Бытьможет,сегодняднемнам
предстоит разговор с разъяренной Варной Аллан и Лундом.
Попрощавшись, Кеннистон побрел домой, неотвечаянамногочисленные
приветствия кипящей от радости толпы. Спалось ему плохо-изголовыне
выходили слова капеллянина об эвакуации. "Какое разочарование ждет сегодня
горожан! - мучился он, ворочаясь на кровати. -Они-тосчитают,чтовсе
тревоги позади. И Кэрол тоже..." Но большевсегоонпочему-тодумало
прекрасной, голубоглазой Варне Аллан. Он ненавидел ее - и боялся... Но еще
сильнее опасался неведомого Совета Губернаторов, управляющего настоящими
будущим Галактики. Символом его мощи был титанический звездолет "Танис"...
Вряд ли земляне смогут дать серьезный отпор звездному воинству!
Джон сумел заснуть только часам к десяти утра - итутегоразбудил
Хуббл.
-Вставайте,Кен.ВарнаАлланиЛундужевзданиимэрии!-
встревоженно сказал он. - Вы лучше всеховладелиихязыком-придется
поработать переводчиком. Делослишкомважное-нельзядопуститьдаже
малейшей неточности...
Они молча направились к соседнему небоскребу. Никогда Джонневидел
своего шефа таким озабоченным и мрачным.
Толпа еще не разошлась - люди веселились от всей души, неподозревая
об уготованной им участи. Совсем другая атмосфера царила в зале заседаний.
За массивным столом сидели с одной стороны мэр Гаррис, Борхард, Мореттии
еще шесть членов муниципалитета, а с другой - Администратор ВарнаАлани
ее заместитель, жители далекой Беги.
Мэр Гаррис выглядел до предела утомленным-похоже,онтакине
ложился спать. Пожав руки обоим ученым, он твердо сказал:
- Кеннистон, спросите их, соответствует ли истине слух об эвакуации к
звездам?
Джон перевел.
Варна Аллан кивнула.
- Да. Я сожалею, что Горр Холл преждевременно разгласил наши планы-
это, кажется, вас расстроило.-Онаобвелавзглядомнапряженныелица
землян и остановилась на Гаррисе.Джонподумал,аведьАдминистратору
наверняканеразприходилосьбыватьвподобнойситуациинадругих
планетах! Конечно, она отлично знала, как вести себя в таких случаях.
- Я уверена, население города нас поймет, - продолжала Варна Аллан. -
Мы действуем в ваших же интересах...
- В наших интересах? - возмущенновоскликнулГаррис.-Почемувы
сразу не сказали правду нам,руководствугорода,адержаликаменьза
пазухой?
НорденЛундсусмешкойпосмотрелнапобагровевшегомэраи
презрительно процедил:
- Я же говорил вам, Варна, надо было...
- Мы обсудим это позднее, - резко оборвала его девушка. Джон заметил,
с каким трудом она сдерживает гнев.
Варна Аллан повернулась к мэру: - Мы ждали, пока план эвакуации будет
полностью готов.
..
Забыв перевести сказанное, Джон воскликнул:
- Скажите прямо, вы считаете нас примитивными аборигенами, с которыми
не стоит церемониться?
- Не понимаю, почему у вас сложилось такое превратное впечатление,-
раздраженно возразила Администратор.
Выждав паузу, она мирно произнесла,словноуговариваларебенка:-
Скоро прибудет корабль с экспертами Совета Губернаторов. Они ознакомятся с
обстановкой и подберут планету, соответствующую вашим потребностям. Думаю,
она будет очень похожа на Землю вашего времени...
- Это весьма благородно с вашейстороны,-ядовитоответилДжон.
Варна Аллан ответила высокомерным взглядом, но промолчала.
Кеннистон вспомнил о своих обязанностях и перевел их небольшой диалог
членам муниципалитета.Гаррисотнегодованиядажепотерялголос.Он
просипел:
- Если они думают, что мы покинем Землю ради какого-то дурацкого мира
в небесах, то они глубоко заблуждаются! Объясните им это, Кеннистон!
Когда Джон перевелсловамэра,ВарнаАлланслегкапобледнела-
похоже, она была совершенно сбита с толку,
- Неужели вашилюдихотятостатьсянаэтойхолодной,умирающей
планете?
Мэр затрясся, пожирая пришельцев испепеляющим взглядом:
- Кеннистон, объясните этим чужакам: нам и так пришлось оставитьнаш
добрыйстарыйМиддлтаун,нашидомаипривычныйобразжизни.Этого
достаточно, больше мы не выдержим. Оставить Землю? Нет, ни за что!
Переведя слова мэра, Джон добавил:
- Поймите - мы прожили здесь большую часть жизни, здесь...
Он замолчал, не находя подходящих слов. Да и как объяснитьгражданам
Галактики, что значит для них родная планета? Земля - этоцветущиелуга,
весенний ветер, напоенный запахами цветов, грозовые дожди... эторождение
и смерть... это любовь. Разве можно забыть это?
Встряхнув гривой каштановых волос, Лунд сказам своей начальнице:
- Я предупреждал вас, Варна, эти "примитивы" слишком эмоциональны.К
ним нужен другой подход...
Девушка, игнорируя Лунда, обратилась к Кеннистону:
- Но жить наумирающейпланетеневозможно.Раноилипоздновам
придется уйти.
- Пусть она сама скажет это горожанам, - не без угрозы произнесмэр.
- Впрочем, это сделаю я...
Он поднялся и не спеша направился к выходу. Его округлаяприземистая
фигура обрела неожиданную горделивую осанку.Борхард,Мореттиидругие
члены муниципалитета последовали за ним, смущеннопереглядываясь,-они
понимали, какоенеприятноеделоимпредстоит.Помедлив,командование
"Танисй" также вышло из здания.
Отсюда, со ступеней широкой лестницы,былаотличновиднаплощадь,
запруженнаятысячамигорожан-рабочихидомохозяек,банкирови
библиотекарей,стариковиребятишек.