Нас убеждали здесь чуть ли не извинитьсяпередними,
настаивали на том, чтобы мы посмотрелисквозьпальцынаагрессивность,
проявленную ими привстречемирныхпосланниковФедерацииЗвезд.Мол,
обитатели Сола-З - безвинные жертвы нашего насилия, и они имеют право жить
так, как они хотят, так, как они привыкли в своембесконечнодалекомот
нас XX веке.
Лицо Лунда ожесточилось, глаза сузились и потемнели,
- Но они умолчали об одном - какая же катастрофа перенеслаихчерез
тысячелетия. Нам было сказано - над городом произошел взрыв, и только,но
из обнаруженных мною документов я узнал - это был взрыв мощнейшейядерной
бомбы! Вы понимаете, досточтимые Губернаторы, с чеммыстолкнулись-с
последствиями ужаснейшей войны, которую только знала Галактика. Этиякобы
"мирные" жители Миддлтауна на самом деле дети войны, насилия и смерти!
Лунд сделал эффектнуюпаузу,даваячленамСоветавремяосознать
сказанное им. В огромном зале повисламертваятишина.Джонвотчаянии
взглянул на Варну Аллан, ищя у нее поддержки и сочувствия, но увиделлишь
ужас в ее голубых глазах.
Суб-Администратор с легким надрывом в голосе воскликнул:
- Я понимаю, сказанное мной чудовищно, невероятно, нотемнеменее
это чистая правда.ПустьКеннистонпопробуетопровергнутьменя,если
сможет! Взгляните на лицо землянина, уважаемые Губернаторы, и выпоймете,
что я прав. Да, "счастьем" принять внашуФедерациюжителейСола-Змы
обязаны мощному взрыву ядерной бомбы, который возвестил началочудовищной
войны.Взрывнарушилпространственно-временнойконтинуумиперенес
Миддлтаун через миллионы лет вбудущее.Срединаспоявилисьсущества,
носящие в своих душах страшное семя смерти! Неудивительно, что толпаэтих
существ с такой яростью и агрессивностьювстретиланашумирнуюмиссию.
Более того, горожане готовились к серьезным военным действиям против наших
двух кораблей - солдаты рыли окопы, устанавливали артиллерийские орудия!
Лунд понизил голос.
- Я предупреждаю вас, Губернаторы,этотнебольшойнародецзаражен
самой опасной чумой - чумой войны! Долгие тысячелетияФедерацияпыталась
навсегда избавиться отпроклятия,уносившегомириадыжизнейвразных
концах Галактики, и нетакдавнонаконецпреуспелавэтом.Внашем
огромном звездном доме воцарились мир и спокойствие, нотеперьнаднами
вновь нависла смертельная угроза!
Неужели вы, столпы Федерации, вестники ее законов,хранителилучших
традиций галактического содружества, дрогнете в час, когда навашемпути
встала бешеная, оскалившая клыки собака?
Джон в порыве ярости вскочил с места. Ион Арнол схватил его за рукав,
усаживая в кресло. Варна Аллан предостерегающе сказала ему вполголоса:
- Сдержите свойтемперамент,Кеннистон!Этотолькоухудшитваше
положение...
Секретарь сурово взглянул на Джона, и тот, дрожаотнегодования,с
трудомзаставилсебясесть.
Секретарьобратилсяксамодовольно
улыбающемуся Лунду:
- Что бы вы рекомендовали Совету Губернаторов?
- Заставьте этих людейповиноватьсязаконамФедерации!Переведите
обитателей Сола-З на какой-нибудь из отдаленныхмиров,расположенныхна
периферии Галактики. Только оказавшись в полной изоляции,онинесмогут
заразить наше содружество своей варварской психологией!
Джон, потеряв голову, вырвался из цепких рукАрнолаиподскочилк
Лунду.
- Кто вы такой, чтобы судить о целом народе, о которомпочтиничего
не знаете? - гневно воскликнул он.
Слова застряли у него в горле. Он толкнул Лунда - тот не удержался на
ногах и упал.
- Да, Губернаторы, мы прожили часть своей жизни в XX веке, когданад
Землей прокатились две смертоносные войны, унесшие многие миллионы жизней!
- воскликнул Джон, вглядываясь в темные ряды, круто уходящие вверх. -Это
был период борьбы за прогресс, за то, чтобы мир и свобода могли воцариться
на нашей планете. Вы должны не осуждать своих предков, а преклонить головы
передбесчисленнымижертвами,благодарямужествуисамоотверженности
которых существует сейчас ваша Федерация! Да, мы изобрели ядерную бомбуи
злоупотребили этой страшной силой, но на этой силе зиждется вся мощь вашей
цивилизации.
Помните об этом, люди будущего! Все вы родом сЗемли,дажееслии
принадлежите к иным галактическим расам. Вы живете в мире иблагоденствии
потому, что многие поколения сложили свои головы наполебрани.Неужели
вам неведомо чувство благодарности, досточтимые Губернаторы?
Он замолчал и опустил голову. Вспышка яростипрошла,уступивместо
усталости и опустошенности. Варна ласково взяла его за руку иусадилана
место - он беспрекословно повиновался.
Лунд тем временем с театральнымстономподнялсянаноги.Наего
округлом лице застыла маска страдания.
- Вы видите, уважаемые Губернаторы, насколько малоцивилизованэтот
обитатель Сола-З. Больше мне нечего добавить...
Он также уселся на свое место, не скрывая торжествующей усмешки.
Дискуссия была завершена. Началось голосование. ПередСекретаремиз
глубины стола появился дисплей, и старик вперил в него свойвзгляд.Джон
не мог видеть, какие цифры мелькают на экране, но предчувствия у него были
самые дурные. И как он мог потерять самообладание в решающий момент?!
Наконец Секретарь встал и торжественно произнес:
- Ассамблея Губернаторов постановляет: население планеты Сол-З должно
быть эвакуировано в соответствии с ранее принятым решением.
Эксперимент, на котором настаивает Ион Арнол, не может бытьпроведен
вследствие отсутствия необходимых гарантий безопасности.
Совет Губернаторов выражает надежду, что население Сола-З может мирно
и бесконфликтно войтивгалактическоесодружество.Еслижеэтогоне
произойдетиаборигенывновьпроявятприсущуюимагрессивность,то
Губернаторы оставляютзасобойправоприменениясилырадиторжества
законов Федерации.