Мырасстались,принявтвердое решение
попытатьсязабытьдруг друга,не искать встреч,смириться с существующим
положениемвещей.Три томительныхмесяца соблюдалимы данное другдругу
слово.
Моя жизнь после разговора с Анной круто изменилась. Я потерял интерес к
прежним развлечениям,шумным попойкамсдрузьями, перестал волочитьсяза
женщинами. В душе моей росло доселеневедомое мне чувствовиныперед моей
женой Хуаной. Наша с Анной чистая и глубокая любовь отрезвила меня, заставив
взглянуть на мир по-иному. Старые приятели посмеивались, не узнавая прежнего
беспутного Антонио Переса. Я не обращал вниманияна этинасмешки,проводя
большую часть времени со своей семьей. Но мысли мои были полны однойАнной,
любовькнейтесниламнегрудь. Черезтримучительныхмесяцамыне
выдержали, утратив способность сопротивляться страсти, полностью захватившей
наши души, и вручили нашу любовь и наши жизни Богу.
Мыбереглилюбовь,какмогли,действуясовсейосторожностьюи
осмотрительностью, хранили наши встречи в глубочайшей тайне, и никто в целом
мире не догадывался о них. Так продолжалось четыре года. Четыре года мы были
счастливы,упиваясь друг другом. Предосторожности, ккоторым мы прибегали,
объяснялись одним - страхомперед местью короля,котораябыла бы ужасной,
узнайФилипп о нашей любви.Мы смогли бы хранить всев тайне и дальше, но
неумолимая судьба распорядилась иначе.
Вы, вероятно, слыхали о ДонеХуане Австрийском, внебрачном сынеКарла
V, единокровном братеФилиппаII. Дон Хуанбылполной противоположностью
своему брату. Насколькомрачени неприветлив был Филипп, настольковесел,
бесшабашени искрененбылДонХуан;насколько нелепаиуродливабыла
внешностьодного, настолько красив иизящен былвторой.ИстинныйБайярд
нашихдней,воплощениеблагородногорыцарства,ДонХуанслылвеликим
полководцем. Славу эту принесла ему победа при Лепанто, и он еще закрепил ее
покорениемв1573 году Туниса,последнего оплота мусульман на Средиземном
море.Возможно,блестящиепобедыслегкавскружилиемуголову,ноне
забывайте, что Дон Хуан в ту порубыл еще очень молод и, как-никак, являлся
сыном императора.Послегромкихвоенныхпобед унегопоявиласьмечта,
простительная в его положении - он стал грезить о короне. Дон Хуанне делал
из этого секрета; ему хотелось создать собственную империю, столицей которой
мог бы статьТунис.Ноего мечты и намерения совершеннонесовпадалис
образом мыслейФилиппа II,впланыкоторого невходило основаниеДоном
Хуаном собственногогосударства. Доблесть, отвага иполководческийталант
брата требовались королю для укрепления его собственного могущества и славы.
Еслибы не планыимечтыДонаХуана и не вмешательство вего дела
некоегоЭсковедо, то, возможно, наша тайна такбы иосталась нераскрытой,
намбы удалось сохранить любовьи уцелеть самим.
Ножизньраспорядилась
по-своему.Эсковедо,каки я в своевремя, был секретарем Эболии после
смертигерцогаполучил местов Королевском совете. Должностьбыла весьма
скромной, но король благоволилкнему,считая егочеловекомнеглупыми
услужливым. Возможность выслужиться передкоролем незаставиласебя долго
ждать. По правде сказать,эту возможность Эсковедопредоставил ясам,и,
используяеесумом, он мог быпойти очень далеко - гораздодальше, чем
позволялиемусобственныйталанти происхождение. Возможностьзаслужить
расположениеиблагодарностькоролябыласвязана сделамиДонаХуана
Австрийского.
К томувремени я уже стал хранителем всех секретовкороля,зналвсе
сокровенные желания Филиппа II.Небыло для меня тайной и нежелание короля
видеть своегобрата коронованным. АмбицииДонаХуана пугали его.Мнеже
сталоочевидно, что не последнюю рольв ихподогревании играетсекретарь
ДонаХуана,который путем возвышениясвоего господина стремилсякросту
собственноговлияния. Я рассказал об этом своем наблюдении королю.Филипп,
не долго думая, потребовал удалить этого человека.
- Этого недостаточно, - ответил я королю, - нужно нетолькоустранить
секретаря,ноипоставитьнаегоместочеловека,преданноговашему
величеству,который будет не только оказывать нужноенам влияниенаДона
Хуана, но и сообщать нам обо всех его планах и намерениях.
- У вас есть кто-нибудь на примете? - с интересом спросил король.
Я на мгновениезадумался, но быстровспомнилоб Эсковедо. Он обладал
обаянием, манерами, был честолюбив, неглуп, и я считал его преданным королю.
У нас сним сложились неплохие отношения, я слыл его другом и покровителем.
Словом, он подходил для этого дела, и я рад былоказать ему услугу. Все это
я высказал королю, и дело было решено.
Новсевышлоне так, какя рассчитывал. Эсковедо неоправдалмоих
ожиданий. Хотя он действительно очень быстро вошелв доверие кДону Хуану,
носам,всвою очередь, оказался в пленуогромного обаяния и амбициозных
плановсвоегоновогогосподина.Путь наверх,которыйяемупроложил,
показался Эсковедо долгим и утомительным по сравнению с тем, что рисовался в
мечтах Дона Хуана. Он поддался этим грезам так же, как и его предшественник.
Отличиесостоялолишьвтом,чтоЭсковедобылгораздоэнергичнееи
напористее. Эсковедо стал не просто поддерживать и поощрять планы Дона Хуана
- он принялся развивать их, изобретая новые пути к достижению цели. В мире к
этомумоментупроизошлинекоторыеизменения.Тунис сновабылзахвачен
турками, и все надежды Дона Хуана,связанные с тунисской империей, рухнули.
НоЭсковедообратилвзорсвоегогосподинанановуювозможность,
фантастическуюиреальнуюодновременно:онпредолжилемузаполучить
английскую корону.