ситуацию я не успел ответить – изба заходила ходуном.
Кого там черти принесли?
Выйдя на крыльцо, я столкнулся с бабушкой Ягой, которая самолично встретила гостей.
В паре метров над землей зависли две метлы, на древках которых на манер амазонок восседали две девчушки лет по тринадцать – пятнадцать. Обычные сельские девочки (если не брать во внимание их манеру передвигаться), с густыми рыжими волосами и веснушчатыми носами.
Завидев меня, они захихикали и так подмигнули Яге, что я залился алым румянцем, когда понял, какие фривольные мыслишки посетили их прелестные головки.
– Здравствуйте.
Девчата кивнули и тотчас обратились к хозяйке, время от времени стреляя глазками в моем направлении, отчего мои волосы наэлектризовались и встали дыбом.
– Сегодня ночью на Горбатой поляне, где цветут черные цветы, состоится третий вселесной шабаш. Мы от имени своих наставниц и от себя лично просим вас посетить торжество, дабы быть почетным свидетелем при получении нами аттестата зрелости.
– Я буду, – пообещала Яга, и малолетние ведьмы просияли. – Возможно, не одна.
– Это для нас такая честь! – Гостья, которая благодаря начинающим наливаться округлостям казалась постарше, сложила руки на груди.
– Будут танцы, веселье, игры и много всяких вкусностей, – затараторила младшенькая.
– Ну что, волхв, сопроводишь старушку на танцы? – обратилась ко мне Баба Яга.
– Вообще‑то я собирался сегодня отправиться в путь, – неуверенно произнес я. Поскольку на самом деле рассчитывал все же на помощь Яги – куда уж мне в одиночку против Кощея...
– Небольшая задержка роли не сыграет, а вот поддержкой на шабаше ты сможешь обзавестись.
– Если так...
– Мы будем вас ждать, – пропищали вертихвостки и, заложив крутой вираж, умчались прочь.
Проводив их взглядом, мы начали собираться на ночные посиделки.
Пока Баба Яга выискивала какие‑то снадобья, я решил погладить штаны и рубаху. А зря...
На шабаш я все равно отправился в обновках, которые где‑то выискала Яга (надеюсь, они остались не от съеденных царевичей‑королевичей – уж больно роскошны), а вот все пальцы покрылись ожогами. Небольшими, но болезненными. А что? Попробуйте сами гладить пудовой чугунной болванкой с горящими внутри углями...
Шабаш. Время и место, когда и где ведьмы снимают стрессы, которые, к слову, весьма часты, поскольку работать им приходится с людьми, причем самой нестабильной их категорией.
Думаю, что и без дополнительных пояснений ясно, где расположена поляна, на которой собирается вся окрестная нечисть, дабы на других посмотреть да себя показать. Правильно! В самом глухом месте посередь векового леса, на Лысой горе, где не ступала нога, обутая в лапоть; за кольцом непроходимых болот, кишащих пиявками и кикиморами; под сводами огромных дубов, помнящих, как одна обезьяна волей случая отведала мяса и начала думать, где бы урвать еще, таким образом ступив на путь, приведший к возникновению вида homo sapiens.
Кстати, о пути... До места сбора наша небольшая компания добралась меньше чем за час. Но не потому, что искомое место было близко, а состояние ведущих туда дорог – прекрасно, а лишь благодаря хорошим летным качествам ступы да высокому мастерству Яги, виртуозно владеющей помелом.