У него не было ни малейшего представления о том, почему Хейли
решила притвориться, что у неё есть жених. Он, конечно, заметил,
что её мать и сестры спят и видят, как бы выдать её замуж, но
Хейли не похожа на человека, который может поддаться давлению.
Хотелось бы узнать, что происходит на самом деле!
Джастин не припомнит, когда он в последний раз радовался
предстоящему дню. Он позвонил на работу и предупредил, что уезжает
на неделю. Укладывая в дорожную сумку пару чистых рубашек, он
вдруг подумал, что у человека, прилетевшего на свою свадьбу из-за
океана, багаж должен быть поосновательнее.
Джастин достал из кладовки два чемодана. В один он упаковал
свои вещи, а в другой положил подушку. Потом немного замазал бирки
на чемоданах, потому что не знал, как именно пишутся имя и фамилия
Слоуна.
«Детали. Не забывай о деталях!»
Довольный собой, Джастин погасил свет и, прихватив чемоданы,
поехал в больницу к Россу.
Было уже одиннадцать часов вечера, когда Хейли добралась
наконец до своего номера в отеле «Пибоди». От всего пережитого у
неё началась совершенно чудовищная головная боль. Скинув только
жакет, она бросилась одетая на кровать. В руке она сжимала
визитную карточку некоего Джастина Брукса, инспектора налоговой
службы. По крайней мере она теперь знает, как его зовут и чем он
занимается.
Подумать только, она втянула в свои дела налогового
инспектора!
Им удалось худо-бедно продержаться во время репетиции
свадебной церемонии и за обедом с семьей Хейли. Но потом он уехал,
чтобы собрать вещи. Сейчас он должен вернуться в отель, чтобы она
ввела его в курс дела. Дверь, разделявшая их номера, открылась.
Хейли села на кровати.
— Джастин?
— Или Слоун. Выбирайте.
— Где вы пропадали?
— Вы решили, что я сбежал? — Джастин поставил чемоданы на
пол.
Хейли прошла к нему в номер и села на кровать. Странно, ей
даже в голову не приходило, что Джастин может не вернуться в
отель.
— Вы не похожи на человека, который способен бросить в
трудную минуту.
— Вы правы. Я не такой. Откуда вы знаете?
— Что значит, откуда? Знаю — и все.
— Откройте секрет, как вы это определяете. Я собираюсь круто
измениться, и мне интересно узнать, с какими пороками мне придется
расстаться.
— Почему вы решили измениться? — спросила она вместо того,
чтобы ответить на его вопрос. «Зачем спросила? Глупо».
— Я был жутко правильный, всю жизнь старался совершать
правильные поступки и жил по плану. А сейчас, прежде чем взять на
себя ответственность до конца жизни, мне хочется позволить себе
что-нибудь необыкновенное, может быть, даже дикое. — Он разложил
свои вещи в шкафу. — Например, побыть человеком, который
привлекает к себе более раскованных людей.
— Вы имеете в виду женщин, не так ли? — Хейли с трудом
сдержала иронию.
— Ага, легкомысленных женщин, готовых развлекаться, не
стремящихся непременно выйти замуж.
«Так мне и надо!» — насупилась Хейли.
— Мне не следовало в этом признаваться, верно? — Джастин
взглянул на неё искоса.
Теперь она по крайней мере знает, какой тип женщин ему
нравится. Какое разочарование!
— Если бы вы действительно были таким правильным, вы вряд ли
бы в этом признались.
— Значит, я не безнадежен? — усмехнулся он. Плохо то, что она
безнадежна. Показав на костюм, висевший в шкафу, он вопросительно
посмотрел на нее.
— Я не знал, понадобится он мне или нет.
— Вам дадут напрокат смокинг, — отмахнулась Хейли. — Да,
кстати, я могу либо заплатить вам наличными, либо дать подарочный
сертификат в магазин мужской одежды.
Настала очередь Джастина отмахиваться.
— Я не возьму у вас деньги. Вы предложили, а я согласился
помочь, потому что вы оказались в затруднительном положении, а
Росс в больнице. Между прочим, я только что его видел: пришлось
незаметно проскользнуть мимо медсестер.
«Все, что Джастину надо было сделать, подумала Хейли, — так
это пару раз улыбнуться этим самым медсестрам, и он прошел бы
совершенно беспрепятственно».
— Как он себя чувствует?
— Он почти все время спит, но мне удалось успокоить его
насчет вас. — Джастин подошел к столу и прочел ярлык,
прикрепленный к огромной корзине с фруктами и деликатесами:
— «Поздравления и наилучшие пожелания от администрации». —
Похоже, вы стараетесь изо всех сил, чтобы все было так, как
полагается.
— Если хотите, можете все это есть, — сказала Хейли. — Но
если вы не претендуете на шоколад, отдайте его мне. Я свой уже
съела.
Джастин достал из кармана перочинный ножик.
— Я вижу, там есть соленые орешки. Обменяемся?
— Идет!
Изучив содержимое мини-бара, Джастин достал две бутылки
фруктовой воды и сел на стул рядом с Хейли.
— Ну, рассказывайте. Хочу знать, зачем вы все это затеяли. —
Открыв банку с орехами, он откинулся на спинку стула и
приготовился слушать.
Хейли начала рассказывать. Она поведала ему о том, как
выиграла в свадебной лотерее на ярмарке невест и что этот факт
значил для её матери. Она выложила ему всю подноготную, а он
только кивал головой и хрустел орешками. Какое облегчение, что она
может, наконец, излить душу! Всегда легче поделиться сокровенным с
малознакомым человеком, особенно с таким, который её внимательно
слушает и не осуждает. Росса интересовал только характер Слоуна, а
не причины, по которым ей пришлось его выдумать.
— Так где этот Слоун сейчас?
Сказать ему правду или нет? Не емся смотреть Джастину в
глаза, она призналась:
— Я его выдумала. Его не существует. Джастин перестал
хрустеть орешками.
— Вы его выдумали до или после того, как выиграли в лотерее
невест?
Хейли развернула плитку и, подкрепившись большим куском
шоколада, ответила:
— Задолго до.
— Почему?
— Потому что. — Разве такой красивый и, по всей видимости,
благополучный человек, как Джастин, может это понять? — Потому что
я устала ходить на свидания с незнакомыми мужчинами, которых
подсовывали мне мама и её друзья. Устала от бесконечных вопросов,
почему у меня нет друга.