Решение Ассамблеи окончательно и обжалованию не подлежит.
Вспыхнул яркий свет.Губернаторы,шумнопереговариваясь,покинули
зал. Ушел и Секретарь, сочувственно взглянув на Кеннистона, но тотничего
этого не заметил.Онсидел,низкоопустивголову,итщетнопытался
собраться с мыслями. То, что произошло на заседании Совета,казалосьему
кошмаром из дурного сна, но этот сон никак не проходил...
Ион Арнол ласково положил ему руку на плечо:
- Надо идти, Джон, - мягко напомнил он.
Кеннистон кивнул и, поднявшись, пошел вслед за ученым,почтиничего
не воспринимая из окружающего. Он смутно расслышал лишь чей-то спор -это
Варна Аллан обрушиласьсгневнымиупрекаминаизряднорастерявшегося
Лунда.
Джон не помнил, как вновь оказался всвоемномере.Магро,Лаллори
Горр Холл с тревогой ожидали результатов Ассамблеи. Увидев грустныеглаза
вошедших Арнола и Варны Аллан, а также белое как мел лицо Кеннистона,они
поняли все без слов.
Джон опустился в кресло и невидящими глазамиуставилсявокно,за
которымвысилисьтитаническиебашнигорода.Варнаприселарядоми
сочувственно сказала:
- Джон, простите меня, я не смогла вам помочь...
- Вам не в чем винить себя, - хрипло произнес он. - Все быловмоих
руках, но я говорил, видимо, неубедительно, а затем еще и сорвался... Лунд
специально провоцировал меня - и я попался в ловушку как мальчишка!
- Не корите одного себя, Джон, - мягко сказала девушка,несводяс
землянина ласковых глаз. - Кроме того, Лунд посвоему прав. Почемунивы,
ни кто иной не поведали нам раньше правду о катастрофе над Миддлтауном? Вы
скрыли, что находились в тот момент в состоянии войны...
- Но мы на самомделенеучаствоваливбоевыхдействиях!Бомба
обрушилась на нас, когда на Земле царило относительноеспокойствие.Нет,
мы не дети войны, как о нас говорил Лунд, мы лишь ее первые жертвы.
Нахмурившись, Администратор прошлась по комнате и наконец сказала:
- Я могу помочь вам, Джон, лишь в одном - попытаюсь насколько удастся
оттянуть начало эвакуации. Этопсихологическинемногосмягчитудар.Я
пользуюсь некоторым влиянием средиКоординаторов...хотясейчас,после
выступления Лунда на Совете, я в этом не уверена. И все же постараюсь...
ТолькосейчасдоКеннистонадошло,чтопрошедшийденьпринес
неприятности не для него одного.
- Прошу прощения, Варна, - с раскаянием сказал он. - Ядоставилвам
массу хлопот...
Девушка смущенно улыбнулась.
- Я должна идти, - тихо сказала она. - Не переживайте слишком сильно,
Джон. Поверьте, никто не смог бы сделать большего на вашем месте...
Она резко повернулась и вышла из комнаты, Горр Холл шумно вздохнул.
- Черт побери, я не узнаю Варну - до сих пор я считал, чтоэмоцийу
нее не больше, чем у мороженой рыбы! И откуда все берется? - Он сулыбкой
покосился на Кеннистона.
..
Она резко повернулась и вышла из комнаты, Горр Холл шумно вздохнул.
- Черт побери, я не узнаю Варну - до сих пор я считал, чтоэмоцийу
нее не больше, чем у мороженой рыбы! И откуда все берется? - Он сулыбкой
покосился на Кеннистона.-Джон,невешайтеголову-жизньещене
кончилась. Я предлагаю для начала пропуститьпостаканчикуиразрядить
нервы...
Магро встряхнул своей белоснежной гривой:
-Горр,примитемоисоболезнования!Вашнародпотерялсегодня
последнюю надежду на возвращение в свой дом...
Капеллянин поморщился:
- Не трави душу, друг. Лучше достань-ка из шкафа...
Наполнив бокалы золотистым напитком, Горр Холл роздал их друзьям. Ион
Арнол, казалось, не заметил этого - он сидел, вперив неподвижный взглядв
стену.
- Бодритесь, Ион, - сочувственно сказал Горр. - Рано илипоздноваш
метод пробьет себе дорогу.
Ученый уныло ответил:
- Может быть... Но сейчас я подвелдесяткигуманоидныхнародовсо
всех концов Галактики! Они поддерживали мою работу, надеялись на меня,но
я не оправдал их доверия...
Кеннистон ещеразвспомниложителяхМиддлтауна,ожидающихего
возвращения. И он подумал о Кэрол...
- Не могу лететь на Землю с пустыми руками! -сотчаяниемпроизнес
он. - Я не смогу посмотреть в глаза моимсогражданамиобъявить-все
кончено...
- Что же поделать, Джон,онипереживутиэто,-сказалГоррв
неуклюжей попытке как-то успокоить его. - По-моему,переселейиевчужой
мир и наполовинунестольужасно,каквашпрыжоквовремени!Люди
поворчат, поворчат и притерпятся, как это было однажды с моим народом...
- Вы ничего не понимаете, Горр, - раздраженно ответил Кеннистон. - Мы
перенеслись в будущее мгновенно, даже не подозревая обэтом,переселение
же к звездам займет долгие недели,еслинемесяцы.Разницаболеечем
существенная. И потом, горожане остались на Земле, рядом с родным, хотьи
временно покинутым городом... Нет, Горр,онинесогласятсясрешением
Совета и будут бороться до конца за свою независимость!
Ярость вновь охватила Джона, и он потряс кулаками:
- Этого не понять даже вам, Горр. Люди принадлежат Земле, онасловно
частьихплотиидуши.Горожанебудутготовырискнутьвсем,даже
собственной жизнью, в борьбе за право самим выбирать своюсудьбу.Иони
добьются своего, вот увидите!
Его взгляд упал на расстроенноелицоИонаАрнола,погруженногов
размышления. Внезапно Кеннистону пришла в голову дерзкая мысль. Он вскочил
с кресла и подошел к ученому из Вега-Центра.
- Ион, вы как-то говорили, что имеете небольшой звездолет и преданный
вам экипаж, включая группу техников?
Арнол непонимающе кивнул.